大保护你么。”
楼主愣了许久，险些失笑，又生怕伤了少年的心，慌忙忍住了：“傻孩子，那不过是说笑……”
“我是认真的。”左云起道。
楼主便不再说话了。
左云起给自己倒了杯酒，杯中酒液映出他瘦削的脸庞，又被涟漪揉皱：“我要去继承旁门了。”
楼主惊讶道：“为什么？”
“本来令牌就在我手上。与其放任他们四处作恶，不如由我管制。”
楼主犹豫着道：“想让他们服从管制，会很艰难。”
岂止艰难，简直有性命之虞！
“嗯。但也能慢慢地，变强大。”左云起平静道，“我不甘心做一个负累。我还有很多心愿没有达成。”
楼主看着左云起。
左云起也看着楼主。
【再起·六】
楼主冷静下来仔细一想，如今天下初定，朝堂和江湖哪边水深还真不好说。强行将左云起留在身边，看似护着他，说不定反而害了他。
楼主艰难道：“你若已经下定决心，就去做罢。倒是不用担心我，我混到这一步不容易，自然会努力混下去的。不过要记着……”他不太擅长说教，苦恼地斟酌着词句，“草木没有正邪之分，有分别的是人心。心存恶念，良药也能杀人。反过来，毒药也能救世……”
左云起低低笑了一声，带着三分自嘲：“古往今来，有哪个用毒的成了大英雄？”
楼主顿了顿，道：“那你就当第一个。”
左云起没料到他会这么说，眼眶竟然有些发热，连忙举杯闷了一口。
两人相对沉默良久，左云起又小声问：“如果有一天，我还是变成了我爹呢？”
“……”
楼主道：“那我亲手宰了你。”
左云起得了这句狠话，不知为何反而安心了，垂下目光点了点头。
一枚花瓣飘进楼主的酒杯，他抬头望了望天，又起风了。
楼主对着左云起举起杯子道：“他日，一定会重逢的。”
两人相视一笑。
【正文完】
第43章【番外·篾匠】一
【一】
篾匠无名无姓，人人只管他叫篾匠，我便也学着。
我趁爹娘不备翻墙出院，一气儿奔到篾匠家去。那屋子一年四季有竹气清凉，香得像是说书人讲的仙庭，以至于我一想到仙人，眼前就浮现出篾匠坐在纸窗边的身影。作为一个偏远小镇的手艺人，他实在美得不近常理。
篾匠不常说话，见我来了，就问一声：“又逃来了？”
他面无表情时我很有些憷他，撑出一张顽劣笑脸道：“好师傅，借我多躲一刻，那练武实在苦不堪言。”
篾匠不点头也不撵人，只作没看见。我便得以笑嘻嘻地拖过一张板凳，坐在一边托腮看着他劈出一条条薄而细的竹篾，而后用它们编筛子、织凉席。
我爹娘都是江湖中人，经营着一个殊无名声的小门派。据说在师祖那辈也曾风光一时，可惜人才凋敝，传到我爹这代只收了四个徒弟。此外偶尔也有乡邻慕名上门，跟着学些浅薄功夫。
我爹对此颇为耿耿于怀，时常对我耳提面命，要我潜心习武，重振门派。可我生来一身懒骨头，对那些调息认穴扎马步的苦练兴趣缺缺，每天活得十分辛苦。
相比起来，还是看篾匠干活有意思。他苍白的手指上下翻飞，长长的竹篾如灵蛇甩尾，在操控下不断穿梭来去。我曾细窥过，那双手心与指上都结着厚厚的、粗糙的茧，饱经操劳的样子。
我紧紧蹙着一双眉，他或许看着有趣，转过来问我：“你着恼什么？”
我道：“你的手，丑。”
其实我可惜的是他的脸，竟配了这样一双手，委实不搭。
他终于笑了出来。此时屋外传来我爹的怒吼，我惊跳起来想要翻窗溜走，却被冲进来的我爹一把揪住，提着后领拎起来揍了几下屁股。我爹斥了我两句，又朝篾匠赔礼道：“小儿给你添麻烦了。”
他笑道无妨，临了瞧我一眼，大约是想看我哭没哭。我冲他摆了个鬼脸，做口型道：“明天见。”
我家是篾匠的常客，每次都会请他做竹篮竹匾。说来篾匠当年第一次出现在镇里时，也是我爹娘救的他。
他那时是个少年，一身伤病落魄潦倒，几乎死在街上。我爹将他背回家里，我娘粗通医理，不眠不休地为他熬药，如此三日才将他从阎王手中抢回来。他苏醒之后忘了自己姓甚名谁，也不记得故乡在何方，更答不出为何流落至此。正好这儿的老篾匠年纪大了，将他收作了学徒帮忙干活。
篾匠只消数月就比老师傅干得更精细，条条竹篾如同比着尺子量过，编出的物事漂亮又结实，一时远近闻名。后来老师傅死了，他就成了镇上的篾匠。
邻里乡亲对他的来头少不了一番猜测。他的模样不像个手艺人，更不像武人，要说是书生却又多了几分难言的旷达之气。我爹娘也曾私下问过他是否还记得一星半点的往事，见他一径摇头，只得作罢。
只有一次，我死皮赖脸跟着他去五里外的竹林里看他伐竹子，真到了林中却又等得睡着了。醒来时我卧在落叶之上，凑入鼻端尽是草木清苦的香。我睁开眼睛，朦胧中依稀看见一个人手持竹枝，剪影翩若惊鸿。
其时日薄西山，像在他飞扬的衣发上披了一层雾气织就的金纱。他仿佛在舞剑，又仿佛只是单纯地随性而舞，衬着林叶翻飞，竟让我记不清