宋夫人重重磕了个头，抽泣着道：“妾身听说，安乐侯下葬前，在太保府的冰窖里放了好些日子，就为了等关少卿找最好的殓师来。安乐侯是大周功勋可以有这样的阵仗，妾身夫君虽没军功，但也有许多苦劳啊。外头百姓还说，这次大祸，没准就是因为他监斩姜奴惹来…如此来看，也是遭了安乐侯的牵连。妾身夫君死的太惨，要就这么草草葬了，妾身不服…”
——“宋夫人想替太傅求什么恩典？”戚太保咳了声，“没看薛家小侯爷还在，哭个不停成何体统？有什么，就直接告诉皇上，能给的，皇上一定会如了你的心愿。”
“妾身知道今天薛小侯爷也要进宫。”宋夫人看了眼薛灿，“这才挤着求见皇上…妾身要求的事，还要小侯爷从中引线…”
话音才落，薛灿和关悬镜都已经听出宋夫人的意思，关悬镜面露难色，抬眉道：“要说到入殓，我倒是知道一个极其厉害的，鹰都城里，有个…”
——“最厉害的那个就在薛小侯爷府上，关少卿还认识比鬼手女更厉害的？”宋夫人眼神犀利，“薛小侯爷都没回绝妾身，关少卿怎么倒想着急急打发了我去？”
“悬镜。”孟慈不悦的咳了声。
薛灿眉间也不见恼意，温温道：“宋太傅离奇去世，我也很是遗憾。鬼手女栎容，也确实是我薛家的座上贵宾，我也很想她可以帮你夫君体面上路。只是…”薛灿轻叹了声，“栎容昨晚伤到了手…”
——栎容伤了手…关悬镜心里咯噔一下，急急看向薛灿。
薛灿说的不紧不慢，“殓师靠手做活，入殓的精细都在手上，栎容伤了手，只怕不能帮宋夫人这个忙。不如还是去请关少卿说的那位。”
“鬼手女伤了手？”戚太保哈哈笑道，“那是一双鬼手，也会受伤？”
薛灿毫不示弱，笃定道：“鬼手也是血肉之躯，既然有血有肉，为什么不会受伤？”
戚太保咄咄逼近，眼中戾光惊现，“老夫见过她给安乐侯的复容，半具头骨，居然描上和真人几乎一样的肤肉，面容栩栩如生，和老夫认识的安乐侯竟差不许多。老夫活了大半世，还从没见过世上真会有这样鬼斧神工般的殓术，鬼手，那一定是一双通灵的鬼手。就算受了伤，老夫也觉得她可以做到。”
关悬镜顾不得孟慈对自己的示意，失声道：“鬼手描妆，也要动手执笔，手受了伤，的确无法施展，未免栎姑娘做的不得宋夫人心意，还是另找他人…”
戚太保瞪了眼关悬镜，关悬镜脸上也没有惧色，仍是帮着栎容说话。
殇帝见着两帮人争论，听戚太保说起安乐侯的遗容，也是生出兴趣，“安乐侯的尸首，之前多可怕朕也听你们说过，白骨复容？真的有如此厉害？”
戚太保地低笑了声，上前一步，饶有意味道：“不止这样，皇上，还有比白骨复容更厉害的殓术。”
——“还有更厉害的？”殇帝伙惊，“鬼手女还会什么？”
戚太保看了眼宋夫人，“宋太傅血尽而亡，肤无血色，身轻如绢，皇上，您想想，那岂不是是一张人皮绢纸？白绢作何用？”戚太保挥袖比划了几下，对殇帝挑眉。
——“画画啊！”殇帝亮起凹目。击着掌道，“人皮为绢，画出原型。鬼手女可以做到？”
“当然可以。”戚太保诡异笑着，“人称鬼手女，必然无所不能为。只是得看…薛小侯爷愿不愿意帮宋家这个忙…毕竟，那是连关少卿出马也请不来的殓女，殓女连皇城都不放在眼里，却偏偏上了薛小侯爷的马，入了紫金府的门…”
“薛灿。”殇帝指向薛灿，“这就是你的不对了。不过一个殓女，至于看得金贵恨不能藏在你家库房里么？宋太傅是朝廷重臣，朕也该许他体面下葬，朕这就下旨，由鬼手女替宋太傅入殓。”
——“皇上…”薛灿脸色阴下，“栎容伤得不轻…”
“朕已经下旨，薛灿，你是要逆旨么？”殇帝露出怒意。
关悬镜拉住薛灿的衣袖，对他摇了摇头。薛灿欲言又止，黑目凝住。
在殇帝周绥安的印象里，薛家的侯爷也好，夫人也罢，都是和顺谦逊的模样，朝廷说一是一，连半句意见都没有，眼前玉树临风的薛灿，却与病怏怏的薛少安完全不同，他看起来更像高挑雍贵的辛夫人，替鬼手女争辩的时候，眉宇间闪出一丝让人有些害怕的寒意，虽然那意味转瞬即逝，但周绥安还是感到了薛灿逼人的无畏。
殇帝顿时没了和宋夫人逗弄的兴致，也不想再和薛灿同处一殿，沉沉看了眼年轻的薛灿，拂袖走出了轩辕殿。
薛灿轻攥乌金坠，侧过脸目送着离开的殇帝，殇帝单薄的身子在宽大的龙袍里显得有些滑稽，殇帝忽然又转过身，直直对视着薛灿深藏不露的黑目，身子不由自主的哆嗦了下，撑着帝皇的尊严，在沿路跪地宮婢的恭送下匆匆走远。