“若只皇上我们可不敢，不过自从公子来后，我们的日子才越过越顺了！”那张伶俐的嘴一边吃着瓜子一边仍不饶人。
“这样说我倒要邀功领赏了？”青萍嬉笑着。
秋屏见公子较往日开心，她便也很有兴致。“你要什么，赏你！”
青萍见说，也不开口，只管斜眼睇着她笑。秋屏渐渐面色红润起来。“赏我一口瓜子吧！”秋屏低头拨了一颗瓜子仁递给他，他却并不动，笑得更灿烂了。他抬起手用食指指着她的樱桃红唇“我要吃这里的。”秋屏双颊发热，再也坐不住，起身回屋了。青萍怔了怔，也起身跟过去。
“公子不要再取笑我了，我只是个宫女，承受不起！”他站在门口，逆光看着她的背影隐在阴影中。她哭了，他突然感觉到了这一点，尽管声音毫无异样，他还是感觉到了。他走过去，双手要扶住她的肩膀，犹豫了几秒，却伸出手臂紧紧地抱住了她。她能感受到他手臂的力量，也感受到了他胸膛的温暖，和那颗跳动的心。她多想回过身去抱住他，她的公子，那么美好的公子。可是不能。她未动，仍在低泣。既不能转身，又不舍挣开。
“告诉我，为什么哭了？”他在她耳后轻问。
“公子不要问了。”声音哽噎。她怕自己会忍不住告诉他。她终于挣开了他的怀抱，转过身，笑看着他“我没事，公子去吧！”月牙弯弯，泪光点点。她在笑，双颊的笑靥尤其动人，然泪水尤在，仿佛随时会滴落。他看着她。她固执地说“公子去吧！”
他只好转身走开，一身得意变成满腔郁闷，缓慢的，一步一步走到门前，顿了顿，并未回头，抬脚跨过门槛，转过门，不见了。
她仿佛用光了全部的意志和力量，一种虚脱的感觉，几乎要站不住，退后无力地倚着墙。她脑海中全是他远去的身影，一步。一步。一步。他每走一步，她的心就刀割般的一阵痛。她看着他走到门边，那时他在门口的光影里是一个黑色的影子，单薄模糊的像一张剪纸。她突然很怕就这样再也看不见他美妙绝伦的面容，她很想喊住他，她想他回来。她多么想抱他一下！她不会再背对着他，她想和他相拥！她闭眼，用眼帘扫去双眼的迷雾，再抬眼，他的身影已消失在那团亮光中。
秋屏不知，青萍亦不知，在他踏出门的那一刻，他的身影在一个女子眼中消失，却出现在了另一个女子眼中。这个人是林媚。自那日皇上留宿玫霞苑，媚妃便又妩媚了几分。她知道皇上未去兰香宫，也未去梅雪宫，单单来玫霞苑，可见待她终究与众不同。心中既如此想，言行上便觉与皇上更亲密，这两天皇上没来看她，她便觉得她有必要去看他。她打发绿萦去皇后宫中送七攒玉珠酥了，是皇上新赏她的。本来红殷跟着呢，行至半路忽然想到那个齐心香绣凤香囊忘戴了，又让红殷回去取，她便一人先来了修心殿。刚走到殿前，却见偏殿宫女房中走出的青萍，从她的角度只看得到他的侧影，低头走着，似有心事。林媚不免狐疑，待青萍身影走远，她斜着走过去，离门还有几步路就喊着“皇上在何处？”
屋内的秋屏闻声吃了一惊，紧忙擦了眼角整了妆容，出门去迎。见是媚妃，屈身行礼“回娘娘，皇上在正身殿尚未回。”虽是低着头，媚妃还是看出了她妆容轻乱，眼睛微殇，显然是哭过的模样。林媚何等聪明的人，如此还不看出些端倪！其实她也想多了，她以为青萍欺负了这宫女。先是吃惊，思绪一转又想自己身边的丫头还得提防着点呢，回去少不得好好管教，转而又暗暗窃喜，可算找到机会了。林媚表面上只当作什么也不知道，说着“等皇上回来了你告诉他一声吧”，移步离开。
一直到媚妃走远，秋屏才抬起头来。心中七上八下的，很是不安。殿前横竖凌乱着光秃秃的枝桠，冷冷的冬。无端想起了李阿婆。那总是傍晚独自站在冷宫门口张望的定定的身影。霜白的头发。满面的皱纹。深陷的眼窝。颤巍巍的拐杖。空落落的冷宫。深秋的寒风。将要消失在天边的夕阳的残红。秋屏楞楞地站了半晌，透骨的寒冷提醒了她，她转身进屋。
却说林媚离开后，并没有回玫霞苑，反而摇摇曳曳地往正身殿走去，她走的很慢，也很随意。一会看看路边残败的秋菊，感叹娇花易逝，欣慰自己容貌依然；一时又抬头看到南飞的鸿雁，庆幸自身不用遭受漂泊之苦；走几步又看到墙边的月季花，和她苑中的玫瑰有些相似。唯此花常开常新四时春，倒是很合她性情，花又开的红艳媚惑，更令她开心，以为是复苏之兆，想来自己终要像这花一样独步皇宫、繁华不更。
可巧，在她艳艳娆娆地一笑中，便看到皇上移步近前的身影。“臣妾给陛下请安！”说时却抬眼看着杨显，巧笑葳蕤，媚眼如丝。
杨显面对几位大臣坐了半天，正烦闷的很，如今骤然看到媚妃，顿觉眼前一亮，神清气爽，犹如柳暗花明、无限生机。杨显欲扶她起身，便牵住她的手，温润柔软，细腻光滑。这双玉手也如她整个身体，水做的一般柔若无骨。臂膀稍一用力，拉她起身，顺势又把她拉近前，另一只手揽住了她纤