“可，世事凉如水，人情冷如霜……”
凌剑秋闻言一顿，眼神忽然深不见底，他幽幽道：
“纵然如水如霜，你不也一头扎进去，不期回还么？”
沈无常噤了声，他知道那一代剑宗说的没错，自己实然早已放弃了退路，心甘情愿入局做那七情六欲的棋子，进退由人，爱恨由人。
凌剑秋见他低头不语，暗道这魔头本就是个心思敏捷，通透太过的，自己又何必说这些大彻大悟，忙话锋一转，
“但你哪天若真后悔了，觉得我凌某人说大话了，不妨来这天目山上，我与叶四陪你大醉一场，也就什么都忘了！”
“好……”
沈无常这厢话音刚落，就听见不远处飘飘渺渺传来一声，
“你这木头还要当截醉木头不成？”
叶容弦满面倦容，神情却轻松得很，他抱着胳膊，晃晃悠悠地走过来，随意靠在那一代剑宗身旁。
沈无常见了，连忙问他：
“顾……顾七公子怎样了？”
“他可比你机灵。”叶四一笑，“那小子刻意避开了内脏，刀伤看着吓人，实际不过流点血罢了。”
沈无常闻言点了点头，忽然又问：
“那叶前辈为何在临安骆家？”
“那天正午收到顾小公子飞鸽传书，言骆家诸事错综诡谲，唯恐是以退为进。又加之中原武林众人在场，怕你受了冤屈，才让我和你凌前辈前来救急。幸而这天目山与绍兴府之间，快马加鞭也就约莫一个时辰，终究是赶上了。”
“本来是赶不上的……”那魔头闻言，眉峰一蹙，幽幽道：“那是他以身家性命作保，设下的缓兵之计。更不惜受三刀六洞之刑，也要拖延那一时半刻。”
叶容弦知道他心里想必是不好受的，宽慰说：
“你在飞沙镇上，为他豁出一条命去，他这般为你，也是应当的。”
“飞沙镇……”沈无常沉吟，无数旧事旧情随着那一声轻叹，牵扯连绵，飘飘转转，历历如在眼前。
皆如在眼前。
半晌，那魔头才缓缓开口，声音沙哑低沉，
“那时我心冷心死，不知道原来无能为力，无可奈何，竟比刀砍斧削要痛上千百倍……”
叶四闻言，抬起一双桃花招子，目光闪动，反问：
“你竟也明白了么？”
沈无常点头，复而又说：
“只是……”
只是什么？
他张了张嘴，哽咽着喉咙，再也说不出一句话来。
叶容弦却好似心有灵犀般，
“我给他喝了些延胡索镇痛，一时半会醒不了的，但是药三分毒，拖不了太久，你自己斟酌。但既已知道……又何必？”
“我虽然知道这世上最痛不过无能为力，无可奈何，但有些事合该是我一人去解决的。我自己的债，终究要我一人来偿。那些生死悲叹、郁郁凄凉，也终究是我一人枷锁。前尘往事，由我自己来洗刷，不要他沾一滴污血！”
沈无常一顿，露出个笑来，
“这样，或生或死，他都能挺起胸膛说：
他爱的人无愧于天，无愧于地，坦荡如日月昭昭！”
叶容弦听他这一番话如铁打铜铸，掷地有声，忽然跟着眼眶一热，大声道：
“好，说得好！剑秋，去把那坛子女儿红拿来，喝他个不醉不休！”
“四爷，”沈无常却叫住他，脱口而出，
“桃花火之毒当真无药可医？”
那叶小圣手垂下眼，回答说：
“无药可医。”
沈无常似早已料到般，脸上无悲无喜，只略一点头
“我知道了。”
“但你既撑过了三年，或许还能再撑五年……桃花火毒性猛烈，若十年之内平安无事，也就痊愈了……”
“当真？”
“当真。”
那魔头苦笑，
“你如今却告诉我这些，倒不如真无药可医呢。”
叶容弦看着他，心底里却在想：
“你岂非早就为情入魔，纵那桃花火有药可解，这一个情字也无药可医……”
作者有话要说： 呃……时间线炸了，我重新写一下。
☆、九曲连环
九月四日，晌午，烈日
江南的秋老虎比仲夏更胜一筹，天气并不十分热，但阳光却很刺目，照得满地石板石阶白花花一片如雪同样。
那山脚下本就有几户人家，武林盟的人出了些银子，将那一连十余间草房赁下供歇脚之用。这些人都是再本分不过的，见四下里剑拔弩张，忙不迭称谢逃难。
穆情浓穿着件绯红劲装，百褶裤腿拿皮绳束了，露出一截纤细的脚踝。她这女人纵然精明泼辣，翻脸无情之处甚至不亚那千手魔头，但对师长朋友却异常敬重与忠诚。她也是被独孤游捡回来的孤女，无父无母，自小在孤星照月楼长大，除了门派别无归宿。
她入门时，恰逢沈薛二人初露头角，前来搦战下帖的络绎不绝，那沙丘之上的偏僻宅邸竟也门庭若市起来。穆情浓曾见过那时薛无情的武功，极快，极潇洒，极风度翩翩。那薛大少爷似乎永远不会着急，便是胜了，也不过后退一步，摇着那铁骨扇笑得温温柔柔。而那时的沈无常，也渐渐有了些“四冷公子”的名号。他不说话，不出手，更不露一个微笑，就好像千年雪山上冻硬的石头，了无生趣又尖利刺骨。
穆情浓在孤星照月楼待了一年，其间有一百二十一个人挑战薛无情，却无人问津那沈姓少年。
穆情浓彼