两人四目交投，相对凝视对视片刻，微觉光景尴尬。一时之间，谁也不作声。又对坐一会，关青推说饱腹，起立船头，伫望湖景。姜维亦从舱中跟出。关青见湖光潋滟，莲女妩媚，随口赞道：
“不愧为西施范蠡佳话之地。”
却听身后姜维沉吟道：“送心爱美人以图国运，实是无情之至。”
关青不曾想过此由，不禁一愣，接道：“若真如此，或许那西施为了爱人，甘愿行此耻事？”
姜维轻嗤道：“女子牺牲一世幸福，换男人一时英名——倒也是痴情得很。”
关青给姜维一点再点，果然渐渐觉得此间无情，随着那湖心波光，一道道泛上来。见美景当前，便不愿多想，笑道：“向来痴情偏偏遇无情。我若生做西施，哪能忍辱长侍吴王，更不愿隔年再会范蠡——倒是早早沉入湖底的好。”俯下身掬一捧湖水，只觉触手凉冽，又自言自语道：“却也不信那范蠡不会伤心？”
第一缕秋风吹过，在太湖上漾起微波。湖心一双俊公子不再言语，只顾饱览花落前的盛景。
------------（3）------------
游罢太湖，便访姑苏。苏城乃吴中重地，权臣常有府邸在此，青衣卫亦设法混迹其中。关青在苏城暂作停留，这日杂务告毕，而天色尚早，便决定一睹城中风土人情。
沿街而行，忽见一处门庭若市，进出者皆衣履鲜洁。关青不免多看几眼，姜维亦定睛看去，原是一座苏绸织造坊。
这店面当年颇得乔夫人喜爱，时常光顾，因而成名——原来热闹至今。
二人各揣心思，入坊一看。苏绸轻软细腻，与蜀中锦缎华丽颇有不同，关青此时无要事在身，四下看看，想起寻常少女闺中生活，也难得地生出几分悠然神往。
姜维匆匆几眼，扫过各色衣履，目光定在铺面尽头处低挂着的一袭粉红裙衫上，只觉色彩明丽而不流俗，令人过目难忘。回头看关青面带好奇之色，便低声道：“关小姐看那件如何？”
关青移步细看那粉裙，果然质地上佳，近观更见花瓣纹绣，精致无匹。关青虽素来偏爱清雅衣饰，鲜着艳装，目光也不禁在这粉衫上流连许久。待回过神来，姜维已交付银两，将粉衫为她买下。
关青不觉惊喜，忙道了声谢。两人出坊，关青索性寻一客栈，将新衣更上。一时间荷抉翩跹，娉娉婷婷，对镜看看，心中甚乐，却也自觉不惯，遂取帕蒙面方出。姜维见到，亦是眼前一亮，心中暗想：若是初见时便是这般模样，断然想不到她会是军中暗卫之首，更不会举枪相向了。
当下称赞几句，二人继续前游。
说笑之间，不知不觉步入一条窄巷。梧桐荫蔽，甚是遮暑。关青贪凉，兴冲冲向前走去。
光线渐暗处，一宅门半掩，隐有花荫探出头来。一阵风过，门前满阶青苔衬落红。关青不意此间有这般风雅，试着将宅门一推，光线忽明，现出一个大院来——花树巧置，若非太过繁茂，疏于修剪，恐怕要压过自己的青苑一头。当真别有洞天。
且听几声轻笑，院内有几名盈盈少女，轻踏着那乱纷纷满径落红，迎风放着小巧纸鸢。衣香鬓影，煞是好看。
大院深处，有一座小苑，却是铜门紧锁。纸鸢高高低低地飞，有的越过墙头，便有少女取小银剪将牵线断去，纸鸢轻飘飘落入苑中不见。
关青见此景妙极，好奇心大盛，欲拉姜维上前，却拉不动，回头一看，姜维面色忽白，神情微滞。关青一愣，转念一想，他必是不愿唐突堂前少女，而自己正着女装，又有轻纱遮面，便径自上前与少女们搭话道：
“各位姊妹在玩甚么？”
少女们听见，回头相视。她们本出自苏城大户，见面前粉衣女子目秀声清，气质不俗，也顿时心生好感，收了纸鸢，拥她入院相叙。关青自称初来此地，女孩儿们你一言我一语，很快便熟络起来。
“妹妹初到姑苏，想必不知这是何处，”一黄衫少女，容色稍长，向关青笑道，“这原是先大都督苏城旧府。昔日周都督智胜天君，fēng_liú无匹，暂居此地时，城中女子，多有为之倾心。更有人勤学琴道而有意误弹，只为得周郎一顾。”
一紫衣少女蹙眉接道：“怎奈周郎已娶，待那倾国倾城的乔夫人一心一意，剩下的心思，尽放诸国事。闺阁中不乏胆大者，失落之余，情寄纸鸢，偷让那一缕情丝，乘着清风，入院而去。”
黄衣少女神情一转，目露忧色：“然天妒英才，周郎早逝，乔夫人亦随其而终。都督公子，早移居柴桑等处。后陛下来至姑苏，建造报恩寺，见周府无人打理，而周郎犹享民心，索性将院落对几户周府故交开放，只留那府邸深锁不开。”
她抬眼见关青听得入神，便继续絮语：
“时过境迁，如今城中少女，大都未曾见过周郎。而这断线纸鸢的旧习，却一直流传下来。一则纪念国之栋梁，二则借此寄情，心中若有了些什么，便亲制纸鸢，上书词句，送入院中，默求称心，聊以□□。”她面露羞涩，声音转低：“怎奈婚姻大事，当从父母之命，怎是自己能够选定。有情之人，能如愿者寥寥，正如当年群花难围一人，怎不令人作月下叹！。”
关青听得这绮丽故事，细细想来，只觉感人至深，不觉也拿起一只纸鸢，放将起来。她