“……我感到迷茫，这条路究竟是否正确，我找不到答案……我心中的信念在动摇，我知道这是堕入黑暗的前兆，但我阻止不了……我并没有想象中那么坚强，无法承受这罪恶感，我的器量终究不过如此……”
荣虎悄悄从窗格向内望去，只见王真跪在礼台前，双手捧在胸前，垂着头自言自语。他并不清楚这是光明会中的自诫仪式，只是觉得对方看起来有点儿不太正常。
“我失败了，不仅没救出师父，还将荣虎也卷进这场漩涡，我……毁了他的人生。”
荣虎背靠在窗格旁的墙壁上，愕然瞪大了眼。
“从始至终，我都只是他人手中的棋子，连导师也一样，我太愚蠢，太无知，是我害死了师父，是我……害死了他。”
王真的声音沉寂下去，荣虎勉强镇定了心神，探头从窗格往里看，却只能看见对方低垂的头颅和塌陷下去的肩膀。这不是他记忆中的王真，他记忆中的王真，眼中有着永不熄灭的火焰，在绝境中也依旧坚定而耀眼，是永远也不会停下脚步，不会放弃的强者。
而不是这个，看上去既软弱又可怜的家伙。
那一晚，王真在礼堂里跪了一夜，荣虎在窗格外，也站了一夜。
………………
刺客之间的战斗并没消耗太长时间，取得了胜利的荣虎回到自己的房间，做最后的准备。他站在浴室的镜子前，脱掉身上的帝国军服，将缠绕在身上的绷带一圈圈取下。经过一个多月的休养，所有的伤口都已经愈合，只留下一道道颜色较深的细痕，纵横交错，遍布全身。
打量着镜中的自己，荣虎突然转过头，看向出现在浴室门口的王真。
他笑了笑，道：“我赢了，你是不是很惊讶？”
王真皱眉道：“我不知道封河用了什么手段，但这种强行拔升修为的手段肯定会留下后遗症。这次的事情过后，我们需要好好谈一谈。”
“好。”荣虎笑着丢掉手上的绷带，走到王真面前，一眨不眨看着对方，“不过你，这么相信我能活着回来？”
“你一定能活着回来。”王真道，毫不退缩的与荣虎笔直对视，“我相信你。”
这个人，真叫人无话可说，荣虎想笑，但他的手臂却伸了出去，将王真牢牢摁在门框上，不顾一切的吻了上去。说他卑鄙也好，懦弱也罢，他就是算准了王真不会在他即将赌上性命的时候将他推开，察觉到对方果然没有反抗，荣虎更加放肆的加深了这个吻。
荣虎觉得，这下就算叫他去死，也没遗憾了。
当天夜里，荣虎被贤者的人送进了正在建造中的礼台下方，一个仅容蹲立的狭小空间里。这感觉他一点都不陌生，在长安的那些日子，每天有一半的时间，他都是这样在狭小的箱子中渡过。这巧合简直令他怀疑贤者是否早与封河计划好了一切，但本心里他又觉得封河不是那样的人，所以这也许真的是巧合罢了。
无论如何，这种狭小的空间，反倒令他感到久违的安心。在长安的那些日子里，他也是无数次蹲在箱子里，思考着下一次的计划，专心致志的，努力遗忘掉身体上的疲惫和痛楚，积蓄意志，拷问内心，超越自我。
封河说过，苦痛是一个过程，从最开始的无法忍受，到渐渐习惯的过程。这世间任何苦痛都是如此，唯独死亡是例外，因为它不会给你习惯的机会。当荣虎通过考验后，作为师父，封河给荣虎上的第一堂课，就是经历这世上最高级别的苦痛。
——雕皮刻骨术。
“我出身的师承是某个已经被灭绝的邪教，从三岁就被作为一名刺客培养，那里像我这样的小孩还有很多，都是被捡来或者抢来的孤儿。每个孩子到十岁时，都要经历一道考验，就是这个雕皮刻骨术。”
第一天，荣虎被六根钢楔钉在刑台上，听封河讲述他的师承，被剥掉了全身的皮。
“你应该也知道，每个人的源脉都不同，天生就有着适合与不适合的功法。你父亲杨火星想要创出一种人人都能修炼的功法，我师承的那个邪教却有着不同想法。教中自古以来只有一种功法，功法不能变，人却可以……雕皮，刻骨，重塑源脉。”
第二天，在修复液的帮助下重新长出一身嫩皮的荣虎，又一次经历了上一天的遭遇。
“成功率相当低，百不存一，不过我认为并不完全是技术的问题，更重要的是，条件太恶劣。”封河以一种相当恶劣的口吻，一本正经的对躺在刑台上的荣虎道，“我那时候可没你这么好待遇，还有修复液不要钱一样的泡，那些混蛋就给我们洒了点止血粉，连消毒也没有，大多数人都是伤口化脓活生生疼死的。”
荣虎眼中含着泡热泪，心道我还得对你充满感激不成？妈蛋我不学了成不成？
当然不成。