天下已平蜀未平,天下未乱蜀先乱。大清王朝也许正应了这句话。
甲申年,睿亲王多尔袞率八旗劲旅杀入北京,从闯王李自成手里夺取了天下,立爱新觉罗?福临为帝,大清入主中原。然后挥师荡平了李自成、张献忠和南明等抗清势力。然而,这三股抗清势力的残部却在巴蜀滇黔,跟大清朝反复厮杀了近二十年后,八旗劲旅才将这些反抗势力扑灭,大清朝才算一统了天下。
二百多年后,早已是内外交困的大清朝走到了穷途末路,但大清朝野上下,没有人会相信灭亡大清王朝的反叛会从一向平静的巴蜀开始,就连立志亡清的孙中山领导的同盟会,也没有人相信,走向共和的枪声会从巴蜀响起。
大清朝野不信巴蜀会发生覆灭大清的反叛,因为从大清定鼎中原、平定巴蜀之后,巴蜀几乎没有发生过动荡,巴蜀最可能动荡的时期,是石达开率太平军入川,但直到石达开的太平军被骆秉章镇压下去,巴蜀也没有人响应石达开。所以他们认为,巴蜀这片肥沃的土地上的百姓,早已习惯了安居乐业,他们不会轻易放弃他们的太平生活。当然,他们也认为,这是朝廷用人得当,从骆秉章到赵尔巽,每一任川督都强悍有力,而且治川有方。
孙中山的同盟会没想到亡清的号角会在巴蜀响起,因为同盟会的总部在海外,要发动亡清的起义,必须考虑起义物资、经费的送达,还要考虑起义信息的传播,所以孙中山等人把目光都盯在了两广和云南,而从未看好山川阻隔的巴蜀。而且就同盟会的力量在国内的分布来看,巴蜀的力量也是最弱的,所以他们从未想先从巴蜀动手。
但是,无论是大清朝廷,还是同盟会,他们都忽视了巴蜀存在的一种力量,这就是袍哥。
什么是袍哥?他们是反清会党哥老会的会众。四川民间称之为袍哥,做了袍哥的人则说自己是在“海(hai)袍哥”。
有清一代,四川就是一个遍地袍哥的世界。哥老会,又称汉留,在江南称洪门、洪帮,是一个非常秘密的民间帮会,会中相传是郑成功创立的,它的宗旨是“反清复明”,它以总舵(大堂口)-分舵(堂口)-香堂为基本组织结构。大清康熙乾隆年间,哥老会才传入四川。哥老会在四川落地生根后,就把它宗旨在民间普遍宣传,于是在四川各地都有哥老会组织,它们都以“某某公”形式设立大堂口(总舵),然后又在下面分设“仁、义、礼、智、信”五个(香堂)。到清末,哥老会几乎遍及四川各阶层,帮会成员占全川成年男人中的九成,有“明末无白丁,清末无倥子(非帮会成员)”之称。
在清同治光绪年间,哥老会在四川已经成了一个各种利益团体混杂的大杂烩。普通百姓入会,是为了相互周济,以求温饱。富贵之家也入会,则不只是以其自保,更是为了多交朋友,结成利益同盟。据清末的《四川官报》、《四川月报》记载:“绅粮之家亦有在(哥老)会者,各为借此保家,实则广通声气,以自豪恣,于是会党哥老便无孔不入,渗进四川社会各阶层中,入会者自绅商学界,在官人役,以及劳动苦力群,不逞之徒,莫不有之。”
哥老会有着严格的堂规纪律,违者都会被处以极其严酷的刑罚,如“三刀六洞”、“挖坑自跳”(活埋)、“吹灯”(挖眼)、“砍丫枝”(斩手足)等,这保障了一个庞杂会党的组织性,使它能做到令行禁止,也就使它具有了超强的战斗力。不过,这些哥老会大堂口,它们之间可能是同盟,但互不统属,它们是有各自的目的利益集团。在大清咸丰年间,洪秀全的拜上帝会在江南闹起了太平天国,全国各地的民间帮会也纷纷起事,四川的哥老会各大堂口也想趁机起事。恰好此时太平天国的石达开率军入川,他们就赶紧做起事的准备,然而准备还没做好,石达开就兵败安顺场了,得胜的清军也加强了对四川全境的控制。川中各哥老会大堂见机会已失,就想再等时机,为了壮大力量,他们就在四川各地串连志在反清的人,用一切可能的方式向社会各阶层渗透。
康有为、梁启超拥光绪帝维新变法失败后,立宪和革命成了大清国内最热门的话题。在巴蜀也冒出了一大批立宪人物,在他们大肆鼓吹立宪的时候,川籍同盟会员也悄悄潜返巴蜀,在立宪和革命这两派人物的活动下,清宣统元年后,巴蜀的袍哥已经分化成两派了。川籍同盟会员奉同盟会看到了哥老会这支力量,就主动接触各大堂口的首领,让他们接受同盟会“驱除鞑虏,恢复中华,平均地权,建立合众政府”的政治纲领,争取他们加入同盟会,使川中哥老会中的不少大堂口正式成为同盟会领导下的革命团体。而川中的立宪派也在积极活动,四处游说这些大堂口的龙头大爷,让他们接受君主立宪的主张,所以一部分哥老会大堂口就投向了立宪派成了立宪党。于是,这些被深深地掩埋在政治风云背后的巴蜀袍哥们,又被政治风云卷起,并被推到了改变中国政治制度的风口浪尖上。
今天,我们把袍哥这类人看作黑社会,但历史却让他们成了特定时期的英雄。因为历史总会赋予各种客观存在以特定的意义,而这种特定的意义就是推动历史的车轮滚滚向前。辛亥革命选择了同盟会,同盟会中有了龙鸣剑这样的川籍会员,也就注定了革命的首发之地在四川,也就注定要把秦载