“滚！你家主子没教导过你是吧？魏老大的地盘你也敢来撒野！？”
说话间，三个蓬头垢面，衣着褴褛的年轻人正对着一个面黄肌瘦的少年拳打脚踢。少年蜷在地下，双手护住头部，丝毫不敢反抗。
“你家主子不曾教导你，老子来教导教导你！”其间一个麻子脸说话间还不停歇脚上的动作，见到围观之人越来越多，脚上愈发卖力，好似卖艺一般。
众人义愤填膺，想要上前帮忙时却听得那三人中的一个跛子叉着腰喝道：“看什么看！看什么看！咱仨端的可是魏老大的饭碗！”听罢，旁人瞬间退却几步。
“老丈，那魏老大是何许人，你们竟畏他如许！那孩子怎能容他们这般欺负？”一个年轻人显是血气方刚，握住拳头正准备帮忙时却见得众人如此反应，也不觉收回脚步。
老丈马上蒙住年轻人的嘴，示意他噤声，压低声音道：“年轻人，担心祸从口出。想必你是外来人吧，有些事情还是不知为好！”
“可是，那孩子……”
“那只能怪他坏了规矩。”
“规矩？乞丐也有规矩？”
“自古弱肉强食，贵人争权夺势，乞丐乞求怜悯。怜悯，也不是容易得到的。”
年轻人攥紧拳头，不再言语。
“哈哈哈哈！！现在明白了吧？哈哈哈哈哈！”跛子看着众人被自己震慑住，便愈发猖狂，指着那少年癫狂大笑。
三人一番踢打，反觉累了，却见那少年紧紧咬着牙，一声不吭，顿觉心头火起。麻子将少年提将起来，右手正要扇下，却听得“啪”的一声，顿时一呆，自己分明还未扇他耳刮子，怎会？迟疑间，却发现自己右脸火辣辣的疼。转身问身后二人，二人均是摇头，只答不知。正待转身，又是“啪”的一声，清晰入耳。麻子立马扔下少年，转过身来。
“谁？谁？谁打你爷爷我！？”
“耶！安伯打得好！我最讨厌这样畏强凌弱的人渣了。”麻子只见人群中一个少女眉如柳叶，目似点漆，肤如凝脂，扎着流苏辫，身着绫罗裙，左手拿着串糖葫芦，鼓着秀腮，嘴里尚不停歇，正瞪着自己。看到少女身旁的中年男子，麻子顿时冷汗岑岑。
“难道……”
麻子脸这才注意到那男子的双手，只见那手骨节突出，青筋如虬龙般盘满手臂，瞬间庆幸只是扇了自己耳刮子，而不是要了自己小命。见那男子不发一言，麻子只觉两腿发软，颤声道：“老爷饶命，老爷饶命，小的有眼不识泰山，我自己打，自己打……”说话间，便扇起了自己耳刮子。
“咯咯咯，行了，行了，你滚吧，下次要是我再见到你欺凌弱小，我见一次打你一次。”少女握起粉拳，作势欲打。
“是是是，小的这就走，不，不，这就滚，这就滚。”麻子脸赶忙拽起其余二人鼠窜而去。
见得三人去了，少女走近那少年，俯下身来，却见他鼻青脸肿，身上尽是脚印。“那三个流氓，下手这么狠！”少女咬牙切齿，继而问道“喂，你没事吧？”
少年挣扎着站起，拱手道谢：“多谢姑娘出手相助，萧恒无以为报，请受一拜！”
“哎呀呀！谁要你报了，救你的不是我，是他。”少女指着中年男子道。
“前辈，请受萧恒一拜。”萧恒作势欲拜，男子却道：“是容儿让我救你。”
“这位姑娘，萧某假有能及，定当回报。”
“好了好了。”少女摆摆手，“你叫萧恒啊，我叫容雪儿。喏，你吃吗？”说话间，少女将眼睛眯成了月牙，两只酒窝挂在精致的脸上，露出一口贝齿，将那串冰糖葫芦递到萧恒面前，却又突然收将回来，吐吐香舌，不好意思地道：“我忘了，我吃过。”
“容儿，该走了。”安伯默默看着，淡淡地道。
“好的。”趁着安伯转身之际，容雪儿将一东西塞给了萧恒，之后便跑着去了。
待萧恒回过神来，搡开人群想要再找寻容雪儿的身影时，人海茫茫中，却再也寻不得了。
……
……
这乞元节乃是枫泠镇最为热闹的节日，按照传统，每年九月元日人们呼朋携伴聚于这洛溪畔，尤以这洛溪桥，三人亭，夫子庙为盛。众人折枫叠船，置于洛水祈福驱邪，青衣之士饮酒赋诗，枫叶题词，好不快活，这般光景，自也少不得各些吃食玩意。少不了人的地方，便自也少不了乞丐。
话说那时容雪儿走出人群，萧恒再欲找寻，却已寻她不得。萧恒便也来不及细看那物事，赶忙塞入怀中，搡出人群而去，片刻，便已没于人群中。
萧恒心念那三个乞丐恐怕又会寻将回来，还是早些离开城西为好。本想筹些盘缠为去锦都做些准备，却不料反遭毒打，萧恒不由得心下黯然。
且见那路上人如潮水，一波接着一波朝这洛溪桥涌来，而萧恒却兀自逆着人流而去。日正晌午，那洛溪桥耸在洛溪之上，斑驳的青砖也热得渗出汗来，水波潋滟间，若人行水上，笑闹声，叫卖声，不绝于耳。洛溪桥边，叫卖的，杂耍的，挑担的……三教九流，皆集于此。
这热闹，只是水中的倒影，本不属于我。那我该往何处去？萧恒只淡淡看着，心中默念。
走下洛溪桥，萧恒一路向城南而去。经由西正街，拐入五里弄，一片蔽户颓垣便呈现在眼前。城南是是洛溪镇的贫民窟，乞丐贫民流氓，鱼龙混杂。这洛溪镇说大不大，说小不小