，呼吸平稳而轻微，显见内力之精深。
桌上的烛火摇曳了几下，烛泪顺着烛壁流下，发出滋滋的响声。床上的人轻轻念道：“一，五，八，十六，二十四。”
“碰---”三个影子撞飞了红木窗，冲到墙上又反弹在地上，“唰---”地狠狠地砸碎了太师椅。中年男子剑眉微皱，掀开丝被，起身，有条不紊地穿衣系带。双手负背，迈出屏风。扫了一眼，只见三名家丁仰睡在碎木间，已无气息。
中年男子缓缓转身，面朝门外，朗声道：“二十四位大侠，不辞辛劳，远道而来，不知深夜造访叶某所为何事？”
门外的二十四个黑衣人都默不作声，只听见其它院落相搏的厮打声和婢女的哭喊声，空气中弥漫着鲜血的腥甜气息。
“各位着实给叶某不小的见面礼，叶某也应尽地主之情以酬各位。”
声落人至。
二十四个黑衣人身形也迅速散落在院中八方，三个一列。
“不错，八元八卦阵。”
中年男子赞叹一声，足尖轻点，如秋叶般轻盈落入阵中。顿时，八方剑芒急汇中心。中年男子猛地挥袖，刮起一阵烈风，吹得衣袍猎猎作响，腾起身子踏在十二柄剑汇成的银星上，右手一挥，手中已出现一把长剑，向上一挡，顶住压向天灵盖的十二柄剑。
中年男子运气用内力打破僵局，一招盘龙升天跃向阵外，可原先整齐的八卦图忽地又变化了。最外围的八人斜插入阵心，变幻成八瓣梅花，如雨的剑锋迫使中年男子退回阵内。
中年男子一招水底探月挽起二十几朵剑花，溅起一条血线。
阵中充当梅蕊的黑衣人“嗖——”地跃开，四个黑衣人的剑锋直指中年男子四个要害。中年男子的脸色冷峻起来，手中长剑所向处就是喷涌的鲜血。
“后生可畏，可惜不用在正道上。”
手中剑光凌厉，掠起一片寒光，照亮了中年男子抿着的唇线，也照亮了黑衣人冰冷的目光。
长剑格开斜刺来的暗剑，回手使内力挥去，血肉沿着长剑划出的线条利落地被割开，甚至听见了经脉肌肉撕裂声，深可见骨。黑衣人受了如此重的伤也闷声不吭，一个人倒下，立马又有一个人补上位置。
中年男子眉上的凝云越来越沉，他发现几乎每十招下来，阵法都会变化，而且越缩越紧，自己手中威名天下的叶影越来越无法发挥出威力。
“爹——”清脆的童音带着浓重的哭腔。中年男子手心突然发凉：“快带静儿走！”
可在一个黑衣人的手势下，两个黑影仗剑向童音处追去。
“扑——”又是喷溅的血花，但流的是中年男子的血。他忙后退，却又有更多的剑凶气逼人地跟上来……
月黑风高，没有人知道这个曾经生机勃勃的庄子，发生了一场血淋淋的屠杀。
为首的黑衣人倒提着剑，在地上延伸出一条长长的血迹。他抬抬首做了个手势，大火就从大宅四处燃起，烧得木材啪啦作响。火光冲天，照亮了大门顶上悬挂着的乌匾“叶庄”，随即被掩盖在浓烟里......
昏暗，石室。
死一样寂静的昏暗，一个人埋在石椅里，指节有一下没一下敲着石桌，清晰地撞击耳膜。
“主人，”黑衣人单膝跪在地上，低着头，恭敬地回复，“一切顺利，每一具尸体都检查过了。包括六岁的女童，叶庄上下共四十五人，全部毙命，无一漏网。”
埋在石椅上的人，背对着他，向他伸出手来。那是一只怎样的手啊！肤如凝脂，纤纤细指。
黑衣人忙从怀里取出一个檀香木盒，双手捧着轻置在那只手上。檀香木盒上雕着精美的花纹，盒盖上的花纹因多次的抚摸而使棱角变得光滑，足见盒子主人的珍视。
纤纤细指翻开盒盖，小心取出里面的东西，只一眼，就足以让人窒息。
一朵上等白玉雕成的莲花骨朵，花骨朵尖端还泛着淡粉色，仿佛天人的丹青之笔，在一片翠玉雕成的荷叶衬托下，静静插在冰蓝色的玛瑙里，亭亭玉立，宛若天成。
第2章
十年后，扬州。
细雨蒙蒙，西子湖上。
空气也因细雨变得潮湿。牛毛般的雨丝纷纷扬扬落在湖面上，飘在荷叶间，把浓淡相宜的西湖勾画得烟雨朦胧。
湖中央荡着一只精美的画舫。朱漆的木栏杆上攀沿着绿意盎然的藤萝，间或有几条垂在船侧，点缀几朵淡紫色小花悬在湖面上。微风摇动得纱帘轻曼起舞，送来清脆悦耳的琴音。
内室布置倒显得简洁雅致。
不知名的香在精致的香炉里熏着，淡，又让人感觉得到它的存在。
香炉旁的矮几前，一抹倩影静坐拂筝。最令人感到奇特的是，这把不加修饰的筝通体呈一种纯净的翡翠色。墨绿色的烟雾状花纹仿佛滴入水中的墨汁，静静定格。
一曲终了，坐在一侧身着月白衫的男子手中的折扇一收，抚扇赞道：“天音阁，不