虽然谦逊却毫不妥协，虽然坚决却滴水不漏，这种难以应付的态度使得荀瑶好不容易遏制的、在长久的等待中产生的怒火又燃烧了起来。在此之前，他尚且有心思与赵无恤周旋，然而只要望着这张令人恼怒的面孔，感受到赵无恤居然胆敢拒绝他的要求的事实，他完全无法使出智计。荀瑶向来清楚这个敌人的为人，恨不得立刻揪住他的衣襟拖去昭告天下，战战兢兢、如履薄冰是赵无恤虚假的一面，享有盛名的赵氏宗主不过是个从卑贱的地方爬到厅堂上来的龌龊的伪君子，圆滑、狡诈却又极力保持清白的声名，心里害怕着遭到人的议论，害怕着失去目前的地位。
“那么你是要违抗军令了？”他睨着赵无恤，冷冷地说。
“不敢。”赵无恤停了片刻，低垂面孔，不卑不亢地答道：“倘若去了，是傲不知礼，倘若不去，是违背军令，身陷两难之中，实在是我的过错，无言可辩。”
“这不是你的过错，你想说的其实是这个。”荀瑶冷笑地说：“那难道是我的错吗？”
荀瑶积攒已久的情绪终于难以按捺，他霍然暴怒起来，伸手紧紧抓住赵无恤的手臂，赵无恤的指责宛若利箭，既已对准了目标，谁也不可能察觉不出。四周许多双眼睛都看着他们，许多人已经等待了很久，这个倒霉蛋却不肯前去送死，宁肯拖累得他们满盘皆输！荀瑶把赵无恤拖到自己跟前。“难道是我的错吗？”他咬牙切齿地问。
毫无疑问，这个人触了他的逆鳞，荀瑶把一贯以来的愤怒发泄在赵无恤身上，赵无恤反射性地推拒了几下，荀瑶抬腿绊他，想要把他的脸往地上摁，把他的额头掼在城墙上砸碎，把他像一个易碎品那样破坏掉。由于身上的铠甲很重，他一时没有得逞。赵无恤不仅不肯让他，反而挣扎起来，企图挣脱荀瑶的钳制。许多家臣围过来拉扯，却因为这两个人身份尊贵，且脾性古怪，没敢真正使劲拉开。
他们打了起来，局面呈僵持之势。执政和上军佐的肢体如斗争的公牛的角一般抵牾，差点一起跌在地上。他们扑腾着，挥舞着肢体，腾出手来殴打对方，铠甲时不时相撞发出激烈的声音，这原本是晋国最有权势的两个人，然而，在愤怒爆发了的时候，却和街头的醉汉没有什么区别。
最后是荀瑶占了上风，他扭住赵无恤的胳膊，将他狠狠一推，对方的额头撞在城墙上，沉闷地响了一下。荀瑶退开两步，一边喘气，抱着两手，一边张大眼睛，瞪着赵无恤艰难地转过由于耗尽体力的争斗而变得通红的面庞，他的额角垂着细长的血流，一只手捂着发热的伤口。荀瑶的脸上仿佛微微浮出一点冷笑，又仿佛犹有怒意。他用目光自下而上地扫过赵无恤，轻蔑而嘲讽地道：“懦夫。”
“面目丑陋不堪，出身低微卑贱，在战场上又拿不出勇气，你有哪点配做赵氏的宗主？”荀瑶平复了呼吸，好整以暇地看着赵无恤，恶毒地讥讽。他想起了那桩赵无恤最为忌讳的旧事，顿时又高兴起来：“假如赵鞅黄泉有知，一定后悔当初没有听我的话。”
在十分得意地说出这些刻薄的言辞时，荀瑶还没意识到命运如同缭绕天周的星辰，又转回了十几年前的那个点，所有情形皆相似得令人恐惧。当然，他和赵无恤不一样，是不畏惧命运的——他不畏惧任何东西。
赵无恤倚在墙上，拭着额头的鲜血，一面望向他，一须臾间神情变得非常可怕，不同于往常。赵无恤眼中猛然迸射出深沉的、阴暗的目光，这双眼睛带着血丝，不像是人的眼睛，宛若从黄泉的深处、从形状残缺的鬼魂们眼中才会看到的那样怨毒、仇恨的眼色，赵无恤那历来深不可测的内心漆黑疯狂的恶意刹那间完全展露。荀瑶从来不知道赵无恤会这么看人，特别是这么看他。但他同样也不会为此感到害怕，他甚至再度振奋起了情绪，几乎和赵无恤一样疯狂了。
有一会儿，他以为赵无恤马上就会冲上前，向他拔出腰侧的长剑，把他在这里砍死，或者他会号令赵氏的军队把矛头对准智氏，可无论哪种都不过是徒然，荀瑶坚信赵无恤杀不死他，也不能打败他。荀瑶忽视了一点，那就是虽然他不惧怕命运，却无法改变命运按照毫无不同的轨道行驶而去，和十几年前一样，驶向了失败的终点。
赵无恤没有杀了他，也没有攻打他，荀瑶的一通痛骂，让赵无恤现在连掩饰情绪也做不到了。即使如此，赵无恤擦拭着仍旧流血的伤口，缓了一缓，走上前来，缓缓向元帅答道：“能够忍耐耻辱，不会为赵氏招致祸端，先君选择我，或许只因我有这个优点吧。”
他的声音中有掩饰不住的颤抖，不影响这是个完美的作答。赵无恤竭力抑制着对荀瑶一拜，作为告别。许多惊异的目光投在他身上，即使到了今天，赵无恤的选择也和那天如出一辙，他退让了，为着赵氏的未来，他咽下了难堪的苦果。连智氏的家臣也不禁对他肃然起敬，他就这么在众人的目光中转过身去，登上了车子。
由于一时的恼怒，荀瑶再度侮辱了和自己联手的盟友，作为代价的是脆弱的联盟土崩瓦解，军队失和分裂的结果无可避免地再度降临。或许荀瑶不把赵氏放在眼里，甚至不把郑国放在眼里，加深赵无恤的仇恨和阴影令他尤其高兴，使他的人生又得到了新的快感，然而他迄今为止为了洗雪失败的耻辱的努力，确实地白费了，