那小军阀真的挺“小”，至多不过三十出头的年纪，居然英俊漂亮，行伍气息不浓。他姓顾，手下都称呼他为司令。顾司令俊朗眉峰下压着的五官过于刻薄寡情，一看就不是好招惹的面相。
方无隅料对了，这军阀并未屠城，好不容易打下来的，屠成一片惨状，这不是给自己添堵么。顾司令纵马到政府厅，先把云城的枢纽给占了，再拿到云城的地形图，派兵驻防。
他在政府厅里忙了三天三夜，忙完终于得了空闲，领人去街上了解云城的风土人情。可街上还是空荡荡的，一星半点的人气都不见。顾司令不慌不忙地回到政府厅，命人去城中通知百姓，立即开市，他要在今天就看见那些贩夫走卒，那些柴米油盐酱醋茶。
手下的兵领命而去，于是这人气定神闲地喝茶，对着云城的地形图琢磨，要给自己安个家。他问云城向导，此地哪里风水最好地段最佳。向导手指便点在地形图的城南一角，告诉这位军阀，城南所住大多商贾富户，不临闹市，清净幽雅，就连路都修得比其他坊间宽阔平坦，路灯明亮，仿佛连空气都是最新鲜的。
顾司令哈哈大笑，点上一支烟，吞云吐雾地看着城南，指关节敲定一个空白处，问：“这里怎么样？”
向导一看，说好：“与方家毗邻，必定富贵荣华。”
顾司令听了，平静之下起了一番汹涌，笑说：“我现在很衰败吗？”
这人年纪不大，但杀的人想必不少，眉目被鲜血浇灌得锋利无比，云城的繁华都被他看煞。
向导就把话题绕到方家上，借此逃避口误。他把方家巨细无遗地介绍一遍，看这煞神颇感兴趣，便越说越多，把方家兜底掏出，近百年的风光富贵都在他嘴皮子底下展露无遗，就连方家现任掌家人与他七房姨太太的fēng_liú韵事都说了出来，当然也包括知书达理的方大少爷和桀骜不羁的方二少爷。
军阀听完，在地图上找到方家，就在他敲定位置的对面，一条蜿蜒不长的曲线，却几乎涵盖小半个城南，占地极广。一看之下便有些眼红，他若要与这样的大宅毗邻而局，气势上便不能输。可要造一间比方家更大的司令府，恐怕不易。要知道方家不止是大，宅子里曲径通幽，阆苑琼楼，都是方家祖先请了最好的匠人打造而成，匠气浓重，耗时良久，非一朝一夕能成。
顾司令装出温和模样，可他不善此道，再风平浪静，也能看出他城府深沉。
方家宅子，他想占。方家富裕，他想夺。方家那几房被说得貌美如花的姨太太，他更心痒。
“方家在城中口碑如何？”他问。
向导脱口而出：“差到顶了。他们家上梁不正下梁歪。”
顾司令一笑，便把地图收了。
下午，顾司令带人出门，巡查市情。他夸手下的兵，办事速度不错，不消个把小时，便让云城开了市，摇身一变，马上热闹起来。他却没问用的是什么办法，因为不外乎是枪杆子白刀子，问了多余，总归手上无枪的人拼不过手上有枪的人。
这军阀之前当真是想了解民情的，给自己在老百姓面前摆出个周正的军人形象，好便于统治。现在却一心惦记着城南方家，要去一看究竟。转了半圈向导看出他神色懒散，心中雪亮，便带他走了一条捷径，来到城南。
从闹市坊间往南行，约两里的路，那些老式低矮的平房逐渐稀疏，完全踏进南区之后，视线便被高大层叠的院墙飞檐遮挡。立春的云城，空气还森冷，寒风吹过，爽利得让人肺腑冰凉，太阳正西落，天边暮色四合，曼曼地压着那些富贵瓦和大铜门环。
向导拿地图和顾司令对照，一一将现实中的景物吻合。来到方家门前，大门紧闭，高墙深院，左右极宽，果然一眼望不到尽头。虽然被烧黑了一半，但筋骨未动，只要重新修葺，定能恢复往日风貌。转头再看他原本要造府宅的位置，其实也是极好的一块风水宝地，只不过没有方家占地大，又兼心理作祟，越看越不体面。
顾司令神色不改，叫人去敲方家的门，借机造访。
方无隅听说对方登门，撂下在看的戏本传奇，拐到厅堂，看见好几个荷枪实弹的兵丁驻守在客厅前的空地上，站成了两排，标枪一样竖着。他猫在墙角偷听，里面有个陌生男人的声音，讲话不紧不慢，装腔作势，方无隅光听声音脸颊就跃上不喜之色。
方老爷和方云深作陪，谈的都是些云城风土百姓人情，末了对方打了个趣，说起风月，谈及方老爷那七房姨太太，方老爷心虚地说不在家，年前几房姨太太回娘家省亲，顾司令笑着说，七房姨太太全回娘家了？那方老爷得多寂寞啊。
方云深接过他爹的话头，沉稳地道，二姨太和四姨太因为是同乡，便一起归家省亲了，七姨太年前家中有丧，也回家奔丧去了，昨儿个六姨太又生了病，现在在屋子里养病，其他姐妹们情深义重，此刻都陪着她呢，所以不方便出来见客。
这话听起来就很瞎，可为保他几个后娘清白，这瞎话还必须得说。方云深没想过能住对方，但他说起瞎话来表现得极为冷静，把它当真话讲，就看这军阀对不对得起自己身上这副漂亮的派头，会不会做个光天化日的强盗。
对方是经历过大场面的人，明白了方云深的意思，并不强求，又客套几句，拜别而去。
军靴跨出门槛，方无隅见到真人面貌，暗道这