首领心想也是，藏宝图如此重要，那大虎未必会带在身上，还是留下活口，随时备着严刑逼供为好。
至于“袁谭”的要求？很简单，下一剂药把那大虎毒哑，挑断手筋丢给他就是。若这“袁谭”不识好歹，因此怪罪他……首领带笑的眼中掠过一丝阴翳。
为了事先有所准备，他试探道：“等追回了那牛皮纸……”
崔颂面上浮起一分毫不作伪的厌恶之意：“一张腥臭的破纸，竟也叫伺候多年的仆从反水背主？想来那东西乃是邪肆之物，蛊惑人心。而那白翁鹤发童颜，甚为妖异……我本以为他是得道之人，现下想想，神人哪会如此神叨，故弄玄虚，叫救命恩人蒙受这无妄之灾？定是哪座山头出来作乱的妖人，而那破纸正是他用以做法的器具。如此邪物，谭可不敢再要。”
首领一喜，言不由衷地附和：“确是如此，那牛皮纸使袁公子受这血光之灾，恐是夺人气运的巫蛊之物，定要烧毁才好。”
……
崔颂与首领各自演得开心，“先生”站在人群之外，隔着一众氐人冷眼旁观，轻轻捋顺老马耳背的鬃毛。
“‘袁’公子……？呵，有意思。”
经由“大虎”一事，崔颂与首领顺利达成统一战线，相谈甚欢。
首领表示自己对“袁公子”一见如故，被他的慷慨与气度折服，很想与他做个朋友。而后他再次强调，“袁公子”的事就是他的事，他一定会帮崔颂找回走散的家仆，生擒“叛徒大虎”，替“袁公子”出气。
对此，崔颂矜持地表达了自己的谢意，犹自高人一等，没有因为首领而放下身段与他称兄道弟。
首领倒也不觉生气。他深知这些世家公子的德行，崔颂越是矜傲，他便越相信这位出手阔绰的小郎乃是袁氏的小少爷。原本尚存的些许怀疑一扫而空，首领待崔颂愈加亲厚。
“瞧我这脑子，袁公子刚刚受惊，头上还带着伤，怎能再劳公子在此荒野之处听白某闲聊，”首领派出两个下属先行打马回寨，整理出一个向阳通风的空房间来，“袁公子，请随白某移步。待白某为公子接风洗尘，公子可在寒舍好好休息一番。”
他环视周围的十余个族人，不怒自威。
“袁公子乃是白某的座上宾，谁若怠慢，莫怪白某不顾情面，将他逐出马寨。”
崔颂做出一副受用的模样，眼睛没有闲着，极快地扫过众人，将他们的神情一一望进眼底。
他注意到，一个个子最高、狼眼虎臂的氐族壮汉面露不满，飞快地闪过一丝忍耐之色，甚至还往“先生”那边扫了一眼。
崔颂记下这个人的样貌，脑中浮现三个大字：
有故事。
把这件事留在心里，他骑上马背，跟着大部队一路向西。
耐不住寂寞的搦朽喷了个响鼻，哒哒哒迈到“先生”那匹老马面前，绕着皮包骨头的老马走了一圈。
崔颂根据他与马祖宗这段时间的相处经验，姑且猜测它这是好奇了。
“先生”本不想理会崔颂与他的马，可这一人一马绕着他晃悠，着实见了心烦。
哪怕闭上眼睛，这时刻变幻方位的光影亦会投在眼帘上，十分闹心。
“你有何事？”“先生”睁开眼，懒洋洋地问道。
“我无事。”崔颂答道，一人一马继续绕着“先生”兜圈。
“先生”的眼神在他看来已经很不友善了：“既无事，为何要做此怪异行径？”策马绕着人兜圈，搅得人不得清静，却又声称不是特意来烦他的……这是闲得慌？
“我确实无事，”崔颂一点也不想背这个锅，不得不松开缰绳，为自己正名，“是我的马有事。”
“先生”见崔颂不曾驭马，那马却仍带着他转圈，不由转移目光，将视线落在马脑袋上。
“这是作甚？”
“它大约是……”崔颂顿了顿，绞尽脑汁地斟酌着形容词，“对你座下之马……十分的好奇。”
“是觉得它丑吧。”先生毫不客气地戳破，两指并拢挡开突然伸到眼前的马头，“让你的马离远一点，我不喜欢这股麦豆的味道。”
“……”崔颂一手捞住马头，悄悄地伏在马颈上嗅了嗅，只嗅到一股草香，“你怎知它今早食了麦豆？”
先生抬袖掩鼻：“恶臭熏天，迎风十里，如何不知？”
崔颂：。
讲道理，豌豆虽然会产生硫化氢，但在没有加温的情况下，生成的硫化氢不足以形成臭味。
“先生”的鼻子是过滤器做的吗？这都能闻出豌豆的臭味？
崔颂觉得匪夷所思，但他还是拍了拍马头，让它把脖子以上的部位收回来。
先生放下衣袖，从袖中取出一卷马鞭：“袁公子自便。在下的老马驽钝迟缓，恕在下慢行一步。”
崔颂还未肿么明白这句话的意思，就见“先生”扬鞭，用力往马屁股上一抽。
然后崔颂连人带马的飞了出去。
——“先生”抽的不是自己的马，而是崔颂的。
当崔颂因为突如其来的加速，不得不抱住马脖子的时候，“先生”在后方吹了个呼哨。
崔颂不敢置信地回头，只见“先生”留在原地，不紧不慢地驱使老马向前。
见他转过头来，扬了扬手里的马鞭，朝他变化口型。
不送。
一点也不想飚马的崔颂，再次体会了一把“‘马’路杀手”的滋味。
因