——啊，他还是不要说出来比较好。
不知道是因为想起了自家忍犬还是其他什么原因，卡卡西收敛起松了一口气的神情，面罩下的嘴角和露出的右眼一同弯起，大手一抬轻轻压在面前少女的头顶：“公主，女孩子太任性就不可爱了哦。”
梨香蓦地一愣。
露出那么温柔的笑容摸女孩子的头顶是犯规的啊喂！——显然这位恋爱实战经验为零的木叶第一技师根本就没有意识到。╮(╯▽╰)╭
之所以做得这般自然而熟练，是因为那是他哄小孩子的一贯方式。
良子一直觉得被她家公主喜欢着的木叶第一技师很不容易，现在看来，似乎喜欢着第一技师的她家公主也很不容易。
唉，问世间情为何物。火之国公主的首席侍女暗暗叹息。
天色尚有几分明亮，淡橘色的灯光打在少女白皙的脸颊上，宛如凝脂白玉笼罩在一层透明的薄纱中。
梨香终于不再抿着唇，眼睛里氤氲着某种别样的情绪，小小声地嘟囔了一句：“我才没有不可爱。”
银发忍者没有听清似的疑惑地歪了歪头。
少女脸蛋红红地挣脱他的手，跳到一边抬头直视着他，张口正要说话的时候——
从大名府大门内侧传来愈来愈近的嘈杂声。
下一秒，五六个正一边走路一边交谈的男人出现在门口，全都身着进行谒见时的正式服装，脸上的表情还残留着激动与兴奋。或许真是兴奋过头，他们并未注意到梨香等人。
“这次有幸受到大名大人接见，都是多亏了大哥啊。”
“哈哈，整个都城谁人不知，二阶堂大人是大名府最得力的家臣。从刚才来看，小二阶堂桑也很深得大名大人欢心嘛。”
“哪里哪里，都是托大家的福。”
“小二阶堂桑远道而来，我等一定尽地主之谊为您洗尘，也请二阶堂大人务必赏脸。”
……
……
一行人中为首的二人皆是四十来岁的中年男子，衣冠堂堂，被同行的人恭维着而面露笑容。从刚刚的对话中可知应为二阶堂家的同胞兄弟。
两位二阶堂中较为年轻的男人突然目光一闪，暂且将同伴的恭维抛在一旁，大步径直朝离他只有数米远的姣丽少女走来。
“铃兰？！你怎么会在都城？妈妈桑说……”粗犷的嗓音中满是惊讶，也夹杂着掩饰不住的惊喜。
说着，还伸出手去想拉她到身边。
在众人还没反应过来的刹那——
衣袖上绣着二阶堂族徽的男人的手在半空中硬生生地停住了。连少女的衣裳都未能触碰到。
男人愣了愣，停住半空的手仿佛不是他自己的般动弹不得。
有另一只手在那短短的一瞬间捉住了他的手腕。说来奇怪，明明对方的动作并不粗暴，但他却清晰地感觉得到——那只被忍者护手包裹着的手只要一用力，就能轻易将他的手腕捏碎。
一滴冷汗从男人的额角急速滑下。
突如其来的状况令梨香脸上血色尽失。从二阶堂对着她叫“铃兰”的那一刻开始，少女的脸色迅速变得苍白如纸。
那是一段她最不想被人知晓的记忆。虽然有时她也会不自觉地想起在北野城的日子（当然不是怀念），但绝不允许与北野相关的人出现在她面前揭她伤疤。
面前的男人……梨香记得他——桔梗的恩客，北野城有名的大富豪二阶堂。
少女咬紧下唇，原本应是明亮而澄澈的眼眸中神色愤恨。
大概是感觉到她身体微微的颤抖，身边的青年用空着的一只手轻轻按在她肩上。
肩头上传来令人安心的温度。梨香偏偏头仰望大手的主人，只见他保持着一只手捉住二阶堂的手腕，一只手按着她肩膀的姿势，直视着面前的中年男人，在面罩下开口说道：“……二阶堂桑是吧？请自重哟。”
说完，用力放开男人的手腕，二阶堂一时没站稳，踉踉跄跄地后退几步。
紧接着青年的话音响起的，是从惊愕状态中回过神来、迈步挡在梨香面前的良子的怒吼：“放肆！区区一介平民，竟敢对梨香大人无礼！”
闻声而来的大名府护卫纷纷露出御敌的表情拔刀。
与二阶堂同行的其余几个男人还处在搞不清状况的惊愕中，目瞪口呆地伫立在原地。唯有较为年长的另一位二阶堂快步冲过来，一把揪住他家弟弟，扑通一声单膝跪地：“公主大人恕罪！”
小二阶堂已被意料之外的情况吓懵，哆哆嗦嗦地说：“在、在在在、在下有眼无珠，认错人了……”
到底是在自己的地盘，梨香已渐渐找回气场，居高临下地俯视着他，不发一言。
小二阶堂索性双膝跪地低垂着头：“在下该死！”
梨香吁出一口气，终于冷冷地回了一句：“的确该死。”
语毕，不再理会那两兄弟，转身在侍女们的簇拥下踏入大名府。
门外，还在跪着的二阶堂兄弟一下子瘫痪在地。
“大、大大哥，公主的话是什么意思……该不会真的……”
回答他的是青年略显懒散的声音：“放心吧，二阶堂桑。公主虽然说你该死，却不是真的会要你的命。”
两位二阶堂循声抬头，戴着面罩的银