萧凡目光落在地面上, 平稳清晰道：“皇叔, 侄儿想亲自去蔚海关御敌。”
萧居瑁倒是没觉得意外, 只沉默了一会儿, 方问：“为何？”
“皇叔, 侄儿此次与宏业哥一同前往江陵城，路途中，他与我说了许多边关事迹, 而且，侄儿还在这几日中见识了诸多世态，侄儿觉得自己若是久居皇宫，对外面的事情没有半分了解，即便将太傅教授的知识学得再好，那也无济于事，倒不如去往边关历练一番，更何况，狄国侵袭我萧国已久，边境百姓一直生活在水深火热之中，我是萧国太子，倘若前去边关，与众将士一同御敌，一定会助长我军士气，早日让狄国不再来犯。”
萧居瑁听他说完，食指在书案上敲击几下，冷不丁开口道：“你是为了朱红夜？”
萧凡心中陡然一惊，他抬首看向萧居瑁，见他目光深幽，看不出喜怒，只好硬着头皮道：“侄儿的确是想要与宏业哥一同……”
“既如此，”萧居瑁打断他，“朕便将他从边关召回，让他当你的伴读，或者让他入宫，侍奉你左右，如何？”
萧凡表情终于变了，若真是这样，宏业哥会恨自己一辈子的！而且，他也从未想过要折断宏业哥的翅膀，他若是愿意待在边关，自己只会支持他的决定。
“皇叔！侄儿的确是想要去边关，并非仅仅是为了宏业哥。”
御书房内沉寂下来，萧凡额际冒汗，心中极为忐忑，良久，萧居瑁才冷声道：“你若是以太子之名去，你认为别人会让你冲锋陷阵？你如果真想去，那朕就只能褫夺你的太子之位了。”
萧凡正欲开口应下来，就听萧居瑁又道：“当你不是太子的时候，你说的话便没有半点分量，朕亲自立的太子因为某个人连太子之位都不要了，朕念及血脉之情可以不杀你，但可以杀了那个人，到时候，你再求情也都没用。”
萧凡震惊地看向萧居瑁，在他心中，皇叔一直温和可亲，待他极好，这样冷漠的、高高在上的皇叔是他从未见过的，那双眸子里的冷锐以及冰冷的地面，糅杂着一起侵入萧凡的心里，寒凉彻骨。
他以前还没意识到什么叫至高无上的权力，现在终于明白了。他只是一个太子，这几年来别人的恭维与皇叔的爱护逐渐让他变得肆无忌惮起来，以为是个太子，就能做到自己想做的事情，以为皇叔会一直毫无条件地答应自己的请求，可他想错了，大错特错。皇叔是皇帝，在他心中最重要的定然是萧国，自然不能由着自己胡来，
“回东宫好好想想。”萧居瑁到底还是没有继续吓他，挥挥手让他离开。
萧凡静默几秒，忽然道：“皇叔，朱将军是不可多得的良将，还请皇叔莫要因为侄儿的不懂事而迁怒于他，侄儿告退。”言罢起身退出御书房。
他走之后，镡时观从侧室走了出来，在萧居瑁唇上亲了一下，笑道：“他被你吓得不清。”
萧居瑁往椅背上一靠，阖目懒散道：“他性子虽沉稳，但到底还是天真了些，不让他吃些教训，有些事他是不会明白的。”
“你总是这么心软。”镡时观绕到他身后，给他按揉肩背。
萧居瑁摇了摇头，“朕倒不是心软，朕只是对他有些愧疚，若非你我这般，他也不用当这个太子，不用背负重担，他就可以与朱红夜一起在边关御敌，就像陈锋与蒋凌一样。”
“可若非你同意救他出宫，他或许在这宫里也活不下去。”
话是这么说没错，但说到底，萧居瑁还是对萧凡心存愧疚。
他睁开眼睛，坐直身体，道：“不过他说的话还有些道理，拟旨。”
萧凡一个人坐在东宫地上，手中还拿着一只玉虎，这只玉虎他早就雕刻好了，就为了能够在宏业哥生辰那日当面送给他。那只棕榈树叶编织而成的老虎保存不了多长时间，但这只玉虎，宏业哥可以戴一辈子。
可现在，他没法亲自送去了，只能托人送过去。
翌日一早，萧凡打算在早朝后寻心腹之人，将这枚玉虎交给朱红夜，可没想到皇叔突然在早朝时候下了一道圣旨。
圣旨大意是：狄国数十年的猖獗令萧国边境民不聊生，朕实在痛心，恨不得亲自挥刃向敌，但朝政不能懈怠，只好特令太子代朕前去边关御敌，涨我萧国士气，扬我萧国国威。
满朝文武皆惊，完全不明白萧居瑁此举何意，难道是看太子不顺眼了？不过看太子接旨接得那么感动的模样，又似乎不是这么回事儿。
反正不管群臣如何胡思乱想，圣旨已定，再无更改，而太子萧凡在下朝后，便向萧居瑁拜别，同陈锋、蒋凌等人一同前往蔚海关。
深秋时节，北方寒风开始肆虐，朱红夜单枪匹马，在寂静无人的官道上驾马奔驰。
他想在他生辰那日赶到蔚海关，即便没什么人知道他的生辰，但只要能和兄弟们一起过，于他而言就很满足了。
所幸，他终于如愿抵达蔚海关，回到熟悉的军营。刚回军营，正准备换上军服，就突然被人一个熊抱，来人使劲儿拍着他的肩膀，说道：“你回来了！侯爷和军师呢？”
朱红夜将他推开，利落地换上军服，道：“我回京后便去了江陵，后直接北上，没与师父他们一起。”