从天安门里，一个佝偻着腰的小太监检验了腰牌之后，慢吞吞地从门洞中走出来，巍峨的宫室渐渐离他远去，高大的宫墙与他瘦弱的背影形成鲜明的对比。
走了没多久，便有一辆车迎面而来，车夫见了这小太监，恭敬无比地将腰弯得比小太监还低，低声道：“请公公上车。”
小太监的脸色宛如阳春三月的天气，连眉梢都带着喜意，很客气地朝这车夫点了点头，便上了车。
车夫轻车熟路，根本不必这小太监吩咐，就已是将马车驾往东边的街道去了，往前走一点儿，便是东缉事厂了，马车稳稳当当地在缉事厂外头停住，若是在以往，这厂门口定有番子站桩，可是今日不同，虽说是天气炎炎，可是连个鬼影都看不到。
小太监不以为忤，提着袍裙从车辕跳下，吩咐车夫在这儿等着，那一张总是带着喜色的脸此时也不自觉地变得庄严起来，他一步步进去，东厂里头已是围满了人，那些穿着褐衫的番子见了他，都是恭敬无比地低声唤了一声公公，小太监不作理会，快步进了正堂，只微微扫了一眼，就看到不少锦衣卫、番子都挤在里头，刘成被几个锦衣卫死死地按在地上，一身的血让人感觉触目惊心，而刘成的脸色估计因失血过多而变得无比苍白。再往正堂上的岳飞像下看去，只见柳乘风翘着腿一脸笃定的样子喝着茶。
喧宾夺主还能如此悠哉悠哉，也算这锦衣卫百户够有胆色了。
小太监脸上看不到表情，对柳乘风的跋扈无动于衷，只是刘成见到小太监来了，这时候不禁嚎叫起来：“小公公，小公公……厂公怎么说？内阁怎么说？你看，这姓柳的欺到咱们东厂头上来了，厂公……”
小太监冷冷地看着刘成，一步步走过去，如对待死狗一般狠狠地踹了他一脚，正色道：“刘成，你可知罪？”
刘成吓得要瘫了，连忙道：“杂家办事不……”
小太监冷笑，打断他道：“办事不利不是罪，你假传厂公和内阁的意思，查抄报馆，拷打读书人，这才是大罪，事到如今，你还想攀咬别人吗？厂公说了，咱们东厂没有你这么一号奸徒，枉厂公栽培你一场，原来你竟是瞒着他老人家做下这些丧尽天良之事。”
“我……我……厂公……厂公……”刘成方才还表现出了那么点儿硬气，就算是浑身是血，在柳乘风面前也是一副争锋相对的样子。可是此时此刻，面对这小太监和口中吐出来的诛心之言，刘成已是身如筛糠起来，牙关打着颤颤，瞳孔不断收缩，连话也说不清了。
“厂公是你叫的吗？”小太监森然地打断他，声音阴冷可怖地道：“到了这个时候，你还想怎样？闭上你的嘴，听候处置吧！你自个儿掂量、掂量，你的几个外甥和外侄，走的是什么门路？你莫非是要让他们也一起牵连上？”
小太监的话点到即止，可是刘成却已经明白了，他颓然瘫在地上，口里喃喃念：“知道了，知道了，杂家明白了，杂家该死，不该辜负厂公，更不该狐假虎威，借着厂公和内阁的名头去横行不法，杂家……杂家请罪，只求速死……”
小太监朝他冷哼，拂袖对他不再理会，只是抛下一句话道：“要死还不容易？你自个儿去办吧。”
小太监说罢，一脸庄重地走到岳飞像下的供案上，捏了香，虔诚地拜了三拜才站起来，将香插回香炉，慢吞吞地朝坐在一边的柳乘风道：“永乐十八年，成祖文皇帝设立东缉事厂，乃亲自命人作画一幅，张贴于东厂大堂之内，这画像就是岳王爷……”
小太监一边说，一边朝一个番子使了个眼色，那番子忙不迭地搬来了个长椅，小太监施施然坐下，一副与柳乘风平起平坐的姿态，随即莞尔一笑，道：“岳王爷忠义无双，成祖文皇帝便是要东厂上下，都学学这岳王爷的忠心和仗义，东厂这么多年下来，有忠肝义胆的壮士，也有似刘成这样的不法奸徒，刘成已是罪无可赦，若是有得罪柳百户的地方，还请柳百户多多担待，今日这件事，厂公已有了计较，是咱们东厂有错在先，柳百户一时义愤，打上了东厂也不是不可以体谅。厂公有吩咐，这就命人将报馆的人等放了，重惩刘成。如此，柳百户可满意吗？”
这小太监先是东拉西扯，后来又一副柳乘风打上门来不与柳乘风计较的姿态，最后又说要放人，若是别人听了，还道是东厂宽宏大量，对柳乘风特别有什么优待。可是这些话在柳乘风耳里，却是另一个意味，话里话外，威胁意味很浓，这意思就像是在说，现在东厂不和你计较，若是不识相，可别怪东厂翻脸，大家好聚好散，报馆的人还捏在东厂手里，若是不肯就范，就有你好看的。
柳乘风莞尔一笑，其实他写了那一封书信送去内阁的时候，就知道内阁那边一定设法从这件事中抽身出来，并且责令东厂立即息事宁人。
要息事宁人，居然是这个态度？柳乘风心里头已是冷笑连连了，这小太监还真当自己是呆子，给一点甜头就走。
至于那什么点到即止、见好就收的话，柳乘风是从来不理会的，人都得罪了，还见个屁好就收！你今日收了，人家也未必能感激你，反正得罪八分是得罪，得罪十分也是得罪，趁着现在还拿捏着东厂的软肋，当然要和东厂的阉人们好好地‘亲近亲近’。
“不好。”柳乘风回答得很干脆。
小太监原以为柳乘风会满