在京城临出门时，母亲一再叮咛一路的禁忌，提醒孩子们要谨言慎行，杜玉清口头上虽然恭敬地应承了，心里却是有些不在意。听到弟弟阿志天真地问说：“江南人睡木床？会不会把床给烧起来？”的时候，还调侃的刮了阿志的鼻子说：“会啊，所以他们的家都是在船上，随时可以救火，或者跳水逃生啊。”惹得阿志信以为真，后来在船上的时候真的拉着杜玉清要去看船老大的屋子，到了人家那里又好奇地问东问西，让船老大家的十二岁小姑娘狠狠地嬉笑了一番。
小姑娘个子瘦皮肤黧黑，一双眼睛却黑白分明，明亮清澈，虽然不识字，江湖经验却极为丰富，她能绘声绘色地讲各地奇闻异事，能灵活地在桅杆上爬上爬下，还能看天气，并且**不离十，谚语俗语什么的一套套的，什么“钩钩云，雨淋淋”，“瓦块云，晒死人”，还能说出因时的差异，冬天的时候是“乌云在东，有雨不凶”、“乌云集西、大雨凄凄”，但到了夏天就是“东南疙瘩云，午后大雨淋”、“乌云在东，有雨更凶”，让杜玉清姐弟俩佩服不已，每天都要找小姑娘兴致勃勃地说话、问天气。
小姑娘一边麻利地洗衣做饭做着家务，一边和杜玉清他们说着话，把杜玉清他们送来的点心分成两半，一大半留给在船上劳作的长辈，剩下一小半分给眼睛巴巴地望着她的弟弟妹妹。自己根本不动一点儿。等杜玉清敦促她也吃一点的时候，小姑娘会一边咽着口水一边骄傲地说：“这些我都吃过来。”接着生怕杜玉清他们不相信似的就给他们讲大运河沿岸各地有什么特产点心果子，哪家做的最出名。后来兴致来了还给他们讲哪里的人淳朴，哪里的人奸猾，她曾经听过什么什么传说或者哪里的女子最漂亮，有什么样的故事她的故事那么丰富生动，在杜玉清眼里她俨然成了周朝时手中摇动着一只木铎，穿过了山林溪流，在田间山野收集百姓歌唱的采诗官了。杜玉清回到屋子里禁不住把小姑娘说的故事和俗语都记下来，然后再读给小姑娘他们听，确认正确与否。
小姑娘的爷爷是宁波人，早年出过海，因为朝廷的禁海政策不得已转到了内河船运，老人家已经须发尽白，仍然精神矍铄，看到杜玉清姐弟这样的“贵人”和自己孙女交好，很是高兴，又看到杜玉清把自己孙女的话这么认真地写成他敬畏的文字，心里更是充满了骄傲，也慎重起来，补充了很多南北差异，四季不同的详实认识，只是看天气就有一大堆丰富的说法，比如什么时候要看什么形状的云彩，“二三月，看巧细小的云”、“五六月，看恶堆层云”、“七八月，看桥拱型云”等等，知识经验丰富的不得了。
杜玉清单单从这祖孙俩身上就体会到古人读万卷书，行万里路的含义，足够她琢磨学习一阵子了，船上同行的还有一些走南闯北的客商，虽然接触不多，但耳边飘过的几句议论，通过下人们的转述描绘，足以了解他们见识的丰富和深刻。以前理所当然的认知变得浅薄而可笑，使得杜玉清不得不警戒自己的倨傲，一再在内心告诫自己要谦逊和敬畏。
杜玉清把脚架在树干上压腿，双手趴伏在腿上，整个人成一字型。呼吸均匀而缓慢。
从京城到杭州，杜玉清一家每天不是在马车中，就是行船上，杜玉清一个女孩子连出门都有规矩，更不用说能够踢腿挥拳地练武了。最多在自己房间舱门关着的时候压压腿，挥几下胳膊。杜玉清都感觉自己浑身都僵硬得像块石头了。
嘶
果不其然，身体刚刚下压，两条大腿的前侧和后侧便是一阵撕扯的疼痛。老人们常说：是一日不练三日空！如今将近一个月不练，应该会倒退三个月吧？
杜玉清不由得苦笑了，她把腿再放高，撕扯的痛感更强烈了。她忍住疼痛在摆正身体，更放慢了呼吸，把注意力放在疼痛的部位。
吸气，放松呼气，下压。
吸气，放松呼气，下压。
这是杜玉清多年热身活动时总结出来放松的方法。
杜玉清在这个动作坚持九息，然后放下，交换两腿，再重复一遍。
然后是腰部、手臂，正向、侧向，把自己身体的每个部位、每个关节、每块肌肉都抻拉、打开，最后肩膀、手脚都酸涨了，才感觉到自己身体的放松和舒展。
做完了准备活动，就要开始了正式的练拳了。
只见杜玉清双手垂直，敛气收神。两息之后深吸一口气，上前一步，猛地弓步冲拳！开始了杜家拳套路的练习。
杜家拳的基础是北方的长拳，长拳原是宋朝太祖皇帝赵匡胤创立的用于操练军队兵员的拳法。杜玉清的祖上原是汴京人士，在加入行伍之前，就在少林寺学得几下拳脚功夫。加入了行伍后，学得了长拳，他为人机灵好学，把自己勤奋学得的几种拳法兼收并蓄，通过实战的反复演练和揣摩，加以改善形成现在的杜家拳。它的特点是刚健、朴实，动作直接实用，没有花架子。不过，杜家武功最大的优势还在于刀法和枪法套路。毕竟杜家是行伍出生，武功着重还在于要用，战场上武艺再高又能如何？杀敌，无论怎样的武功，远距离都比不上强弓硬弩来的直接高效近身对打也没有刀枪直接有力。
当年杜玉清学武时