然而他们并没有高兴太长的时间。
胶东半岛的人民对他们非常友好，阳光、沙滩让他们如此留恋，但海边的气候却拒绝他们在这里继续呆下去。不到一年的时间里，茂生的脚后跟因长有骨刺，里面像包了根针，肿得像馒头一样，不能落地，他每天只好骑摩托车上班；秀兰身上起了很多皮癣，痒得无法忍受；而花花因为吃了太多的海鲜，肚子疼得好厉害，整夜整夜地哭，住进医院十多天找不到病因。
经历了最初的振奋，渐渐地，茂生觉得一切并不是那么回事。原本钟爱的城市和大海突然也变得是那样陌生——他们的产品在市场上一点也没销路，朋友的那些关系也不过是想当然，事到临头都是一副爱莫能助的样子。
看来他们的产品也是水土不服。
紫砂产品是一项复杂的工艺，从炼泥到注浆或机压成型，要经过几十道工序，然后是修坯、压光、刻画、烘干、检验，最后入窑烧造，一般从第一道工序到最后，成品率只有50％左右，由于当地没有资源，他们的原料都是从几千里外的陕北拉运而来，成本很高。但只要按工艺品价格销售，利润应该还是可以的。然而市场就是那样的无情，他们的产品在当地连最普通的工艺品也竞争不过，更别提远销韩国、日本，给大家买别墅了。
那些时间，为了节省每一分钱，茂生他们的生活很艰苦，一个月连一顿r也吃不上。附近派出所天天来催着办暂住证，税务部门经常来想收税，最头疼的是没钱交水电费，整个职工楼给停了电，卫生间也上不成，到晚上黑漆漆一片，连水也没有。楼上闷热无比，蚊子乘机而入，“嗡嗡嗡”地狂轰乱炸，叮得人浑身起包，无处藏身。那些黑色的沙蚊骨骼硬朗，体形硕健，携着长长的吸血工具，令人闻风丧胆。小郭每个周末回一次家，回来后便给他们改善伙食，大家苦中作乐，唯一的乐趣便是每天去海边游泳，把自己闷在水里忘记一切。
工厂的又一次失败对小郭的打击是致命的，他开始变得闷闷不乐，整日除了下海就是喝酒，把自己弄得不成样子。那时附近的工人已四散而去，只留下他们这些无家可归的人。眼见得房租已拖了半年，没法再拖下去了。大家整日抱怨伙食太差，对赶海回来的花蛤扇贝螃蟹已吃腻了，早没了刚来的新鲜劲，几个陕北来的女孩整天闹着要回去，小郭于是就从家里带一些小吃给她们。
夜幕降临后的晚上，大家就聚集在茂生的小院里商量如何应对。讨论往往无果而终，茂生和秀兰都萌生了回去的想法。
无所事事的星期天，秀兰又建议大家去赶海。这已经是他们仅剩的乐趣了，其实质已不在收获多少，而在于忙碌的过程。几个女孩当然不反对，于是带了几个大扇贝壳和网兜，他们出发了。
风很大，因此海浪也汹涌澎湃，波涛滚滚。大海象泛滥的洪水一样浑浊灰暗，溅起一层层很高的浪花。
他们算错了时间，潮水正在哗哗地上涨，因此赶海是不可能的了。小郭于是建议下海游泳，说在海里冲浪很刺激。以前他们也在这种风浪里也下过海，人在水里随着海浪起起落落，的确很过瘾。于是茂生让秀兰安排好孩子在沙滩上玩耍，大家脱了外衣便冲了进去。
水很凉，茂生和秀兰都打了个寒颤，一个海浪突然迎面而来，铺天盖地把他们弄了个精湿。秀兰连呛了几口水，闹着要上岸，被他们劝了回来。
潮水哗哗地泻着，夹裹着一些海藻和海带，人在水里忽悠忽悠地漂来荡去，心随着浪花已飘向了远方。远处，一艘白色的舰船忽隐忽现，在波浪中不停地颠簸。天色黄黄的，与被风搅混的海水连在一起，分不清海际天际。
忽然，秀兰一声惊呼：“——花花不见了！”
茂生吃了一惊，看时，光秃秃的岸边确实没有了孩子的身影。小郭也慌了，忙在水里找。这时，一个大浪掀了起来，就听见一声孩子的惊呼。秀兰腿一软便倒了下去，被浪花一裹就不见了。
风好像越来越大，整个海面象一锅的开水，浪花四溅。茂生忙扑了过去，想把妻子拉起来，潮水呼啸着把他掀了起来，等喘过气时，已是离岸边好远！苦涩的海水灌得他如火山灭顶，七窍生烟。这时，小郭已经把孩子救上了岸，放在较高的沙堆上，然后冲着茂生喊：“——周厂长，不要怕，赶快往上游！”声音被潮水顷刻便吞没了，小郭也不见了。茂生突然听见秀兰的呼救声，看时，在比他还远的海面上，秀兰随着海浪浮出，一瞬间便又不见了。茂生于是拼尽全力往那边游去，被海浪一推，便又回到了原来的地方，只觉得身子变得很沉，脚下像有什么东西拽着，努力地挣扎着才不至于沉下去。接着，又一个巨浪扑了过来，他便在一片漆黑中失去了知觉……
后来，茂生一家人都得救了，小郭却在把秀兰推上岸边的一霎那被潮水卷了回去，再也没有上来！
八十一（1） 丢人的媳妇
茂强和雪娥住在了一起，雪娥彻底摆脱了那种环境，金盆洗手，不干了。别看她表面上那样风光，回到黄泥村象高傲的公主，吸引了几乎所有人艳羡的目光，内心的痛楚只有自己知道，故作的矜持掩饰不住内心的空虚，华丽的的外表之下是一副肮脏的躯壳，真是“金玉其外，败絮