“很抱歉打扰您，伊文·李探员。我是儿童福利中心的露易丝，我想要和你谈一谈有关艾利·里德的情况。”
原来艾利自从与母亲分开又在电视上看到那些大肆报道母亲是杀人狂魔的电话之后，整个人就变得沉默，不爱与人交流，就连中心为他准备的饭菜，他也吃的不多。大多数时间，他都是蜷缩在房间的角落里，这是拒绝现实的表现。露易丝小姐十分担心他的心理和身体健康，以艾利目前的状况，他也很难找到愿意收养他的寄养家庭。
“那么为什么来找我呢？”伊文不解地问。
“因为……艾利很依赖你。”露易丝小姐叹了一口气，“我发现他将新闻上你的照片剪下来藏在枕头下面。”
“这也可能是因为他对我的恨意，我逮捕了他的母亲。”伊文按着太阳穴，他不擅长应对孩子。
“不是这样的。昨天我和艾利聊了聊，我问他想要怎样的父母。他一直不回话……这让我很担心，在我走的时候，那孩子才小心翼翼地问我，他可不可以和你一起住。”
“和我一起住？我是一个联邦探员，一个单身男性。和我在一起这个孩子得不到应有的照顾。”伊文的眉头紧蹙。
“但是他能在你这里得到足够的安全感，这是儿童心理专家对艾利评估之后得到的结论。如果你肯陪艾利一段时间，我们将对您感激万分。白天，会有儿童中心的专员陪着他，您不需要担心。”
“好吧……”伊文长长地叹了一口气，他夺走了这个孩子的母亲，至今他仍旧记得艾利在母亲怀里哭泣的身影。
那天下班之后，伊文开车来到福利中心的门口。太阳还没有完全落山，露易丝小姐站在门口，她的身旁是一个孩子，看起来等候多时了。
“真不好意思，艾利得知今天要跟你住的消息之后就高兴得不得了，从下午四点开始就在这里一直等着了，我怎么劝都劝不动他。”
伊文低头揉了揉艾利的脑袋，拉起他的手，“走吧，小兄弟！”
艾利露出大大的笑容，跟着伊文上了车。
一边开车，伊文一边侧目看着艾利。他对华盛顿的繁华有一种好奇，这种好奇是积极的，此刻伊文感觉不到露易丝小姐说形容的封闭。
“艾利……”一时之间伊文也不知道怎么跟他解释，“我是个单身的男人，我不怎么温柔……房间也很乱，而且我工作很忙，可能没有太多的时间陪着你……”
“伊文是很温柔的人。”艾利很坚定地说。
伊文揉了揉脑袋，他不知道艾利哪里来的自信。
由于常年一个人居住，伊文的冰箱里空空如也。他懊恼地关上冰箱门，儿童中心的工作人员要明天早上才会来，今晚的晚餐必须自己解决。
“那个……艾利……我们晚上出去吃吧。”
艾利点了点头，露出期盼的表情，“我们可以去吃披萨先生吗？”
披萨这种垃圾食品却是许多小孩期盼的食物。艾利从小在公路旅馆长大，他向往城里这种类似的食物并不特别。伊文点了点头。正好离公寓两个街区的地方就有披萨先生了。伊文点了披萨之外，还不忘点蔬菜沙拉。艾利看着邻桌孩子的奶昔出神，伊文好笑地也为他点了一杯奶昔。
伊文并不是很喜欢披萨这类食物，他更喜欢楼下小餐厅里的华夫和苹果派。但是面前的艾利却吃的很香，他即将从闭塞的环境走向开放的社会，伊文在心中暗自烦恼着不知该如何引导他。
吃完披萨，伊文带着艾利去逛超市。琳琅满目的商品令艾利睁大了眼睛，他什么都想尝试。一个男孩被他的父亲放在推车里，尽管他拿的所有零食都被父亲放回了货架，但是那种独特的亲自沟通令艾利露出了羡慕的表情。
伊文将艾利抱起，将他放进了推车里。
“零食只可以选三样！我们的重点是选明天早上的早餐！”
艾利露出大大的笑容，“我要薯片！牛肉木奉！还有巧克力！”
“你这个小坏蛋！为什么你不说要鸡蛋、燕麦和华夫饼？”伊文故意生气地问。
“因为早餐我想吃煎火腿、蛋饼还有果汁！”艾利坐在推车里，仰起头来与伊文对视，那表情可爱极了。就连超市里的主妇们都小声地说着伊文是幸福的爸爸。
回到公寓，伊文将零食放到茶几上，把鸡蛋和其他食材放进冰箱，而艾利则像是小尾巴一样跟在他的身后。
伊文陪着艾利看了几集租来的动画片，这孩子便窝在沙发上睡着了过去。伊文将他抱起放在床上，自己回到客厅继续研究未解决的案子。
他的手机响了，在这个时间还有谁会联系自己？
“喂？”
“喂，许久没见了，伊文·李探员。”
慵懒而优雅的嗓音响起，那样独特的音质，除了西泽尔·林德曼还能有谁？
“确实许久没见，西泽尔·林德曼教授。”
“我听说你和艾利住在一起了？”
“是的，在他找到合适的寄养家庭之前。”
“你很喜欢艾利吧？因为他给你枯燥而紧张的生活带来了希望。”
伊文皱起眉头，不理解西泽尔说这些的用意是什么。
“但是不要忘了，你也是他的希望。如果他的希望落空了，你也会受伤的。”
☆、第8章 来自地狱
伊文顿了顿，确实……无论自己有多么喜爱艾利，他都