地周旋：“胡师爷说得是哪里的话？能与师爷合作是服气，只是杨某不过是个教书先生，怎么能左右苏老爷子的决定呢？”
“还望先生在苏老爷面前多美言几句。”胡二麻眼睛微微眯起，嘴里却还是一派温温和和的说辞。
杨羽只得与他就着这个话题客套起来，好在苏士林急着要走，他就跟着出了门，硬挨到荣竹斋门口，看见苏家的小轿时才“哇”的一声扶着墙吐得昏天黑地。
苏家的伙计见状一窝蜂全围了过来，有给他捶背的，有替他擦嘴的，杨羽却挣扎着往前走：“快回去，快回去！”
伙计们连忙把他抬上轿子，苏士林也钻上了一顶小轿，火急火燎地催轿夫赶快回家。
随着他们的走远，荣竹斋门前又变得冷冷清清，许久门内才走出一人，身后跟着几个狗腿的下人。
“师爷，您看苏家有没有可能和我们合作？”
胡二麻啐了一口唾沫：“病秧子，能替苏家做主和乔何那个兔崽子谈条件，到我这儿就不行了。”
下人立刻问：“要不要找几个兄弟……”
“不妥，”胡师爷摇了摇头，“我瞧今日乔何似乎有些不对劲儿，换了旁人他哪里会这么好说话？这杨羽有些门道，不能碰。”
下人连忙点头称是，退到一边不说话了。
夜深人静，胡二麻爬上了马背，带着人往黑暗中去了，这下子荣竹斋的门口算是彻底安静了。
而杨羽瘫倒在轿子里，被颠得迷迷糊糊，身子发起热，嗓子痒得厉害却连咳嗽的力气都没有，就听较外轿夫喘着粗气，风里满是蹒跚的脚步声。也不知过了多久，有人把杨羽扶下了轿子，他睁开眼睛往头顶一看，只见晦暗不明的月色里，苏公馆的牌匾高悬，像一座大山，压在他的肩上。
杨羽胃里一阵翻江倒海，又低头吐了起来。
“坏事儿了。”苏士林下了轿子往门里跑，“快把先生扶进屋里歇下，再多端几个火盆进去。”
于是杨羽便被扯进了这座“山”，死拖活拽搬到了卧房的床上。
“爹得骂死我。”苏士林见杨羽脸上连点人气儿都没有，吓得六神无主，“这可如何是好？”
杨羽却忽然清醒了，腾地从床上坐起来：“苏少爷。”
“先生，先生！”苏士林连忙劝他躺下。
“告诉你爹……”杨羽摆了摆手，把他推开，“不可信胡二麻的话，无论他的条件多诱人，都别理……方家就是前车之鉴。”
苏士林站在床边还想说些什么，杨羽眉头一蹙：“还不快去？”
“好好好。”苏士林素来怕他，见杨羽话里有了火气，立刻慌慌张张往门外跑。
“带上门。”杨羽疲倦地揉了揉眉心，“别让下人来烦我。”
“得了，得嘞！”苏士林帮他关上门，搁在门外喊，“都别吵着先生睡觉！”
杨羽这才倒回床上，磨磨蹭蹭脱了鞋，钻进被子蜷缩成一团发抖，半梦半醒间床似乎一沉，有别人爬了上来。杨羽喝多了酒，身子又弱，整晚折腾下来已经发了烧，只以为自己在做梦，直到脚踝被人抓住才猛然惊醒。
“别叫。”
杨羽的嘴被人捂得严严实实，他却在听见这声音时颓然放松，撤下了所有的防备。
乔何趴在杨羽身上缓缓松开了捂住他嘴巴的手，杨羽头疼得厉害，却还是忍不住笑了。乔何俯身向他颈窝凑近，似乎闻了闻：“干嘛要逞能喝酒？”
“我不喝……”杨羽懒洋洋地打了个哈欠，“胡二麻还得作妖。”
乔何不甚赞同地哼了一声，抬手摸他的额头，掌心刚贴上去就弹开来：“这群王八羔子。”
杨羽闻言不知从哪儿寻来的力气，抬腿就踢了乔何一脚：“几年不见，和谁学的满嘴粗话？”
乔何攥住他的脚踝，把杨羽冰凉的脚拉到怀里捧着没敢说话。
“还学会抽烟了？”杨羽一说起这事儿就气不打一处来。
乔何捏了捏杨羽凉丝丝的脚趾头，沉默了好半晌才哑着嗓子道：“我错了。”
杨羽见他认错就闭上了嘴，意识飘忽，快要睡去之际听见乔何趴在他耳边叫了声：“哥。”
第3章
杨羽的睡意烟消云散，然后不由自主动了动脚趾。
窗外传来苏家下人的吆喝，约摸是夜深了该关上公馆的门，又有人哈着气来回跑动，把屋檐下的灯笼都熄了。于是杨羽的屋子落了满地银色的月光，像流水一般自窗台一直淌到床脚。
“哥，你身子不好就别待在苏家了。”乔何解开军装，把杨羽的脚抱进怀里捂着。
“我不在，你怎么和苏一洪那个老不死的斗？”杨羽冷笑着往被子里缩，“当初下定决心要报仇，现在就别帮我打退堂鼓。”
乔何捏着他哥的脚趾的手微微用力，许久从牙缝里挤出一句：“这才秋天你就咳成这样，冬天得冻死。”
“冻死就冻死。”杨羽硬撑着摸黑坐起身。
乔何把杨羽的脚甩到一边，两人在黑暗中不甘示弱地对视，最后还是乔何先叹息：“哥，我们六年没见了。”
杨羽闻言顿时泄了气，脑袋磕在乔何的肩头喃喃自语：“六年了？”
乔何抬起手想要抱一抱他哥，犹豫半晌拉不下脸，就又去摸杨羽的脚：“冷得跟个冰块似的。”
“嫌冷就松手。”杨羽忽然烦躁地把乔何推开，“一身的烟味。”他抱怨完重新躺回床上睡觉去了。
乔何捏着他的脚