ep44），是现代兵器史上划时代的成就之一。它是首先使用了短药筒的中间型威力枪弹并大规模装备的自动步枪。该枪采用导气式自动原理，枪机偏转式闭锁方式。枪弹击发后的火药气体被导出枪管，进入导气管驱动活塞带动枪机动作，完成抛弹壳，子弹上膛，导气管位于枪管上方，延伸到枪口附近。可选择单发、连发射击模式，由容量30发子弹的弧形弹匣供弹。机匣等零件采用冲压工艺制造，易于生产成本较低。原型枪进行了小批量生产，送到东线战场进行实战检验，增强的火力密度以及良好的可靠性使它受到前线部队欢迎。
德国是世界上最早开始研究突击步枪的国家。早在第一次世界大战后，德国人就意识到步枪威力过剩的问题。在一战后的几次战斗中，如苏联国内战争、西班牙内战等，出现了一战中没有出现的情况。双方步兵的作战距离比起一战时期大为缩短，70%以上的战斗都集中在400米的距离之内。而不论德国的毛瑟步枪、苏联的莫辛-纳甘步枪还是英国的李-恩菲尔德步枪，其有效射程都超过600米，标尺射程都在1500米以上。如此强的杀伤力的，在400米内显然没有必要的。这个距离内，传统步枪的威力过大，远远超出实战的要求。?同时，各国装备的手动添装子弹步枪的射速不高，优秀射手一分种也不过只能发射10到12发。这个射速显然无法对敌人造成足够的有效的火力压制。
而步兵的另外一种装备冲锋枪，也不能满足这一需要。因为各国冲锋枪使用的弹药是手枪子弹，有效射程均不超过150米，实战中还不到100米。虽然在100米内，有着不错的射速和火力压制。但超过150米距离无法作有目的的射击。这就在中间形成了一个150米到400米的火力的空档。各国步兵部队一般通过轻机枪来弥补，但是轻机枪在基层步兵中装备较少，而且其弹药威力也很大，在这个距离轻机枪弹药的威力仍然过剩。同时冲锋枪需要大量的手枪子弹，步枪轻机枪也需要大量的步枪弹药，基层步兵同时装备冲锋枪和步枪，这也就是说后勤人员必须同时准备这二种弹药，无形中增大了部队后勤供给的压力。
因此，在1934年德国就提出了新枪弹的战术技术要求。但直至1939年路易斯?施迈瑟提出了中间威力弹的概念，并于1941年生产出7.92x33毫米短枪弹，才满足了军方的需求。
1942年黑内尔公司设计的使用7.92x33毫米短枪弹的原型枪hinenkarabiner的缩写，意为：自动卡宾枪）经过测试由于综合性能的优越被德**方选中。根据军方的要求，黑内尔公司在11月份生产了10000支试验枪，全部在1943年春交付给东线的德国精锐部队党卫队“维京”第5装甲师进行实战检验。在实战中，mkb42(h)步枪发挥了非常不错的战斗作用，深受“维京”师里面身经百战的老兵的赞赏。
然而，在量产前44的设计方案向纳粹元首希特勒本人汇报和展示时，提出的口号是代替轻机枪。因为44的射程有限（500米内），希特勒认为不可能达到轻机枪的标准，加之需要使用新式弹药无法利用原有的大量贮藏的毛瑟步枪子弹所以将其否决了。
但是军方的有识之士不想放弃苦心研究近十年的成果，他们仍然把44大量生产并且投入实战。出于不违背元首命令的考虑，他们以p44（冲锋枪的编号）的名称，通过了元首的批准。果然mp43在库尔斯克战役中表现突出，不但压制了苏军的**莎冲锋枪和莫辛-纳甘步枪，士兵军官都对其赞不绝口，一致要求增加mp43的装备数量。这些报告送到希特勒的手中，使希特勒认识到了该武器的优越性。加上他已经知道mp43所用的子弹仍然式7.92毫米口径，只是弹药长度缩短三分之一，这样一来子弹生产线就无需作较大的改动，很大程度上解决了原先对弹药问题的担忧。最终希特勒下令优先该枪的生产，并亲自将其命名为44）。（“ewehr”直译是“暴风雨式的步枪”的意思，德文“”的本意是“暴风雨”，在军事上“”也引申为“冲击”、“突击”、“冲锋”等。希特勒是一个自认为有欧洲传统骑士思想的人，他个人对勇敢，冲锋和突击这类的词语非常有好感）。
特点
一、中间弹药的使用
可以说，如果不能解决弹药问题，就无法解决突击步枪的根本问题。美军二战装备的勃朗宁自动步枪，最早也是作为突击武器来设计，希望能够有单兵携带，解决步冲合力的问题。但是他由于观点上的局限，仍然使用传统步枪弹药，这就造成了整枪设计的眼中问题。为了克服后坐力和保持弹药的可靠性能，伯朗宁的重量过大，步兵携带仍然非常不便。德国选取中间型威力枪弹，就彻底解决了这个问题。实际上，44由于使用中间型威力枪弹，子弹初速和射程均不如步枪和轻机枪。但是44在400米射程上，连发射击时比较容易控制，射击精度比较好，可以连续射击而且火力非常猛烈。而且重量较轻，便于携带，44是步枪与冲锋枪性能特点的结合。
二、30发弹夹的使用
直到今天，美军的m16以及苏联的ak74仍然采用30发弹夹，可见其成功之处。从冲锋枪的42发弹夹，71发弹鼓，到轻机枪的20发弹夹，75发弹鼓，德国专家根据实战对于火力的需要和步兵携带弹药的体力上限，还是持续作战的需要，终于选择了30发弧形弹夹