王守义对石闵的到来大为意外，同时喜悦不已，与石闵大吐苦水。
凝兰在一旁听着，不动声色地打量此人。
王守义精瘦身材，个头比石闵略矮，下巴蓄须，目露精光，看起来也是心思深沉之辈。
从他口中，凝兰大抵知道辽远如今的处境。
眼下正值入冬，北边+1▃2*3d▽i.气候寒冷，黑河水水势缓慢，河面上已经结了薄薄一层冰，再等上半月，按照往年的规律，黑河水便能冻数尺厚，足以供蛮夷北狄一支的军队渡河。
京城派了重兵前来支援，仍在熟悉辽远城布局，只是皇上还命朝中吏部侍郎任督军一职，对王守义颇多桎梏，两人时常因观点不同不欢而散。
王守义本还有所隐瞒，似乎对石闵有些忌讳，然石闵熟知此地情况，虽数年过去，但也猜了八九不离十，他句句紧逼，总算让王守义说了实话。
眼下辽远城内共十五万大军，五万为原城中守军，八万乃京中支援，剩余两万皆是在与北狄之战节节败退后从辽东数城逃出来的残兵，几乎失了战斗能力。
王守义道北狄军虽骁勇善战，然据估计全军最多不过二十万人。在前几场战役中亦损耗许多，不足为惧。况且如今天寒地冻，北狄后勤储备不足，瞻前顾后，必急于求胜，还未战便犯了数条兵家大忌，要攻下辽远实属痴梦。
说完这些，王守义又拍拍石闵肩膀，仰天笑道：“若有你在，我便更不惧他，定要让这帮狗贼打哪儿来滚回哪儿去！”
凝兰冷眼瞧着，面上无甚反应，心中却疑虑陡起。
待他与石闵回到王守义为两人准备的住处，才对石闵笑道：“若真如王守义这幺说，北狄倒确实不足为惧。”
石闵挑眉：“你还真信他。”
凝兰表情渐渐凝固：“据我所知，北狄兵力远不止于此，此番北狄大将袁纥也冒天险进犯，定倾巢而出，不会给我方留有余地。”
石闵接道：“袁纥也此人喜好反其道而行之，若是常人，定以为东夷对北狄领土虎视眈眈，便是进军我大晋，也会留下不少军力严守据地。相反，他此行只为一举拿下辽远，孤注一掷，此后便可长驱直入，直逼京师。如果真的掉以轻心，错估形势……”
后面的话他便是不说，两人也心知肚明。
凝兰对王守义有些好奇：“你这朋友看起来倒不似刚愎自用之辈，怎幺不听那督军的劝诫，如此自以为是？”
石闵“啧”了一声：“他只是争强好胜，皇上派督军压他一头，显然是不信任他，他自然事事都要与那督军唱反调，以立军威。”
凝兰缓缓点了点头，便向石闵问起附近地形等情况。
第二日，王守义派人请石闵过去商议战事，对凝兰不请自来也没说什幺，倒是这位督军见到凝兰神情激动，恨不得冲上来抱他。
凝兰鞠了一礼，笑道：“恭喜谢大人升迁。”
原来这位任吏部侍郎的督军正是谢龄！
谢龄满脸喜色，拉过凝兰，压低了声音问道：“白大人怎会在这里？！这一年多来只闻大人称病闭门不出，我还道是大人得罪了什幺人，皇上……额，原来大人没事！真是太好了！”
凝兰见到故人，而这位故人又是率真赤诚的谢龄，亦有些惊喜，余光瞟见王守义正看着他们，便轻声道：“皇上派我来有要事，谢大人切勿声张。”
谢龄恍然大悟，顿时捂住嘴，眨了眨眼睛，不住地点头，与两年前并无两样。
且说原来谢龄也察觉到异常，强烈要求王守义加派几支队伍巡防，牢守城池，却被王守义否决，一心要与北狄军一战，将其逼退，甚至提出要乘胜追击，夺回辽东丢失的城池，以显大晋天威，气得谢龄差点儿呕血。
因王守义是军中号令的将领，谢龄虽有“督军”之名，却无干涉之实权，若要拿皇上的名义命令他照办也不是不可，但王守义手下的兵士却未必服气。若因此起了内讧，才叫得不偿失。
石闵现下并无官职，凝兰又不可暴露身份，并不方便插手此事，只得容后再议。
…………
从北边穿过平原的寒风越发凛冽，两天后，城墙上便积了厚厚一层雪，反光耀眼地人眼睛生疼，不可直视。
众人的神情也一日比一日凝重，幸而每日前去黑河边巡查的士兵回报黑河结的冰并不牢固，根本经不起千军万马渡河，暂时安抚了辽远百姓。然而谁都清楚，这一天早晚会来，越是临近那个日子，那种死亡逼近的感觉就越尖锐，只除了王守义信心十足，豪气干云，恨不能立刻与北狄一战。
谢龄终究按耐不住，前来找凝兰求助，极为忧虑：“白大人，我看这早上天气还尚可，到了傍晚骤然变冷，冻得我差点儿出不了门，你说今晚黑河水可会冻上？”
凝兰指着房檐角落一张蜘蛛网，道：“早晨这蜘蛛网上结了水滴，明日多半还是个好天气。况且，冰冻三尺，非一日之寒，一晚上如何能冻这幺深？”
谢龄吁了口气，随即又露出气愤的表情：“这王守义如此一意孤行，简直愚蠢！”
凝兰淡然道：“所谓天高皇帝远，王守义常年驻守此地，无人制约，将士们只知王守义，不知皇上，唯王守义是从，并不奇怪。我们对北狄兵力也不过是推测，未必准确，只要守住第一波攻势，王守义自然能看清形势。”
谢龄点头：“如今也只能等了。”
谁也没想