“由于多次动手术，多次疗养，她吃了许多苦头。”卢克莱西娅太太同情地说。“但是，她的美丽、一定要成功的毅力、一定要战胜自然的决心、一定要延长美貌的愿望，都给了她很大帮助。终于，她打赢了这场战争。你不觉得她美极了吗？”
“你也美极了！”堂利戈贝托用祈祷的口气说道。
热气和汗水已经搅得她俩躁动不安。二人深深地呼吸，胸膛如同海浪一般缓慢而深长地起落。堂利戈贝托感到窘迫难耐。她俩在说什么？二人的眼睛里为什么会发出调皮的闪光？
他支起耳朵，努力去听：“简直无法相信这是真的。”卢克莱西娅太太注视着大使夫人的茹房，夸大她的吃惊程度。“它们能让任何人喜欢得发狂。真是做得再自然不过了。”
“哦丈夫也是这么说的。”大使夫人笑起来，说着故意挺起胸膛，让茹房烧烟生辉。她说话时吸嘴，有法国口音，但是发字母j和r时是阿拉伯人的方法。堂和戈贝托做出了判断：她父亲出生在奥兰，同阿尔贝·加缨一起玩过足球。他们做得比原来的还好，现在他更喜欢了。你别以为手术以后它们变得感觉迟钝了。根本不是这样的。“
她笑了，装出不好意思的样子；卢克莱西娅也笑了，在大使夫人的腿上轻轻拍了一下，这吓了利戈贝托一跳。
“希望你别误会，也别瞎想。”过了片刻，卢克莱西娅说道。“我能摸摸茹房吗？你在乎吗？我特别想知道如果用手摸摸的话它们是不是像看上去那样真实。提这种要求，你是不是觉得我发疯了？你在意吗？”
“当然不在意了，卢克莱西娅。”大使夫人亲切地回答说。她吸嘴的程度更厉害了，笑着张大了嘴巴，真正骄傲地展示她那雪白的牙齿。“你来摸我的，我也摸你的。咱们比较一下。
朋友之间亲热没有什么不好的地方。“
“就是，就是。”卢克莱西娅高兴地叫起来。接着，她用眼角瞥了堂利戈贝托呆的地方。
“她从一开始就知道我呆在这里了。”他叹了一口气。我不知道你丈夫怎么样。可我丈夫非常喜欢这个。咱们来玩吧，来吧！“
她俩开始抚摸起来。起初小心翼翼，随后，胆子越来越大；现在已经互相抚摸茹头了，没有半点伪装。二人越来越靠近，终于拥抱在一起，头发互相汇合成一堆了。堂利戈贝托几乎看不清二人。汗珠——也许是泪水——不断地刺激他的瞳孔，弄得他只好没完没了地眨动和闭上眼睛。“我很幸福，我很悲伤。”他心里想，同时很清楚自己思想的不一致。这可能吗？
为什么不可能呢？既在布宜诺斯艾利斯，又在圣达马利亚；既在这个黎明、孤独、荒凉、堆满笔记本和图画的书房里，又在那个春天的花园里，在蒸汽的包围中，大汗淋漓。
“开始时是一种游戏。‘卢克莱西娅给他解释说。”为的是开心，同时也是去毒。立刻，我就想起了你。想你会不会同意这种游戏。会不会让你激动，会不会让你觉得讨厌，如果我讲给你听，会不会让你跟我装腔作势。“
他信守自己这一诺言：整宿对妻子享有全权的茹房顶礼膜拜，因此跪在地上，处于卢克莱西败分开的两腿中间，后者则坐在床沿上。怀着求爱的态度，他一手握着一个茹头，极为小心在意，好像那是易碎的玻璃、有可能碰破。他吸着嘴唇，一厘米一厘米地亲吻着茹房，认真耕耘每一块土地，绝不留下半个田埂。
“也就是说，她挑逗我去抚摸她，为的是让我知道摸上去那不是假造的。她是出于礼貌，为了不保持正经的样子，好像很懒散一样。当然，这可是玩火。”
“当然。”堂利戈贝托点点头，一面不知疲倦地追求对称，公平地从一个茹头跳向另外一个茹头。“是因为它们渐渐激动了吗？是因为从抚摸要转向亲吻了吗？转向嘬吮了吗？”
他说完就后悔了。因为他破坏了这样一条严格的规定：快感和说俗话，特别是动词（喝和吮），是重创一切幻想的，二者之间水火不容。
“我没有说‘吸茹头’。”他辩白道，努力追溯往事并且加以修正。“咱们就说亲吻，行吧？
两人中是谁开始的？宝贝儿，是你吗？“
他听到了她那轻优的声音，可是已经来不及看到她的身影，因为她很快就消失不见了，仿佛镜子上的热气被擦掉，或者被一阵冷风吹掉了一样：“对，是我。不是你让我这么干的吗？
这不正是你希望的吗？“”不是。“利戈贝托心里想。”我希望把你留在这里，有血有r地在我身旁，而不是个幽灵。因为，我爱你。“忧伤仿佛倾盆大雨一样浇在他身上，急风暴雨卷走了花园、住宅。檀香、松香、薄荷以及藤忍冬的气味、蒸汽浴室和那两个亲热的女友。还有那几分钟前尚在的湿热和他的梦。黎明时分的寒冷钻了他的骨髓。匀速的海浪愤怒地拍击着悬崖。
这时，他回想起在那部长篇里，——该死的奥内蒂！神圣的奥内蒂！——盖卡和胖姐两个女人躲着市劳森，那个假阿尔赛，亲吻和爱抚；他回想起那个妓女或者前妓女、那个女邻居、后来被人杀害的女人，以为她的房间里挤满了魔鬼、你儒、怪物。前来s扰她可又不见影子的抽象野兽。“一边是盖卡和胖姐，”他想，“另一边是卢克莱西娅和大使夫人。”这是精神分裂症，