茱儿以为圣上对皇后一往情深，如今却百般暗示要她，丝毫不顾洁儿姐姐感受？
她忽然厌恶起眼前男子，比起沛冉或嫖客，更令她感到压迫羞辱。圣上当她还是妓女麽？留在百艳楼的後几年，她光卖艺也足以维生，改为安女阁後，她对女子自身尊严更加看重。
但眼前谁敢得罪这当今世上最有权势的男子？说句不顺他耳的话便能叫她人头落地，祸连亲族。她内心一阵无奈悲凉，本来进宫寻娘娘是想她帮劝沛冉的，不料竟扯上这好色国君？
她不由得又有些气愤，外头人都说新主勤政爱民，除陋习建新制，富国强兵……。但她现下看来不过恶霸一枚。
茱儿决心豁出去，嘴角扯出有些鄙夷的淡笑「圣上不嫌弃茱儿出身青楼，茱儿自是感激，但茱儿现已从良，只想平凡度日，怕是无福消受皇宫的荣华富贵，还请圣上高抬贵手。」
「是麽？朕以为你缠着太后与皇后，不正是想入宫为妃？」玄平一副看不起茱儿的自命清高。
茱儿更恼怒了，语调难掩激动「圣上，不是所有女子都好权势富贵的，为男子争宠的日子，茱儿也不是没过过，再说嫔妃看似高高在上，却得提心吊胆过日子，即使贵为国母……」
茱儿惊觉似乎碰触死亡禁忌───妄加评判圣上与皇后间感情。
「说下去。」玄平隐忍眼前茱儿妄言，只因这女子在檍洁心中是有分量的，说的话多少也代表檍洁的心声。
茱儿不正面直述想法，反问玄平「圣上以为呢？皇后娘娘宫中日子过得顺心开怀麽？」
她……不开心麽？他又何尝感觉不到，但让茱儿一个外人质疑，仍是让玄平难以接受，决心扣茱儿罪状惩戒「你这可是在离间朕与皇后情感？」
茱儿知道在劫难逃，也不拒圣威地反驳「圣上，真情挚爱又岂易离间？除非……」
玄平望着茱儿轻蔑扯笑的脸，蜷握手拳重重敲靠圆桌，两寸厚实石板瞬间震裂枝形裂缝，扬起烟尘，并之而起的是洪声怒斥「大胆，你不过是个从良妓女，胆敢臆测朕对皇后的心意？」
茱儿惊觉真是惹恼圣上，赶紧屈膝跪下，低着头的视线仅见蒙上层白灰的龙袍，茱儿心想，眼前天子盛怒究竟是为顾颜面还是真在乎姐姐？若是前着，再多费口舌也难逃死罪。若是後者，代表这姐夫重视姐姐感受，或许听得进劝，横竖死马当活马医吧。
珠儿抬起头坚定地迎向玄平怒目「茱儿与皇后娘娘虽仅数面之缘，但正如圣上所言，我与娘娘确实情同姊妹，姐姐若不开心，做妹妹的不能袖手。」
他原以为檍洁遇见茱儿後，开始愿意坦露心事，表达需求，两人间的隔阂越来越淡，但茱儿却说她仍是不开心，那……她是在他面前强颜欢笑麽？她学到的不是自尊自在，而是变相的伪装讨好？
玄平可以忍受檍洁冷淡抗拒，却无法接受她虚伪奉承。而让她变成後者的教唆者便是眼前女子，玄平重按石桌起身，怒气如同裂缝开出缺口「来人！将茱儿押入天牢。」
这时檍洁方取完书，踏进花园，便见茱儿双臂遭左右侍卫箝拉，迎面而来。檍洁见茱儿神色惊恐苍白，未待侍卫停步行礼，立即出声制止「你们这是做什麽？快放开她！」
「没朕允许，谁敢放了她！」玄平亦於茱儿身後出声，口气更是严厉，跟着踱步缓行而至。
檍洁一望便知玄平盛怒，为救茱儿，她急忙堆出笑容化解僵局「玄…圣上，您……让茱儿去哪？」
玄平忽略檍洁为解救茱儿的假意奉承笑颜，怒视侍卫扣押，略显狼狈的茱儿，宣示罪名「她出言不逊，企图扰乱後宫纲纪。带入天牢候审！」随後怒甩衣袖转身大步朝凤仪宫方向走去。
檍洁望了眼遭架离的茱儿，捏紧手中图册平复混乱思绪，随後跟上玄平脚步进入宫殿寝间。
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夏荷盛开的午后，圣上朝事稍息，悄悄来寻忆和园中赏花的皇后。
他刻意不许宫仆通报，独自缓步绕园，由远至近慢慢欣赏亭中安坐的檍洁，柔荑微摇蒲扇，扇面时而轻遮笑脸，正与一旁女子窃窃私语。
那女子该是茱儿吧？两人好似感情深厚的孪生姊妹。
玄平一早查过茱儿，知她曾是百艳楼名妓，故担忧她与檍洁过从甚密。倒不是他歧视青楼女子，而是担心檍洁的纯良直善，会不经意染上茱儿讨好奉承男子的刻意放荡。
昨夜之后，他似又卸下这担忧，相信她始终是个随心而为的纯真女子。就算学得些魅惑技巧，用起来也与一般女子不同。坦然于己，娇羞于外。眼神动作纯稚若童，突受刺激时的傻直羞赧模样，令人倍分怜爱。
玄平默声缓步行至两人身后，未语先笑，舒朗道「今日阳光甚好，清莲出水更显明丽脱俗。」
前一刻檍洁为与茱儿尽情话家常，遂支开随侍宫女。如今背后传来熟悉男声，她先是一楞，旋即起身，朝声源含首，温婉躬请圣安。一旁茱儿不只愣，更有惊慌，先是那人声称「清莲」使她心跳，再