王令听得差不多了，挥手令刘百通噤声，垂眸想了一会，忽然转头对王世钊笑道：“听说傅冰对这个女儿疼爱有加，自小当作男儿来养，不但让女儿随她哥哥一道启蒙，在云南外放时，更亲自教习女儿学问，除此之外，傅夫人非中原女子，在世时，听说很会些旁门左道，你此次前去，莫见傅小姐年纪小便掉以轻心，若大意之下出了什么岔子，差事办砸了，叔父也不好向皇上交差。”
“侄儿省得。”王世钊听出叔父口中严厉的警告意味，那种怪异的感觉更加明显。
却也不敢敷衍，起身应了。
“不过，”王令皮掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，气定神闲道，“托赖刘大人的福，傅家早已安插了咱们的内应，不怕那位傅小姐耍什么花样。”
刘百通讪讪然掏出帕子拭汗。
忽然外面传来几声敲门声，有人求见。
王令坐了大半天，早有些乏累，听到这动静，便将身子闲闲斜倚在太师椅中，令那人进来。
那人进来后，附耳在王令耳旁低低说了几句话，旋即退下。
王令面色微微变了一变，须臾，目光如刀看向刘百通，道：“刘大人且到外头稍后片刻，杂家跟侄子说两句话。”
刘百通正心下打鼓，听了这话，不敢讨价还价，忙不迭退到屋外。
“怎么了叔父？”王世钊觑了一会叔父的脸色，看不出什么端倪，小心翼翼问。
王令神色恢复如常，不咸不淡道：“傅冰案尚在审理，云南暂且无人坐镇，如今有几处流民作乱，刚才皇上听了消息，预备从朝臣中挑一位大臣接替都察院右佥都御史，前往巡抚云南，并指了让平煜亲自护送，到那之后，再由平煜押解傅家女眷进京。”
“平煜？”王世钊险些没跳起来，“怎么又是他！有他插手，傅家之事，咱们还如何施展得开？”
“不过一个罪臣之女，他押解便押解，何须如此暴跳如雷。”王令已经彻底平静了下来，“你别忘了，先帝在时，傅冰自恃首辅身份，曾屡次三番弹劾西平侯尸位素餐。当时满朝都是傅冰门生，声讨之声日盛，使得西平侯爵位被削，一家被贬谪至宣府，若不是后来先皇去宣府视防，夜宿军营时，遭遇大火，被当时在军营充军的平煜从火海中救出，西平侯一家焉能恢复爵位？怕是一辈子都要在宣府吃沙了。如今傅家遭难，平煜不落井下石就不错了，就算察觉什么，也只会袖手旁观，绝不会多管闲事的。”
话虽如此，可王世钊一想到这位顶头上司就觉不忿，明明二人年龄相仿，可此人却因出身的缘故，始终压他一头，又惯会含笑递刀，狠辣阴险，他虽早有取而代之之意，却一直抓不到平煜的把柄……
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刘百通在廊外等了一盏茶功夫，王世钊才从屋里出来。
刘百通要入内向王令道别，被王世钊拦住，“叔父乏了，已歇下了，刘大人不必多礼，这便随我出府吧。”
刘百通笑应了，两人一路无话，往府外走去。
怪异的是，诺大一座宅子，竟连一个走动的仆从都没有。
转过一道长廊时，迎来兜来一阵夜风，吹到人脸上，仿佛沁入肌骨似的寒凉，刘百通不由得打了个寒战，又觉鼻端隐隐拂过一阵夹杂着血腥气的怪味，只因太淡，来不及细细捕捉，这气味便已随风而散。
正自狐疑，瞥见王世钊正在一旁审视自己，那目光凌厉至极，刘百通吓得脖子往后一缩，不敢流露出任何痕迹，只佯作咳嗽，狼狈地将方才那份失态掩盖住。
出了大门，二人分道扬镳，王世钊忌惮平煜亲自去云南押解傅家女眷之事，马不停蹄去了锦衣卫北镇抚司。
刘百通则上了马车，自行回府，掀帘前，他不经意抬眼看一眼夜空，只见浓墨般夜色沉沉压顶，漫漫长夜已然到来。
第2章
半月后，云南曲靖，傅宅。
乳娘林嬷嬷睡到半夜，忽被一阵细微的动静给惊醒。
正是万籁俱寂的时候，夜里安静得连风声都不可闻，这声音不但突兀，而且悚然，登时将她的睡意驱散。
她摸索着撩开床帐，探出身子侧耳倾听，听这声音断续而压抑，透着股煎熬的意味，清清楚楚是从里屋传来。
这情形早已不是头一回出现，她叹口气，起身披上衣裳，掌了灯，三步并作两步进了里屋。
“小姐、小姐。”她走到床前掀起帘幔，俯下身，焦声唤道，“嬷嬷来了，别怕，是不是又做噩梦了？”
晕黄的灯光靠得近了，清楚照见床上躺着个雪肤花貌的少女，不知她此刻正梦见什么，白瓷般的额上满是细汗，乌黑的鬓发俱已汗湿，秀眉紧紧蹙着，口中不时发出痛苦的低泣声。
林嬷嬷怕小姐魇得久了会有损神思，不由得心急如焚，匆匆将灯放到一旁，搂了小姐在怀，连连拍抚，又低唤了好几声，小姐才终于大喘一口气，猛的睁开眼睛。
傅兰芽眸底还残留着悚然的痕迹，双手紧攥着衾被，兀自喘息不停。见了林嬷嬷，又是一惊，险些没低呼出声。
直到林嬷嬷柔声细语劝慰了好一阵，才弄清到底身在何处，渐渐安静下来。
林嬷嬷见小姐眼底的惧意退去，重新变得清宁，松了口气，唤了几个大丫鬟进来，端了热水巾帕，给小姐擦身，换下湿透的寝衣