说罢溜下窗台一气喝完碗中老酒，抱着海碗打了个响亮的酒嗝，笑嘻嘻道：“再过两天是初十，老头儿和我一道上路罢。”
萧归鸿花白胡子一抖，乐得蹿下房梁几步到了窗前，却颇腼腆地问：“当真？”
聂小香眨了眨清亮的眼，笑吟吟道：“当真。”
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十月初八清早，莫愁湖浮起一具女尸，聂家商号来人辨认，正是聂家侍女。
聂小香正赖在烟雨楼里好吃懒做，斜倚着栏杆朝外一望，眼底带笑神色不变，沈清风却忽地激灵灵打了个寒战。
“沈师兄脸色不大好，昨夜可是往宝笙楼快活去了？”小香嗑着瓜子直笑。
沈清风额上青筋一跳，硬邦邦道：“堂中事务繁杂，属下并无空闲时间打发。”说罢，手指用力，手下算盘拨得更响，仿佛算盘珠子就是聂小香，横竖横竖上下上下，狠狠折磨敲打。
聂小香接着毕剥毕剥嗑瓜子，瘦小身子蜷在栏杆旁仿佛一只小虎，虽然年幼，利爪却已隐隐藏在指掌间。
柳出云忽地急匆匆上楼来，低声说了几句，小香挑眉：“果然是她。”
死者是聂家商号开张吉日缝制绣球的侍女，聂小香还记得她柔弱温婉的模样，一双美丽的杏眼里含着泪，泪光就像这深秋清早跳跃在湖面上的点点金光，十分美丽，也十分不可捉摸。
沈清风明知故问：“堂主可要下去一看？”
聂小香心里烦躁，却笑嘻嘻道：“有好戏看自然是要去的。”顺手将瓜子壳随意往湖面上一抛，轻巧地跳下围栏下楼去凑热闹。
带人来领尸的却是聂三，官差巨细靡遗地盘问，他只冷淡道：“玲珑昨夜打碎了当家房里最名贵的琉璃瓶，不曾想她害怕责骂，竟投湖自尽了。”
袖筒微微一动，塞过去几张银票，又冷淡道：“我家当家体弱多病，此事还望差爷多跑动。”
官差立时笑得满面皱起如同菊花盛放，连连点头道：“那是自然，那是自然。”
聂三转身，对上一张嬉皮笑脸的俏脸。白衣金环、黑靴锦带，七星堂堂主聂小香俊俏秀丽姿容绝俗，再不是桃花溪边穿着露趾破鞋蹦来跳去的小叫花子小混蛋，但却还是他聂三心底那朵美丽的花骨朵。
“小堂主。”聂三客气道。
“邓掌柜。”聂小香翻了翻眼皮，心中道：师父倒也真会装模作样，以前小瞧他了！
两人当众哼哼哈哈来往几句，小香忽地嘿嘿笑道：“孤灯照大江，秋虫鸣衰cao，改日邀邓掌柜共饮。”
聂三眼底寒冰消融，点头道：“好。”
这两人你来我往实在暧昧，湖边百姓无比震惊，心里都道：好好一个温柔可人伶俐聪明的小姑娘，竟瞧上聂家这块棺材板子了，可惜，可惜啊！
午后这话便传到唐家大院里，唐婉吟咬碎银牙，气得七窍生烟。曾记得一年前在桃花溪边，红绡与她厮杀，引她往东去，格格笑道：“你一颗心拴在聂沉璧身上，聂沉璧的心却并非拴在你的身上，唐大姑娘你蠢得可怕又可怜！”
夕阳落进窗格，唐婉吟神情分外狠戾。
聂小香，终有一日，沉璧会回到我身旁。
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申时过半，酉时未到，两条人影闪入东山林中。
清溪照明月，枫林伴深山。
溪边一块巨石，结了层霜，坐上去隔了衣裳屁股也觉得冰凉难忍，聂小香嗷一声跳起来：“真冷！”
聂三稳坐如山，眯眼凝望她道：“你要来这山里的。”
聂小香语塞，胡乱扯过聂三衣袍垫在屁股蛋下，抱着酒坛子猛灌几口，哆哆嗦嗦道：“春看朝阳秋赏枫……阿嚏！”
秋风极不给面子，逼她打了个喷嚏，聂三伸手将她拉到怀中坐着，淡淡道：“多喝几口酒。”
从前也不觉得坐在聂三怀中有什么不妥，如今小香却觉得身上像是爬满了虫子，扭来扭去别扭无比。
聂三见她低着头抱着酒坛子躲躲闪闪，皱眉轻喝道：“不许乱动！”
聂小香一僵，果然不动了，却把七星堂堂主往日的威风丢得一干二净，抓耳挠腮地干笑几声道：“师、师父我我我还是下去站着……”
聂三忽地笑了，聂小香只觉双耳里嗡一声响，如同听到一般，心里急急道：糟了糟了，原来师父笑起来这般好听。
一面胡思乱想一面抬头看聂三，却见聂三素来冰寒的双目中微有暖意，那笑却是三分温柔七分关怀，舒眉朗目在月色里分外俊美温润，不由得越看越觉得魂飞魄散，越看越觉得飘飘欲仙，慌忙捧着酒坛子猛喝三两口，胡乱赞一声：“好酒！”
亲密（补完本章）
酒酣壮狗胆，聂小香咕咚咚灌完大半坛子酒，心中豪情大发色心顿起，趁酒劲猛回头在聂三脸上吧唧一口，见聂三毫不反抗，又在他另外一边面颊吧唧一口，打个酒嗝抱着酒坛子呵呵直笑，像足了偷了腥的猫叼了ji的黄鼠狼，心满意足得只差手舞足蹈。
师徒十余年，最初的亲情日渐酿成醇厚蜜糖，两人心中都各有感怀，聂小香年少情热，欢喜愉悦之色尽显神情间，聂三年长稳重，先想到的是要替怀中这小混蛋扣严襟口裹紧外衣，防着她被秋风吹得头痛脑热。
忽见她抬手喝酒时露出一段皓腕，晶莹雪白间密密缠了几圈白纱，聂三一怔：“手怎么了？”待要拉下来细看，聂小香心中一动，拉下衣袖遮住手腕，毫不在意地笑道：“沈师兄养的疯猫，不小心被挠了几