伊万丝童年时竟然做了许多错事，并因此失去了那三个最重要的好朋友。
尤其是凯文，她童年时候暗恋的男孩。
但这一切并不是没有改善的方法，伊万丝发现她可以通过阅读日记，潜入童年身体，回到过去改变自己做下的错事。
她希望自己能够重获友谊，甚至是和凯文成为恋人，一起度过幸福生活。
但她回到过去改变的每一件事，都如同那只扇动翅膀的蝴蝶一样，总是事与愿违，现实转变带来意想不到的糟糕结果——
伊万丝恐吓了凯文的恋童癖父亲，使其再未碰过凯文，却导致他将所有变态倾向加给了小儿子汤米，汤米的虐待狂倾向越发严重，因此进入了监狱。
她和凯文成为了恋人，却杀死了好友汤米酿成惨剧。
解救了差点被虐待狂汤米烧死的小狗，却导致好友唐尼杀死了汤米，被关进精神病院。而凯文在这样的打击下堕落染上毒瘾，并因吸毒过量而亡。
回到过去解除炸弹，自己却被炸成残废失去双臂，而母亲则身患肺癌，生命垂危。
当她再一次回到童年，发现本来可以选择和母亲一起生活的凯文，为了能每天看见伊万丝，监护权上还是选择了变态的恋童癖父亲，而这一次凯文意外被炸弹炸死，而伊万丝住进了疯人院。
每一次回到过去，现实结局只会越来越惨烈，伊万丝越发迷失痛苦，游荡在痛苦边缘趋近崩溃。
至此，伊万丝已经进行了五次时间之旅，虽然剧情复杂，但长达两个月的拍摄过程却称得上顺利。
不过关于结局的选择，主创内部却各执其词。
《蝴蝶效应》一共安排了四个结尾，其中最合两位导演心意的是——
伊万丝通过家庭录像回到胎儿时代，在母亲的肚子里掐住了脐带，为了所有人能获得幸福结局而杀死了自己。
这个结局堪称石破天惊，震撼程度难以言表，但显然过于惨烈，好莱坞总归还是希望电影结局能温情大众化，更讨普罗大众欢迎，因此，更多人支持另一结局——
伊万丝回到和凯文第一次相见之时，她直接骂了凯文“你以后要是再来烦我，我就杀了你，还有你全家。”
七岁的小男孩凯文害怕的跑开了，从此与伊万丝再无关联。
而当伊万丝再次醒来，停止了改变过去的时间之旅，将自己的日记全部烧成了灰烬。
初此之外，电影还设定了另外两个结局，伊万丝成年后在街上偶遇凯文，一个结局是两人错身而过，伊万丝转身去追凯文；
另一个则是两人相认，勉强算得上是大团圆合家欢结局。
会议室内，四个不同版本的结局，令《蝴蝶效应》主创争论不休。
两位导演坚持回到胎儿时期抹杀自己的人间惨剧结局。
而焦点影业总裁，《蝴蝶效应》仅次于玛格丽特的另一制片人詹姆斯·沙莫斯，考虑市场反应，则希望采用伊万丝吓跑凯文，放弃爱情但所有人获得幸福生活的结局。
长达三天的商讨会议之后，焦点影业首席执行官玛格丽特，最终拍案决定——
采取导演埃里克·布雷斯与j·麦凯伊·格鲁伯坚持的首个结局。
玛戈的决定并不只是为了制造一个石破天惊的噱头，而是考虑到电影本身。
《蝴蝶效应》构思极佳，但根据心灵感应时间旅行这种设定，再加上一次次过去与现实的交叉，如果硬要以科学来解释，难免存在破绽，而结尾设定成震撼结局，是真真正正的加分华彩段。
当玛戈结束《蝴蝶效应》的拍摄时，已经是四月下旬，作为第五十七届戛纳影展评委会主席，玛格丽特当即飞往了这个临近地中海的法国南方市镇。
戛纳电影节闭幕式将在电影宫卢米埃尔大厅内，于2004年5月23日下午六点举行，而在这之前的一个月里，评委会成员将为了各大奖项的归属，在会议内各抒己见的吵上几个月。
评委会主席玛格丽特按照戛纳以往的惯例，主持评委会从入围主竞赛的二十部影片中，先选出最有机会赢得五项主要奖项，即金棕榈奖、评审团大奖、导演、最佳男女演员奖项的影片，以此防止重要影片被遗漏。
而阿佳妮最心仪的最佳影片，便是在最后一刻送来参展、王家卫导演四年磨一剑的《2046》，这部电影在场刊中评分均为第一，获得金棕榈奖实至名归。
但评审团中的意大利导演南尼·莫莱蒂，却不是如此认为，他竭尽全力鼓吹人人平等，意在削弱主席的特权，使评审团脱离阿佳妮的掌控，以此架空这位年轻主席，并致力于鼓吹意大利影片《爱情的结果》。
与南尼·莫莱蒂站在同一阵线的还有英国导演迈克·李——
在最佳女演员奖的选择上，迈克·李坚持将奖项颁给女配角凯西·伯克，因为伯克不仅是他的英国同胞，还是从他的作品中脱颖而出走上演艺之路的。
不但如此，迈克·李对玛戈很不客气，