数息之后，伴随一句喑哑的轻唤，一只手缓缓扶上步虚凌的脑袋。步虚凌一怔，捉住那只手抬起头，一脸的坚毅遁去，空余脆弱的泪光：
“你，你吓死我了！”
宁子歌嘴角牵动，似乎想宽慰步虚凌，又有些茫然：
“我，我没事……”
第44章 赤焰大会
“赤焰大会第一局武试——赤兔坛胜出者步虚凌，对阵总坛卫鸠。”
白衣，铁扇，点漆般的星眸。出尘的少年，清伶伶地立在比武台的边缘。
卫鸠步履沉重地走上比武台，目光直勾勾地在步虚凌脸上打量——眸色漆黑，并非传说中的“虎瞳”。卫鸠心中一松，像看着将入虎口的羔羊般，露出一脸邪魅的笑。手臂一挥，一片斑斓的剑光向白衣少年铺展而去。
残虹一式定乾坤！
比武台两侧的观礼台上，赤魂坛胜出者、蒙面的冷月宗宗主霍然起身。
“这不是卫鸠的功力，朱久焰给他吃了洗髓丸！”
“会怎样？”另一侧的观礼台上，赤乌坛的胜出者、丹霞掌门陆渐行，抱剑倚栏，淡淡地问。
“易筋换劲，固气铁骨；气灌真田则至刚至猛，气息衰败……则生不如死。” 说到末尾，冷月宗宗主的语调低沉下去。
“陆渐行”侧目相望，眼中满是怜惜之色。
“步虚凌，恐怕不是他的对手！” 冷月宗宗主上前一步，似要有所行动。
“别急。”“陆渐行”止住他，语气笃定。
场地中央，那片斑斓的剑光上，白衣少年像一尾翩翩的蝴蝶，轻盈妙曼；他手中的铁扇仿若灌注了灵气，与他的身形、指尖相生相伴；少年催动铁扇，有如两人协同作战，密密匝匝地围住了那片斑斓的剑光。
“有磊哥加持的步虚凌，自幼因修炼落下的魔障已破除，所修虎章已近大成；”“陆渐行”微笑着说：“而卫鸠，就算磕了兴奋剂，也是有弱点的。”
冷月宗宗主凝视比武台，那片斑斓剑光，果然在绵绵不绝的蝶舞中一点一点黯淡下去。
“倒是你，当日没有随那个神秘老头而去，只留凭一部口诀，生生错过了修成绝世武功、与朱久焰比肩的机会。不可惜吗？” “陆渐行”继续说。
“武林至尊，世上多一个少一个，于你我有何意义？” 只露出双目的冷月宗宗主，与“陆渐行”牢牢对视，目光愈发清亮无俦：
“就算错过全世界，此生没有错过你，足矣。”
此时的比武场中，卫鸠的眼底升起惧意。洗髓丸给他带来一身暴涨的横练功夫，竟然在步虚凌的轻灵面前无能为力；他只能寄望于师父的后手，那个叫九头蛇的人——
宁子歌站在比武台边，神色凝重。总坛比试，是赤焰大会的终极较量，胜者便可授予赤炎令。在少卿哥的一力策划下，他们兄弟中的三人获得了总坛比试的资格，志在必得的不仅是赤炎令，还有少卿哥的复仇计划。兄弟四人，一起为这次赤焰大会作了充足的准备；然而，对方也是有准备的，不是吗……比如，眼前这个开了挂的卫鸠；比如，前天夜里的偷袭，那粒强喂给他的药……此刻，比武台上步虚凌占据了优势，但并不能减轻宁子歌心头的焦虑。
突然，他耳畔响起一个奇怪的声音。
“传音入密？！”
“步虚凌！”
比武台下突然亮起一声清斥。激斗中的步虚凌心神一颤，原本流畅的攻势略微阻滞了一霎。高手对决，纤毫毕现；卫鸠不失时机地抓住这一秒，反守为攻。
步虚凌强行凝神，力挽狂澜，依旧阻不住一缕y-in翳在心头盘桓——宁子歌向来唤他“磊哥”，何曾如此生硬地称他“步虚凌”？！
“步虚凌，你一入夜就化身恶魔，残害了多少武林同道，你可知道？”宁子歌的声音继续在一片刀剑相交之音中传来，熟悉又陌生，仿若实质般狠狠地扎入步虚凌的心里。
一个不慎，步虚凌肩头吃了卫鸠一记，他翻出战圈，伏地喘息，目光落在宁子歌身上，既惊且怒。
“不好，摄魂术！” 冷月宗宗主、化名严顾的明瑜，对朱久焰的手段非常熟悉：“宁子歌什么时候中了摄魂术的蛊？”
这一幕似乎也超出 “陆渐行”所料。走火入魔时期的行径，虽说不为步虚凌所控制，却真切地是他一块心病；而这隐疾，被最倚赖之人亲口诟病，不啻于最大的杀伤力。
“我要把宁子歌打晕，你别拦着。”明瑜捏起了剑诀。
“不！”“陆渐行”断然拒绝：“再等等！这同样是步虚凌要克服的心障，没有人能够帮他！加油，磊哥！”
卫鸠岂能留给步虚凌喘息的机会。残虹一式，斑斓再起。宁子歌邪惑的声音亦同时响起：
“你是恶魔！被父兄所弃，被全天下所弃！”
剑气和心魔，由内至外，齐向步虚凌碾压逼迫。神形俱危之际，一片混沌中，逼出一段电光火石般的记忆——
“无论发生什么，你都要相信，我好喜欢好喜欢你……”
这是宁子歌被捆成粽子般，仍要额头抵住额头，柔声安慰他的话语。
“——不！并不！”步虚凌怒吼着，拔地而起。
这是他对那个傀儡宁子歌的回答——不称呼他“磊哥”的宁子歌，不是真的宁子歌；也是对自己心魔的回答——就算背负恶魔的罪名，被天下所背弃，他依然拥有守护他的天使，拥有宁子歌，他坚信不疑！
暴起的步虚