外任的文书下来，周连恭带着妻子离开侯府的时候，就拿定了主意要把她重新打造，按着自己的心意从头教出个样子来。
虽然郑氏的年纪已经偏大，性格更早已定型，不是学习的好时机了，但周连恭并不放在心上，他跟郑氏相处少，但自己的妻子是个什么性子他还是留神拿准了的，她缺的就是一根主心骨，以苏姨娘那么粗劣的手段都能把她哄住，他难道会扳不回来？
就算教不出十成，七八成总没什么问题。
周连恭在家受掣肘多年，憋了一肚子说不出的火气，几乎是前脚出府门，他后脚就想去拎着郑氏的耳朵把真相全部倾泻给她了。
只是路上人多耳杂，他不得不又憋了一段时间，直到晚上投宿驿站，他吩咐了一番车马安置，简单用了晚膳，洗漱过后，立刻把要服侍郑氏上床安歇的银柳赶了出去。
郑氏见他动作，僵在床边不敢动了，她太久没有在夜晚时和丈夫共处一室了，紧张地抖着声音道：“爷，旁边还有一间空房，我让人收拾过铺设好了。”
周连恭知道这妻子如今怕他怕得厉害，原来打算好好和她说话的，结果让她一开口就弄得心情差起来，凉凉道：“你这是撵我？我为什么要去隔壁住？”
“我不是这个意思——”郑氏见他脸色不好，更紧张了，也有点糊涂，他们不在一处住很久了，以前不都是这样吗？虽然她这回跟出来想得个孩子，可现在在孝期内，做不了什么，那又有什么必要住一起呢？
周连恭没听她的辩解，只看出来她确实不想跟他同住一室的意思来了，脸色这回真放沉下来：“这些年我不管你，你日子过得太自在，是不是都已经忘了你还有个丈夫？”
“……我、我没有。”郑氏快吓哭了，完全不知道为什么出来第一天，他就换了画风，只好拼命想自己是不是又犯了什么错，碍着他的眼了，却又想不出来，她赶路的时候都坐在车里，他则在外面骑马，两人都没有什么交集，哪能得罪上他？
周连恭心头火气更重了，他开始意识到自己想得太简单，看她这模样，好似把他当成了洪水猛兽，夫妻关系糟成这样，他说什么她明面上都不敢反驳，一径附和，可心里又哪里真听进去了？
苏姨娘的事，暂时不能吐露了，他要她真真切切和他站到同一阵线，而不是像被他恐吓胁迫了一样。
周连恭按捺着自己平了平气，走过去，打算今晚先随便聊几句，慢慢把她的心态拧过来再图以后。
随着他身形的靠近，郑氏头都不敢抬了，而她这动作成功地又激起了周连恭的火气——
不过是另一种。
昏黄的灯烛下，她露出的一小半侧脸温润如玉，脖颈弯折着显出一个格外修长的角度。
前文已叙过，周连恭过了多年苦行僧一样的生活，几乎不近女色。
但他明明是个有妻子的男人。
被粗鲁按倒在自家里带出来的才铺好的柔软锦被上时，郑氏惊愕过度，瞬间差点以为自己要挨打，灼热的吐息铺面压下，她锁骨处先挨了刺痛的一下啃咬，然后密密的亲吻接踵而至。
不是要打她，她就说他对她再坏也没那么坏——郑氏松了口气，马上又回神挣扎：“三爷，唔——孝期……”
“我知道，我有分寸。”
那你怎么还不停啊！郑氏急得声音中带了哭腔，下意识找贴身丫头寻求帮忙，叫道：“银柳，银——”
“闭嘴。”周连恭恼怒出声，用力扯下床幔，遮住郑氏投往门板处的求救目光，也遮住了接下来发生的一切。
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翌日清早。
郑氏拿着雕花木箸的手有点抖，夹一道酸醋凉拌三丝时夹了两遍都没夹起来，她默默收回了木箸，小口小口地喝起红豆粥来。
过一会，一小簇莴笋丝丢进了她碗里。
郑氏嘴唇动了一下，想说话，没说出来，把头埋得更低了点，食不语地用完了早饭。
周连恭也没说话，用完丢下木箸，起身出去安排人重新启程上路。
见他出了门，郑氏忙拉住收拾着碗碟的银柳：“我昨晚叫你，你听见没有？”
银柳笑眯眯地：“听见了，我怕三爷和奶奶还有使唤我的地方，没敢马上就去睡，在门外守了一会才走的。”
郑氏听了，语气中难得带上了埋怨，和她说道：“那你怎么不进来。”
“我进来做什么？”银柳理直气壮地道，“好容易三爷又肯和奶奶好了，我进来不是坏了奶奶的好事？”
她说着倒过来解劝上郑氏了：“奶奶，你可得抓住了机会，多顺着三爷些，他想做什么都由着他，等把三爷的心顺过来了，才是奶奶的好日子来了。”
……哪是什么好日子？她被折磨到下半夜才入睡，早上起来眼下两团青黑，不得不多扑了两层米分才盖过去。
郑氏拧着帕子，有点哀怨地道：“你是我的丫头，可既不听我的，也不向着我，都替别人说话。”
银柳才不怕她，还笑着驳她：“奶奶和三爷还分什么别人旁人？我就是替奶奶着想才这么说呢。”
“说你的丫头做什么，你自己没主见，才让别人替你做了主。”
周连恭的声音响起来，银柳吓一跳，余光瞄见他不知何时折返回来，站在门口，立时闭了嘴，一个字也不敢说了。
周连恭没有管她，只向着郑氏道：“你明白没有？你自己立得起来，做得了自己的主，才