深夜，京城里是一片寂静，忙了一天的人们都处于睡梦之中，只有打更的更夫在街上报更，而“兵部侍郎”李大人的府中却有些热闹。
今天是“兵部侍郎”李大人的五十大寿，白天有很多的亲朋好友、达官贵人前来祝贺。吃喝了一天，客人们都相继离去，李大人因为兴犹未尽就把“刑部侍郎”赵大人和“礼部侍郎”周大人留了下来，说什么要玩几把股子。赵大人和周大人知道他今天高兴不好推辞便答应了，但是由于第二天还要上朝就说玩几把就走，随后三人便玩了起来。在当时也没有什么好玩的游戏，作为像他们这样的大官白天公务繁忙有时要忙到深夜，像今天这样的时间是很少有的，所以三人就抛开了一切尽情的玩了起来，和百姓在赌坊玩的时候一样。
玩了一会，由于李大人今天喝了很多的酒就想出去方便，但是他怕自己出去之后另两人对股子做手脚便让赵大人和周大人一起陪着出去。不多时，三人回来坐下来，想接着玩时，突然李大人看着桌子上的股子惊讶地说道：“两位大人，这股子怎么少了一个啊！”说完看着赵大人和周大人。
赵大人也纳闷地道：“是啊!刚才我们是一起出去的，也没有人在这，这怎么就少了一个呢？”
周大人想了想道：“我们找找是不是掉在地上了。”说完便离开椅子找了起来。另外两人也边说“是，是··”边找了起来。三人找了一会也没发现股子就又坐下来，想到底是怎么回事。李大人也问过门外的侍卫，侍卫说没有任何人进来，这就让三人更加迷惑起来。丢了一个股子同时也把三人的兴趣给弄丢了，便不去想那个股子，收拾了一下就各自回府休息了。
第二天早朝，各个官员还向李大人道贺，李大人也高兴的回礼。
早朝完毕，文武百官施礼退朝。这时，皇上身边的太监总管来到李、赵和周三人面前道：“三位大人，皇上让奴才交给你们一样东西说正是三位大人想要的。”说完给李大人一个锦盒就走了。
三人谢过总管看着锦盒有些莫名其妙便打开来看，这一看不要紧，三人的脸“唰”的绿了，盒里不是别的正是昨晚丢的那个股子。李大人拿锦盒的手颤抖着，额头上冒出了冷汗，其他两人也是。吓到他们的不是股子而是锦盒，因为这不是一般的盒子，而是盒里印有“锦衣卫”三个字的锦盒。
京城里，白天是热闹的不得了。街上买、卖什么的都有，来往的马车、轿子、行人使得宽阔的大街显得狭窄了许多。人群中有一个年轻书生背着一个包袱，穿着长衫走在这繁华的街上，边走边四处观看，好像对这一切都很好奇。突然传来一阵敲锣声，这声音是从大街中央一块空地的一个高台上传来的。人们听到声音就都向那高台跑去，看看是什么热闹，书生被人群挤着也跟了过去。
高台上，一个管家打扮的人手持铜锣又打了几下喊道：“各位乡亲父老，在下是荣亲王府的管家。今天在这要宣布一件事情，就是在下个月初一也就是七月初一，我们家王爷在这举行‘比武招贤’，希望各位到时能登台献艺。”说完又敲了几下。
台下的人听后便议论起来，有的说这是个大展拳脚的好机会，一旦被王爷看中就可以享受荣华富贵了。有的说这是在招朝廷的走狗，当了走狗以后天天帮着官府欺压百姓、搜刮民脂民膏。总之说什么的都有。
年轻书生听着周围人的议论，便向旁边的人问道：“劳驾，在下是远道来的，请问这荣亲王府里住着什么样的人物啊？”
那人道：“荣亲王府里住的是当今皇上的叔叔。”
年轻书生道了一声“谢”便从人群中挤出向一家客栈走去。进了最近的客栈，客栈里的客人不是很多。书生找到了一张桌子坐下，小二走过来道：“客官是吃饭还是住店？”
年轻书生道；“先给我上几个小菜，然后给我准备一间上房。”说着拿出一锭银子放在桌上。小二忙拿起钱道：“客官稍后，马上就来。”说完给沏了一杯茶就跑到后面去了。
这时从外面进来四个彪形大汉，他们穿着锦衣，一看就是锦衣卫。其他的客人一看这四人进来便都慌忙起来，好像见到寻仇的人一样，都不敢动，只是斜眼看着他们。
这四人来到桌旁坐下，其中一人大喊道：“他妈的来个人啊，没看见大爷进来啊！”说完看了看四周的客人又道：“看什么看！”其他人一听忙把脸转过去，该干什么干什么。
这人环顾了一周见其他人见他都像“耗子见猫似的”非常得意。突然他看见了坐在离他桌不远一桌的年轻书生，因为自从他们四人进来到现在年轻书生就没看过他们一眼，感觉自己有点被看不起了，便来书生这桌坐下，年轻书生仍是喝着茶，好像没看到他一般。
这人看了看书生大声道：“小子，外地来的吧。”说完瞪着他。
书生没有抬头道：“是”
那人一看书生和他说话连头都没抬，原本凶恶的脸上又增加了几分怒色道：“来干什么呀？”
书生还是低头道：“不干什么。”
那人一看书生根本就没拿他当回事啊！其他的人也偷偷地看着他们两人。这人一看自己的面子全让这个书生给踩了，便道;“包里是什么啊？拿来大爷检查一下。”说着就伸手去拿这包，虽说书生仍是低头，但是右手早已抓住了自己的并包放