俊容淡然无波，看得沉砚心中极为忐忑。
又等了好一会，他终于等来了回应，“知道错了么？”
如同望见了希望的曙光，沉砚激动得猛点头，恨不能指天发誓自己知道错了。
程青禹神色如初，淡淡合上书页，“去把毛巾取来。”
——这、这是什么意思？公子到底是同意还是不同意？沉砚顿时极为纠结，不过没耽误了干活。喘着气把双手递过毛巾，沉砚想问又提不起勇气，只能眼巴巴地望着自家公子，公子走哪他跟到哪，跟个小尾巴似得，让人好气又好笑。程青禹披上外衫，转头一眼便见他讨好的笑着，哭肿的眼睛眯得快要不见，神情微不可见地一松。
“去告诉耿总管，不必换新人来了。”他随意道。
沉砚高兴得差点跳起来！大大“嗳”了一声，他拔腿便往外跑，程青禹揉额叫住他，“板子便不用省下了。瞧你这般精神，再加五板罢。”
沉砚登时如霜打了的茄子——蔫了。垂头丧气地应了“是”，带上门走了出去。
待他离开，程青禹淡然的脸终是露出一丝笑意。他望向半开的窗口，暮色渐深，摩挲的竹影里隐有灯光闪烁。
时辰已差不多了。
☆、袒露
第四十四章
片刻，便有下人来报，“老爷和大公子下朝了，夫人唤您去用晚膳。”窗边的程青禹微微点头，起身去往偏厅。
盖因家里人少，素来是一齐用餐的，不像寻常书香世家那么多规矩。当他到了偏厅，程父程母已列坐其间，唯独不见大哥和大嫂。见他面露疑色，上首的程父仍是端坐着不动如山，程母一边唤来下人为他净手，一边笑道：“你嫂嫂有喜了，我便让你哥哥陪着她在他们院里用膳，也免了来回折腾了。”
家里又能添丁进口，程青禹自然也是欣喜，转眼思及一事，他略微懊恼道：“我回来时也不知此事，却是少带了份礼物。”
“你带的书肚里的娃儿可是看不懂，”颌下三绺美髯，相貌清癯，与他有五六分相似的程父淡声开口，神情是一贯的肃然，“坐下，用了膳再说。”
程青禹稍顿，微笑着坐下。程家这样的家族其他方面可以不讲究，食不言寝不语的规矩却是刻进骨子里的。一家人安静有序地用完了晚膳，侍立一旁的下人们撤去饭菜，鱼贯而出。耿总管本欲跟着离去，被程父温言唤住，他也没客气，横竖他看着二公子从个襁褓里的小娃娃长成如今的翩翩少年，早拿他当自己的孩子了，这个关头就不必再顾忌什么主仆之分了。
于是烛光熠熠的厅堂里，程青禹一人面对着三位他至亲至爱的长辈，饶是他再临危不惧，也不免暗暗苦笑。失算了，没料到大哥大嫂竟会不在，他如今真算得孤军作战了。
不过他面子功夫做得极好，仍是一如既往的镇定，莫说慌乱了，唇角犹含一丝浅笑。
——看得对面的程父既是牙痒又是止不住地生出些骄傲。这便是他程燕甫的儿子，三岁识文五岁解经，初及弱冠已是名满京城，更为重要的是即便其少负盛名依然毫无骄矜之心，从来秉行圣人之言待人处事无不谦和周到——所以他这次的逾期不归才显得尤为反常！让他们这些长辈不得不警惕。更莫提还有个……
“说说你那个朋友罢。还有险些受伤之事，你不过一介文士，难道还去做了那惩强扶弱的大侠不成？”
程父摩挲着茶盏，慢慢道。他心知幼子虽是心怀正气，却也有自知之明，凭他那两手功夫遇上真正的强人走不了几招，就算真的出手也必然是在万不得已的情况下，因而语气并不激烈，只在慢条斯理中透着隐隐的压迫。这点父子俩倒是极像。
此时此景，拖延或是隐瞒已毫无意义，何况他从无此意。程青禹唇角的笑没去，神色蓦然郑重起来，见他如此程父程母心底反倒咯噔一下，再有预感可真当看到儿子接下来的举动时他们仍觉得不可思议——
下瞬，程青禹一拂下摆，双膝触地，对着父母深深垂首，额头抵地，一字一顿道：“父亲，母亲，原谅儿子不孝。此次归家，儿子于云川镇中遇见曾有救命之恩的女子，慕其风华，一见倾心，决意非她不娶……后经诸事，终得两情相悦。儿子知道私定终身非孝道所为，无奈情之所至，心系唯她，若不能与之相守此生恐怕唯有孤苦一途。此般痴望，只望父亲母亲成全。”
*
半晌，总算从震惊失语中回过神，程父张了张嘴竟不知道该说些什么，重重清了清喉咙，好不容易出声：“……你知道你在说些什么吗？”
“是的父亲。”程青禹回答得毫不犹豫。
迟来的愤怒一下子涌上，程父正欲拾起一家之长的威严，好好训斥一顿这个不出则已一出就出个大事的不孝子，哪知胳膊突然被撞了撞，转头对上妻子满含忧虑的丽容，他脑子一下子清醒过来——依子衡的性子一旦决定了某件事便是十头牛都拉不回，他既敢在他们面前毫无遮掩的说出此事，就代表他已预想到了一切可能招致来的后果，他就是骂上一夜也丝毫不可能动摇他的决心。想通这一节，程父彻底冷静了。
“你知道我们不可能答应这件事。”程父盯着他，语气同样坚决地道。下刻其半边身子一晃，程母责怪地推了丈夫一把，而后叹息地瞧向依旧跪伏于地的幼子，“子衡，你知道爹娘并非那般食古不化之人。对于你和你大哥的亲