回到府里时，堂上的灯还亮著。陆恒修忙抬脚跨了进去：“母亲还没睡？”
“嗯。”满头华发的女子温柔地看著陆恒修，“夜里也要忙？”
“是。”陆恒修退到一边，垂手答道。
“好。我是个女人家，不懂什麽家国大事。”陆老夫人看著陆恒修的眼，缓声道，“只是，有一件我还是知道的。就是无论如何，我陆家历代先祖辛苦积下的这份名声绝不许有半点损伤。陆家自太祖皇帝揭竿起义起，就一直随侍君侧。呕心沥血，鞠躬尽瘁，累死於朝堂之上者有之，直言进谏被杖毙於午门之外者有之，更有如你父亲那般积劳成疾英年早逝的。陆家能有今日之威望，君恩皇宠是一条，持身为正更是一条。子孙纵使无能，不能辅政理朝，但亦不可为佞为幸，祸乱朝纲。如有之者，纵天下赦之，陆氏亦决不轻饶。这些你都还记得吧？”
“儿子记得。”恒修答道。
“好，记得就好。不早了，你也早些休息吧。”在婢女的搀扶下，陆老夫人缓缓起身，“圣上如何，那是圣上的事。朝政上的事，你要不勤奋著点儿，可就说不通了。也别什麽都自己拿主意，多和阁老们商议商议，大理寺的方载道大人、太傅顾庭筠大人都是你的前辈，凡事都听著点儿。”
“是。”陆恒修躬身答道。
起身时看到堂上悬著的那块“忠顺贤善”的御匾，那是太祖皇帝手书的，陆氏一族无上的荣耀。黑底金字，一派意气风范。
仰起头来看，沈沈的烛火，沈沈的匾额，压得心头又往下沈了几分，艰难得连呼吸都困难。
下意识地往腰间摸，腰带上悬了个碧绿的平安结，捏在掌中磨挲，是丝线平滑的触感，一遍又一遍来回地抚过，好似在抚平自己的心。
睡意是一点都没有了，干脆又出了门。
穿过了白石街往左转，东巷原本就是条清静的小巷，白天人也不多，一到了晚上这个时候更是连个人影都没有。
此刻，巷口却晕了一片昏黄，是个小小的点心摊，用破油布支起一角，挂一盏光线黯淡的油灯。在夜里，这一点点微弱的光亮总是分外暖心。
正在炉前忙碌的老夫妻探过头来招呼：“哟，陆大人您又来照顾生意了。要点儿什麽？还是一碗馄饨面麽？”
“嗯。”陆恒修寻了张板凳在矮矮的小木桌前坐下，手里还捏著那个平安结。
桌椅板凳也是上了年纪的，“咯吱咯吱”地作响，混合著翻锅下面的声响和柴火劈啪的响声。
正下著面条的老伯一边看著锅子一边和陆恒修说话：“陆大人是忙到现在吧？真是的，这会儿都几更了？好官呐……府上都是好官呢……”
“没什麽。”陆恒修看著巷子里高矮不一的屋子的影子，淡淡地说，“应该的。”
“这些天忙坏了吧？小的也听说了，南边又发水了，北边的蛮子又来找咱皇上要城，哼，说得好听，该是又要打起来了吧？唉……这年头啊，事儿怎麽这麽多呢？”
“是啊……”长叹一口气，一件又一件忧心的事就跟周遭黑漆漆的影子一样步步紧逼过来。
三日前接的急报，南方又发洪水了，每年开春时节都是如此，原是没什麽的，这回却是十多年来最大的一次，多少人淹死，多少人流离失所，当地的粮仓已经见底了……奏章一封又一封跟雪片似地飞过来。北边的蛮族又趁机在边界集结，一战是在所难免了。听探子来报，西边的月氏族也不安分，暗里也正蠢蠢欲动，是战是和，都需要早做准备。还有这一年官员的提拔谪贬，盐道上的缺，几个州太守的调任……芝麻大的一点事儿放到了朝堂上也能沾上好几层利害关系，哪边都不能得罪，都得一碗水端平。
要是是个勤政为民，或多少有点进取心的主儿也就罢了，偏偏，偏偏现在的当今……真是不提也罢。登基三年，还真跟黄阁老说的似的，一点儿也说不上好，也一点儿也说不上不好。没犯下什麽泼天的大错，也没立下什麽能名垂青史的丰功伟业。倒像是民间一人吃饱全家不饿的光棍汉似的，有一日过一日，得过且过。
“您的馄饨面好了，慢用。”
用兰边大碗盛著的馄饨面端上桌，升起腾腾的热气，所有的烦心事就仿佛跟随著热气一同消散在了夜空里，只留下手中平安结的清晰触感。
隔著氤氲的雾气看出去，仿佛能看到许久之前。
那是多久之前？是自己七岁那年吧？作为太子侍读入宫陪太子与二皇子读书。
身体一向冉弱的太子连唇色也是苍白的，更映得一双眼黑石子一般幽静。已经十岁的太子拉著他手亲切地说：“这是熙烨，你们认识的。”
与他同年的二皇子不由分说拽开他的手紧紧握在自己掌中，微微上挑的凤目里华光闪烁：“小修、小修，还记得我吗？你答应我要做我媳妇的！不许说忘记了。”
交握的手s-his-hi的，不知是谁的手心冒出的汗。只是那手却不抖了，他凑到他耳边低声说：“记得吗？我喜欢你呐……”
呼吸可闻，心快跳出了胸膛。
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宁熙烨虽平庸，早朝还是日日上的。
底下说，发往南边的赈灾款还未送到，那边的几州太守又来了急报催。另外，原先的银子怕还不够，能不能再加些？
龙座上的他就点头：“就按李大人的意思办。”
那边又有人站出来说，北