自然，既作了太子伴读，便不宜久居驿馆，所幸圣眷隆厚，于州桥下、汴河南岸风光好处，赐一宅邸，此宅庭院开阔，距皇城仅数十步之遥，可谓黄金之所，便是当朝宰相，亦无此厚遇！
只是按例，圣旨既未提及，随使众人便不敢久留，还须尽快离京！禹弼临行乃一再嘱他好生读书、小心处事，南宫霁自一一应下。
南宫霁搬入新宅之时，宫中顺带与他派来一个近侍，乃是先前与之有过数面之缘的张令其！
南宫霁见此乃是喜忧参半，一来张令其毕竟与他有些交情，禹弼离去后，身侧有个熟人自是好事；而所忧的，乃令其到底是宫中之人，说是近侍，实则更是眼线，但今后，自己的一言一举便皆在他人监视之下，自不能现半点差池！
所幸此后不多久，便有二人及时赶来替他分忧，自令他大为宽怀。
此二人，一为去而复返的苏禹弼，而另一，则是他蜀宫嵩明轩原提举周淮安！当下见此二人，南宫霁自是喜出望外，然一面却又忧心此事或不得梁帝之许。
禹弼道：“殿下尚年少，身侧自须一二亲近之人照料指点，而吾为殿下之西宾（1），淮安为旧时近随，暂留在此为陪伴也是常情，想来梁帝自无不应之理。”
南宫霁思来也是，便依他此言上书道明所求，果然如愿。只是如今身份既已变，禹弼与淮安自也不再以“殿下”称之，而改以“郎君”称呼。
诸事大定，已是年下。
此时距南宫霁入京已有两月，入宫伴读也有月余，好在南宫霁天资聪颖，但稍用些心思，读书作文并非吃力事！而除此，他与几位同窗相处也融洽！因而伴读，倒也并非如先前所想那般无趣。
且一提他宫中那几位同窗，除了太子与楚王子越允熙，尚有商恭靖王子越允宁、韩王子越允则，以及吴王长孙越希严，几人皆正处在玩乐的年纪，又相处甚洽，自恨不得时刻一处戏耍！只可惜他越氏宗法严苛，宗亲不得擅见外朝之宾客，亦不得私自出宫，因而几人的相聚也仅限于禁中！倒是南宫霁得天子格外施恩，偶得以赴各王宫之宴，自又是乐事一桩！
年前五六日，课业暂停，南宫霁不必入宫，日日独坐府中，反觉无趣，又逢佳节倍思亲，自怏怏不乐。
禹弼乃通情之人，知他忧愁，年前便也不再提课业，且教他好生歇息，闲时亦可出门一逛，以解愁绪。
节日的汴梁城张灯结彩，一派祥和！却孰知此景更令离人思乡心切！回想往年在蜀宫，他皆会亲自挂上几盏彩灯，或亲手写下桃符。如今府中虽也置办这些，却人是物非，想来好一番伤感。为避愁思，南宫霁一改往日之懒散，日日埋首书卷，不问外事，以此淡却烦恼。
转眼已是腊月二十八，一早，便有人送来请帖！
南宫霁心中自觉怪，因他在京中并无亲友，实是想不出何人会无端邀他聚饮。满怀好奇接过拜帖，但见封上署名云溪，以为送错了，便教还回去。
家僮却道：“那人说了，他与郎君久时未见，初闻此名或不能想起，因而还请郎君多思量片刻！”
南宫霁闻言，果又细忖了一阵，倒还真觉此名熟悉。沉吟半晌，忽而抚掌大笑，笑罢才道：“午间吾要出门一逛，汝去告知苏先生一声。”家僮自诺下去了。
巳时刚过，南宫霁便领两个小僮出了门，这日天虽不甚好，然因再两日便是除夕，街上依是人来车往，络绎不绝，相较平日更显热闹。
三人走走停停，各处闲看赏玩，不知不觉，竟逛了个把时辰，终也走乏了，两随从竟已饿得腹中咕咕直叫！南宫霁遂带二人去到一处酒楼，见正堂尚有空位，便教那二人于此坐吃候着，自己则入内另寻清静去了。
这酒楼乃朱雀门外最大一家正店（2），由正堂入内便见一大园子，其中亭阁楼榭各处散布，任意一处皆可作宴所，夏日甚可露天设席。
南宫霁在店小二的指引下绕了半个园子至泊于池边的一处画舫，早有人待候在此，将来客引入舫内。内间席已备下，偌大的舫间只坐了两人，另有二三仆从一旁侍立。
南宫霁且也不理他等寒暄，乃作正色道：“汝等好大胆，竟敢私自出宫会客，却不怕有人上告宗正，严惩尔等！”
那二人丝毫不露怯色，且嬉笑道：“吾等领罪受罚，汝却能无恙？到时御史台以结交宗亲之名弹劾汝，那罪名恐较吾等丝毫不得轻罢！”
言罢几人皆大笑！原那二人不是旁人，正是楚王子越允熙与韩王子越允则！
三人对饮了几杯，南宫霁道：“此处不好找，我一路又要避人耳目，走走停停倒用了个把时辰！吾初来乍到，汝等本应体谅，缘何不在近处择一酒家？”
允熙道：“汝向来聪明，却还须问此间缘故？！”
南宫霁笑道：“既要避人，便不应选在此处！此地虽远离宫苑，然饮宴者却不乏达官显贵！依吾看，今后外出聚饮，不妨寻家清静些的脚店（3）。”
此言在理，朝臣显贵饮宴自多去正店，脚店乃平民百姓常聚之地，自要妥当些。
允则却蹙眉：“那等嘈杂处，也去得么？”
南宫霁笑道：“我独自时曾下过几回脚店，那店规模虽小，他处多时倒还过得去，且偶也见店内有置雅间者，若不欲与外人共处，便入内独饮亦可。只我寻常倒喜在外堂与众人同坐共饮，听些民间的轶事趣闻，实