老市长又一次来到蒋宅，在做着最后的努力。但这一次他很快就走了，走时虽也豁达，却显得有些匆促。他是和沈秋草两人单独谈了半个小时后走的。
母亲与老市长谈了些什么，蒋白风不知道，过后他也没问，他只是郁闷了两天，很快地就调整了心态。对母亲的爱毕竟高于一切，而顺从与理解，在某种程度上说也就意味着爱。
逃过一劫的阮大可回来了。颇有风度的老市长走了。日子似乎又恢复了平静。然而，生活的底色毕竟浓重了许多。
只是沈秋草近来显得比以往轻松了。
这天，她去阮家帮阮大可修合百日回天丸。这是阮大可为自己配制的药，他跟人比比画画地说，这药治中风百发百中。莫小白见药方上只当归、元胡、桂心平平的三味，就笑。阮大可也不计较，指挥着以莫小白为首，包括沈秋草、丢丢在内的这么一班老小，配料，研末，做丸。沈秋草忽然问道：“怎么不见有醉枣呢？”阮大可听了忙呜噜着说：“放，放。”莫小白便又往里加了一味醉枣。“醉枣……醉枣……”阮大可歪着头似在想什么，一会儿，仿佛想起一个极其遥远的有趣的故事来，便抑制不住地拍掌大笑。沈秋草也笑起来。笑够了，她又拈起一枚黑红的醉枣忘情地看。看过了，她又指着那一瓶瓶盛满琥珀色汁y的乾坤混沌汤，问阮大可：“从今往后还要不要喝那个？”阮大可看着那一溜瓶子，像见了瘟神似的，摆着双手连连说：“不喝了，不喝了。”这一回竟说得字字清晰。
第九章 尾声
情话儿 说了整整一夜
人醒时 它们却睡了
不知道都说了些什么
只觉得风更轻了 月更淡了
晨曦更红了 世界更温柔了
？摇——《雪世界·三》1999？郾5？郾3
这一年的冬日很暖，看看已进腊月，却还是阳春气象，也落过一场小雪，那雪落在地上即刻便化了，雪后，街巷人家只留一些水痕。那是不能称之为雪的。因而这冬天也就不大像冬天了。人们都期待着；看看年后吧，倘若那时有一场猛烈的雪就好了，虽说那要称为春雪，也毕竟是冬的余绪。街道边向阳一侧的长条石板上，依旧是老家伙们的世界，依旧是家长里短，国事民情，依旧是捉着老大的棋子日日厮杀。来去的时光里，人们的眼睛已望得见新年的影子了。
阮大可天天吃自己配制的百日回天丸，言语不再含混，虽然不能与患病前相比，也基本没有障碍。
这天，他见沈秋草、陈露、丢丢和已经放了假的阮红旗几个人，屋里屋外又说又笑的，就问在忙什么，沈秋草告诉他是忙过年的吃喝，阮大可说：“怎么这么快，又要过年了吗？”大家都看着他笑。阮大可说：“看来是我过昏头了。”就凑近了去看墙上的日历，一看，果然就快过年了，便感叹着，嘴里叨咕些“流年不利”之类的话。
忽然，他想起了一件事。每年这个时候，他必定是要去王绝户那里，看那老兄画的九九消寒图。原来，王绝户年年都要描一幅九九消寒图。每年一进数九，也就是自冬至日始，他要画一株好大的寒梅，在那枝桠间缀上九九八十一片素瓣，每过一日便染红一瓣，到九九末了儿，整株梅花就全是红的了，那时院中桃杏的蕾也恰好开放，屋里屋外便荡漾起春意。王绝户的九九消寒图在小城是很有雅名的。不单这消寒图，王绝户还会唱一首极其古雅的九九消寒歌。那歌子阮大可专教王绝户给细细解过一回。阮大可依稀记得那古歌的歌辞，说的是：“一九至二九，相斗弗出手；三九二十七，篱头吹荜篥；四九三十六，夜眠似露宿；五九四十五，家家堆盐虎；六九五十四，苍蝇垛屋粒黄呔帕十三，布衣两肩摊；八九七十二，猫狗眠y地；九九八十一，犁耙一齐出。”他听王绝户唱过，低沉，迂缓，吟唱时眼神虚空，像在回忆一件极其遥远的往事。当时他就跟王绝户学会了唱这支九九消寒歌。眼下，又该看看那寒梅图，唱唱那古歌了。不知图是否还是那么春意荡漾，歌是否也还能那般古雅低徊，但他心里却实实在在地生出了时光流转、人物全非的感觉。
阮大可跟那几个打过招呼，一路地走过去。到了王绝户家，老头子把那幅九九消寒图从木匣里拿出来给他看，只见一树的梅枝已大半挂红，果然教人看了心热。阮大可忍不住连连赞叹。赞叹之后，两人就一递一句地唱那首九九消寒歌，唱完了便哈哈地笑。
然而，王绝户的九九消寒图终究还是没画完。他的孙子死了。他伤痛不已，自然无心再画那图。阮大可想，此后也许再也看不到王老兄的九九消寒图，再也听不到王老兄的九九消寒歌了，那满树红