经过5天的休整，班上的最后一名新兵来报到。全班一共8名新兵，分别是：杨硕，大学生，来自江南省；谢潮，社会闲杂人员，打过n份工，川西人；张敏，偏内向，岭南的黑汉子；曾祥林，谢潮的川西老乡；李克明，篮球爱好者，岭南人；吕涛，山东汉子，豪爽好酒；袁飞，甘北人，耿直，朴实；蒋江，河西人。加上李东，全班就到齐了。
新兵开训在即。那天，晚饭集合时，指导员背着手，站在队列的一侧。唱歌完毕，值班员李上士跑到他跟前，问他有什么指示没？“晚上新兵搞开训动员，到时统一带过去，大家记得别在大型集会中丢脸。”说完，背着手晃荡晃荡地朝餐厅走去。
晚饭后，值班员一身哨响。所有人员戴帽子扎腰带向着大礼堂开进，边走着边唱着歌。礼堂分上下两层，最前面是舞台，那一般都是领导坐的地方。杨硕所在新兵排被安排在二楼第一排，前边是围栏，往下看正是一楼中间的座位。整个内景颇有人民大会堂的格局。
坐在座位上，杨硕两手自觉摆放在两腿之上，眼睛却不自觉地向下张望起来，寻找有没有熟识的校友或者老乡。只可惜，二楼的位置除了可以看到主席台上领导的面孔外，其他的却只能看个背影或者是侧面。唯一让他感到新奇的是，这密密麻麻的，集中了单位百分之九十的人。
“当兵不吃苦，不算尽义务。”“流血流汗不流泪！”会议开始，台上的领导除了一番大话套话外，就是号召新同志做好吃苦耐劳的准备，争取早日成为一个合格的战士。或许是第一次上大课的原因，很多新战士听得格外认真，老兵们却在自己的本子上画画写写，思绪早已飞到千里之外。
会议在一曲《爱军习武歌》中落下了帷幕。起立，往外走……或许是人比较多的缘故，不知自己的脚被谁拌了一下，杨硕身体一斜靠在了围栏之上，而头上稍微有点大的帽子飞流直下，落到了一楼人群丛中。
这可是自己的唯一军帽啊，怎么办？看了下楼底帽子的位置，杨硕扒开人群，向前挤去，绕到后面的楼梯就往下冲。一个新兵蛋子横冲直撞的，过道上的老兵明显就不乐意了，一个个投去责备的眼神。来到一楼，找到自己的帽子，杨硕才放心地跟着队伍往前走。
刚才入场前的连队集合位置，已经有队伍在整队，杨硕来不及细看，赶紧站到了队伍的尾侧。“1，2，3，……”“满伍。”“4x18＝72，刚才带过来只有71，怎么多了个人呢？”队伍前地组织者算起了人数来，看人数不对：“重新报数。”还是18，满伍！
“蹲下。”各班查人。“一班，起立。应到8人，实到8人。”一直到“八班，起来。应到9人，实到……。”班长看了看站起来居然有10个。此刻，杨硕也感觉到，好像这个班长不是自己的黑脸班长。
“我们连队刚才不是在这集合的吗？”杨硕战战兢兢地说。“你是哪个连队的？”这个连队的值班员问道，其他的同志则在一旁哄笑起来。“五连。”杨硕的脸已经红到了脖子根。“五连，在那上面集合。”值班员给他指了指方向。此刻，杨硕真巴不得地上有条地缝，好钻进去。“对不起！”他说着向着自己连队集合的方向跑了过去，留下背后一片嬉笑声。
“报告！”重新看到李东熟悉的面孔，杨硕强压自己的羞愧，说：“我刚去找帽子了。”对走错连队只字未提，重新站回到了队伍中。
新训如期开始。操场上，李东组织着队列训练。第一科目，是军姿训练。太阳高照，寒风吹得脸上刺痛。李东一会走到队列前拉一拉吕涛的手，一会又弄弄别人的膝盖，看他们双手是否贴紧裤缝，膝盖是否挺直。余光中，看到班长离去，谢潮首先站不住了，搓了搓双手、跺了跺脚：“冷死我了。”其他人稍微地放松了下，不敢动作幅度弄大。
可好景不长，没过一会。李东就抱来了一大捆内务板。为什么叫它内务板呢，因为它是用一块用来叠被子时用的木板。一帮新兵瞪大了眼睛，不知道训练的时候拿着个干什么？“这能帮助你们矫正身形，让你们站得更直更挺更有精气神。”李东一边说一边给吕涛双脚和背部都绑上了一块，然后还从兜里掏出一幅扑克牌，让他夹在双手和额下。按照此造型，每个人都是如法炮制，人人都份。
“谁要是扑克牌掉了，掉一次加10分钟。”李东此话一出，新兵们彻底不敢有丝毫动弹了。半天训练下来，腰酸背痛成常事。训练结束，一群新兵懒懒散散地回到班里，谢胖子首先抱怨起来：“这样下去，我的腰都要废了，不知道以后怎么过？”“胖子，这是给你免费上减肥课，你该庆幸省了好多减肥钱。”曾祥林一说，其他人也哄笑起来。
在五连有一个不成文的传统：新兵入连，都要晒一次旗。冬日的暖阳刚刚升起，指导员杨云光刚吃完早饭从饭堂出来，看到山顶上初升的太阳，自言自语道：是时候让新兵晒晒旗了。作为五连的指导员，杨云光内心深处来讲，既感荣光无限又觉得压力山大。因为这是一支英雄的连队，他不想连队的光荣传统在自己手上传没了。
五连诞生于炮火纷飞的战争年代，其前身是抗敌决死纵队的一支工兵小队，曾先后参加过不少著名战役，经历了大小战斗千余次。特别是在某次大会战中，五连在统一号令下，配合炮兵、