来啦。就算燕王府里的老爷们也不能给你做主，从来没有女人做庄头的。”
“堡子本来就是王爷的，给了他也没什么。可是富贵堂兄不应该把我卖给纪游击，我爹已经不行了，我的事情应该我自己做主。”绿华挺直了纤细的腰，坚定地说，她只需要一个保镖，那些在边塞浪迹的刀客和亡命之徒花不了几两银子就能雇到一个，这件事情她可以到了高家镇再解决。
她站起身打开一个柜子，掏出早就准备好的一个包裹，递到奶娘手里说：“早先给你的二百两银子，是给你养老的。这些年来奶娘你为了我，一直不肯离开这里，这份心意我一辈子也忘不了。这里还有一些碎银子，一点你常吃的丸药，几件狐狸皮的棉袄和护腿，另外还有我给你做的两双鞋，你拿着。明天让阿顺把这些东西都运到沙岭镇上，富贵堂兄住进来之前，你就走吧，否则他们连块布都不让你带走啦。周记杂货铺的周伯伯人不错，奶娘你后半生和周伯伯做个伴，有个依靠，我就放心了。”
她还只是个孩子，却这么周到，她照顾周围所有的人，甚至要求堡子的下人要服从柯富贵的话，以免被撵出黑河堡子，可她唯独照顾不了的却是她自己。奶娘放声大哭，抓着绿华的衣袖舍不得放开，好半天才说：“到京城的路上到处都有胡人的骑兵，听说朝廷里太子爷领着大兵跟胡人打了一个月了，这兵荒马乱的，到处都是马帮土匪流氓，只怕你走不上一百里路，就被人抢走了。”
柯绿华想逃跑的事情只有她和奶娘才知道，纪游击下聘后，柯绿华悄悄准备了一辆马车藏在堡子南边的树林里，以备不测，只是因为放心不下父亲柯艺箫，她才一日又一日地迁延着不走，现在看来不行啦，离纪游击迎娶的日子越来越近，她一定等不到亲自给父亲下葬了。
柯富贵派来的账房和长工早就在堡子里监视着柯绿华，既防止她逃跑，也防止她私自藏匿金钱。
柯绿华倒不担心钱的问题，她既精明又胆大心细，当初奶娘常常要她藏起这份比男人还务实的精明，以免影响名声，被将来的婆家嫌弃，但她仍在掌管家务之初，就慢慢存了一份私房钱，现在已经颇为可观，且绝大多数都换成了全国通行的冷家钱铺的钱票。
“只要把马套上马车，我就可以离开这里了。”这就是她的计划。
很快她就要离开奶娘了，她知道自己将会多么想念她，当然还有这个她从小长大的黑河堡子，若能一辈子不离开这里，哪怕不嫁人也没关系。那黑油油的黑土地，春天翻垦之后，泥土厚重的香气从阳台外面飘进来，让她心中充满了塌实的感觉。她喜欢在田里的一切农活：播种、勾垄、间苗、浇水……可惜这一切再也不会有了。站在阳台上，看着外面满天的繁星，又将心中的逃跑计划想了一遍，直至自己认为没有一点纰漏。
她并不怕监视，因为在黑河堡子里，有一个只有她和柯艺箫知道的秘道。这是当年为了防止马帮和胡人抢劫杀人而特建的，通向堡子里的每个主客房，最终的出口一直通往堡子外的树林里，为了方便堡子里的人骑马逃走，还有一个出口通往马厩。柯绿华就打算从房间里沿着秘道到马厩，骑上马到树林里拴上马车。
至于以后的事情，只能听天由命了。
她看着堡子里的景色，心底深处涌上来一股压不住的眷恋，这郁郁葱葱的庭院田野，那浓绿当中点缀的一丛一丛繁花，有多么熟悉，熟悉到一想到要永远离开这里，心中就一阵撕裂般的痛楚。随着夜风吹过来一阵草木的清新，混杂着秋天冷冽的花香，居然让她眼睛一阵湿润，仿佛这样的馨香还不足以让她痛苦似的，夕阳最后一抹柔光映照在漫天的云彩上，满天美丽的残霞难描难画。
她深深吸了一口气，记住这家乡庭院的味道，把眼前的景色收在心底，以备未知的日子里慢慢地回忆。
第二章
晚上她睡得不好，梦里梦见自己被纪游击绑在床上，怎么挣扎也逃不掉。惊醒之后，外面星垂平野，月亮挂在唐王山的山尖上，洒下满天清辉，是四更天的时候了。
她沿着地道走了好久，终于到了尽头，轻轻在暗门的把手上摸了摸，她拴在上面的纱巾还在，证明她没有走错方向，拉开暗门钻出地道，闻到干草和马粪的气味，听见马匹在睡梦中轻轻地打着响鼻。她走到自己的马前，松开缰绳，嘴里发出“吁吁”的声音安慰被惊醒的马匹。跃上马背，跑到藏着马车的树林里，套上马车坐上去，手中的鞭子轻轻抽打马臀，沿着大路向北方大镇高家镇而去。
她在高家镇寻了一天，始终找不到合适的人。那些满脸横肉，眼露凶光的亡命之徒她不敢选，剩下的一些不是太年轻，就是太衰老，也让她不放心，柯绿华心里暗暗着急，生怕柯富贵带着纪游击追上来，这高家镇虽大，成心找个人还是不难的。她离开客栈，来到高家镇最大的赌坊里，这里多的是输得精光的壮年汉子，她只要雇一个自己信得过的就可以了。她对赌坊老板透露来意，不一会儿就感到一双双男人的目光落在自己身上，她尽量表现得镇定自若，看着眼前乱糟糟的男人们。
“是你想到京城去？”一个粗大的莽汉大声问。
“是。”柯绿华尽量让自己的声音显得粗哑，此时她穿着堡子里带来的男子衣衫，束发戴冠，希望这些男人看不出