“送上来吧。”白衣男子道。
“好嘞！”伙计一声吆喝，甩开大白汗巾，嘴里喊着菜名走远了。
等菜上齐后，孩童捏起糕点咬了一口，唇边笑出两个小小梨窝：“爹，你也吃。”
何英吞下包子又灌了口茶，摇了摇头：“我不吃。”
“我猜你一定牙疼了。前日，我让你别吃那么多栗子糖，你不肯听，如今见了雪花糕是不是后悔啦？”何鱼儿提起筷子在桌面摸索，凭感觉夹了些菜送回碗里，低头细嚼慢咽，“剩下的包起来吧，等你不疼了再吃。”
“这点心带着不方便。”何英把碟子推到了他手边。
何鱼儿轻轻颔首，将雪花糕一扫而光。
走出饭店，何英抱他上马，跨坐在他身后，扯了扯缰绳纵马前行。
又日夜兼程地赶了三日路，他们终于抵达了天荒谷。
将马儿拴在一棵树下，两人登上船，何英摇动船桨划向湖水对岸。
盏茶功夫，小船靠了岸。何鱼儿甫一下地就蹲在湖边洗脸，洗完后还不忘拿手帕擦干，接着又拍了拍袖口和衣摆。
何英淡淡一笑，牵着他朝谷中走去。
穿过大片园圃，视野里出现了几座木屋，屋前石桌正煮着一壶茶，一人立于一旁，缓缓转身，看了看何英，又将目光移向男孩：“鱼儿。”
“邵叔叔！”何鱼儿笑容灿烂，谨慎地迈开步伐。
迎上前，邵秋湖将他抱了起来，声音里隐含喜悦：“一年不见你又重了。”
何鱼儿伸手抚摸他的脸：“邵叔叔没变。”
邵秋湖不由失笑，可当望住孩童双眼时，却又收敛了笑容。他被誉神医，可对此情形依旧束手无策，何鱼儿既非中毒也没有生病，他一生下便“有眼无珠”。
省了寒暄，邵秋湖抱着何鱼儿与何英并肩走向山中，不一会儿，便在山脚看见了一扇光秃秃的石门。邵秋湖摸到藤条掩藏起的机关轻轻扭动，石门应声开启。
一进密道即遇寒气侵袭，邵秋湖将怀中孩童拥紧，加快了步伐。甬道由窄变宽，尽头一间斗室，被七颗硕大荧光石照得亮如白昼。
何鱼儿坐在石凳上，手指紧紧揪着衣角，他安安静静，内心却激动得不知所措。
何英站立一旁，瞧邵秋湖打开了室内另一道暗门，空双走进，片刻后又捧着只玉晶盒走了出来。
盒子被放置桌面，邵秋湖点燃线香，随白烟袅袅升起，一股梅花的香气弥漫开来。
何英仿佛是被那香气吸引，一步步走上前，小心翼翼掀开了盒盖。
盒里蠕动着一条“红线”，极细极长，静静看了会儿，何英咬破食指指尖探了进去。那“红线”忽而变得狂躁不安，蛇一般猛地缠住他手指钻入伤口，顷刻便消失无踪。何英顿觉刺骨冰冷沿臂膀直袭心房，浑身一颤，捂住了胸口。
“你没事吧？”邵秋湖连忙扶住他道。
何英摇了摇头，深吸一口气又长长吐出，转身走向暗门。驻足门前，他的掌心摸着冷硬石板，充满温柔怜爱，像抚摸情人。时间短暂而漫长，当线香燃尽后，何英缓缓低下了头。
不知几时，何鱼儿来到了邵秋湖身边，他几乎是讨好地攀住了对方的手，小声道：“邵叔叔，您说我师父今年就会醒的，是吗？”
邵秋湖默然无语。
当年，若非发现梅清眼角下有和余燕至相同的梅花图案，他不会忆起那只记载于典籍里的“梅花蛊”。梅花蛊是一个统称，之所以以此命名，只因中蛊者在死后脸上皆会浮现梅花图案。梅花蛊囊括繁多，效果各异，有些用来寻人惑人、有些则用来杀人。
而其中有一类，会使两名宿主产生依存关系，那便是“梅花子母蛊”。当母蛊随宿主死亡时，子蛊即会陷入沉睡。
所以余燕至在梅清死时也跟着毫无征兆地“死”去。
然而，他又不算真真正正死了。
他仍有非常微弱的脉搏，他不是死人，也不是活人。因为他一生都不可能苏醒。
除非有一模一样的“替代品”。
这听似天方夜谭，可何英不愿放弃，他求邵秋湖试一试。
邵秋湖要他再找一只母蛊。他本意是想何英知难而退，毕竟梅花蛊源于苗疆，只有当地为数不多的蛊术师才懂如何培育，莫论他能否寻见这般异士，即便寻见了，对方也不一定帮他。
可蛊虫还是被何英找到了。
何英究竟费了多少功夫，邵秋湖不知道，他信守承诺做了该做的。何英尽力了，他也尽力了。有时候，希望比绝望更折磨人。
“鱼儿，这里冷，你随邵大夫先离开吧。”何英背对孩童道。
何鱼儿忧心忡忡地唤道：“爹……”
“听话。”
鼻子一酸，何鱼儿晃了晃邵秋湖的手，仰头喃喃道：“邵叔叔，求您，求您救救我师父吧……”
弯腰抱起他，邵秋湖看了看何英背影，眼底是一闪而逝的哀伤，终于，他垂下眼皮，扭头走出了石室。
孩童的乞求声渐渐远去，当完全消失耳畔后，何英有了动作，他走入暗室，在晶莹剔透的冰屋中一眼望住了那人：虽头发花白但面容年轻，几乎不曾留下岁月痕迹。
注视片刻，何英走上前坐在了床边。
轻轻牵起余燕至的手，手心朝上平展开来，何英先拿指尖戳了戳，看他没有醒，便窃喜地画起乌龟，一遍一遍，画了许多只。
何英想用它们换小兔子。
兔子跑得比乌龟快，它