宋明晏歉然：“出去办了点事，让你久等了。你们的东西今天都买齐了吗，不行就再呆一天。”
“买齐了买齐了，我跟你说，赫瓦因买了一匹小马，俊俏极了！明天带你去看，那个毛色，居然只要了他二十五两……”
宋明晏走在前面，苏玛在他身后一路絮叨着今日见闻，少年边倾听边搭着话，直走到客房前才朝她比了个噤声的手势，轻声道：“大家都睡了，明日再聊吧。”
他确实疲劳，短短一段回客栈的路上，他手中便沾了数十人的血，明日天亮之后一路铺张横陈的尸体必然是侯辽的一桩大新闻。
苏玛是队中唯一的女孩，宋明晏六人睡通铺，她则在隔壁单独的卧房里。女孩望着对方夜色里沉静的双眸和温和的嘴角，一个“我”字还没出口，就只见宋明晏抬手摸了摸她的头：“听话。”像是哄孩子般的口气。
少女一阵错愕，半晌才咬着唇，不情愿地说了句：“那好吧。”
她看着对方关了门，一时心里砰砰地跳起来。宋明晏对女子一向守礼，倒是难得会做出摸头这样的亲昵动作，苏玛的手不禁抚上自己的发间，少女刚要暗自欢喜，突然咦了一声。
发丝上似乎是凝了夜露，有些潮湿了，甚至有水珠从额角延下，她迟疑着将掌心收回，放在鼻前嗅了嗅。
血腥直冲天灵。
19
篝火照在每一个人的脸上。戈别正在挖耳朵，才啃了羊架的摩雷胡子上油渍斑斑；不远处哪家小孩偷尝了长生酒，被乌璃按在怀里掐红了脸；夏里咬着手指，鼻涕干在了脸上也不晓得擦……所有人手上都在做事，但视线全都集中在一处。
年迈的大祭司祝祷结束，颤颤巍巍地把酒碗递给了面前的一对新人。火光摇曳，将年轻男女的面目衬得愈发耀眼。宋明晏学习蛮语不过数月，尚不能听懂新郎执酒时问了什么，而那位鲜红婚裙的新娘又答了什么。在两人同时饮下长生酒的一瞬，人群骤然欢呼起来，宋明晏一头雾水，也茫然地跟着众人举手，发出自己也不明所以的叫喊。
仪式结束后，新人要来给客人倒酒，大伙们蜂拥而上，宋明晏个头太小，踉踉跄跄地被挤到了后面，脚步不稳险些栽倒，还好一双手及时扶了他一把。
“谢谢……”宋明晏一回头，只能撞见对方前襟上的一枚银扣，视线再往上，才是一张五官深邃的脸。
“你刚刚说什么？”那人问道。
宋明晏这才发现自己方才道谢用的是东州话，对方当然听不懂，不由羞窘了一下。他一紧张，新学的蛮语更是一句都想不起来了，踌躇半天，只得弯腰冲那人深深鞠了个躬。
那人笑起来：“你不是图戎人。”用的是东州话。
宋明晏一愣。
那人视线往下，便看见了宋明晏的佩刀和挂在脖子上的扳指。男人瞳孔微微凝固了一下，才继续道，“……说起来，我昨天听说哲勒居然收了个东州少年做金帐武士，是你？”
“……是。”
那人笑道，“北漠几百年来从没有让外族人当过金帐武士，不过哲勒既然看中了你，想必你自有少年勇武之处，很好。”
那人明明是在称赞自己，宋明晏却觉得浑身不自在，仿佛有芒刺在背。对方称呼哲勒时口气随意，想是外来观礼的北漠贵族。宋明晏只得问道：“请问您是？”
“你觉得我的妹妹和你们汗王的新阏氏相比，容貌如何？”那人又自顾自转了话题。
宋明晏疑惑：“妹妹？”
那人眯起眼睛，朝人群的中央望去：“对，我妹妹，今日的新娘。”
若娜阏氏是他的妹妹，那此人……初冬时的那一场搏杀倒回脑海中，宋明晏大惊之下往后退去，奈何身后人墙汹涌，差点让他再次踩了个趔趄：“……你、你是末羯的汗王！”
末羯的新任汗王莫桑再次笑了：“是的，东州来的小客人。”
少年咬住下唇。
“小客人是和你们阿容莲阏氏去年冬天一起来的图戎吗？”莫桑想了想，又问道，“那你可曾见过一位红发圆脸的年轻人？”
宋明晏闻言哆嗦了一下。
莫桑自然感觉到了，男人注视着他，像是在打量一件死物。宋明晏的胳膊还被他攥在手中，动弹不得，半晌之后墨桑俯下身，凑到了宋明晏的耳畔缓缓道：“小客人，你杀了我的金帐武士，可想好怎么赔了么？”
宋明晏猛的睁眼，才发现是旧事一梦，不由得叹了口气，他推了推睡在旁边的穆里，把压麻了的胳膊从对方身下给抽了出来。天色还早，除了戈别的床位是空的，其他人都在闷头大睡。
一出门果不其然就看到戈别蹲在墙根抽烟，老武士见到他也不意外，冲他吐了个稀碎的烟圈：“哟嗬，你怎么也醒了？”
“做了个噩梦，睡不着了。你这次什么都没买？”宋明晏一拍衣服，也坐在了他身边。
“老子一个老光棍，哪像你还得给人带胭脂水粉。”
“那是给若娜阏氏的……”
戈别冲他一摆手：“你别跟老子解释这个，你倒不如解释解释你昨晚上哪去了。”
“有点……私事。”
戈别眯起眼看他，半晌看不出个所以然来，又眯起眼看起了半阴不明的天。一口烟灌得狠了，男人猛地咳嗽了几声，缓过气来之后，从嘶哑嗓子里蹦出一句：“你知不知道，老子对你起过杀心。”
“是那次我对汗王举刀？”宋明