吉鸿昌（1895——1934），原名恒立，字世五，河南省扶沟人。1913年入冯玉祥部，从士兵递升至团长、旅长、师长、军长。骁勇善战，人称“吉大胆”。1930年5月参加蒋冯阎战争，任冯军第3路总指挥。9月接受蒋介石收编，任第22路军总指挥兼第30师师长。旋奉命“围剿”鄂豫皖革命根据地，但不愿打内战，态度消极。翌年称病去上海就医，与中国共产党中央军委接触，随后曾在潢川组织所部起义参加工农红军未果。8月被解职，强令出国“考察”，遂环游欧美，发表抗日演说。1932年回国寓居天津，秘密与中共华北政治保卫局联系，8月到湖北麻城宋埠策动旧部第30师起义失败，潜回平津地区后加入中国共产党，按党的指示潜赴泰山联络冯玉祥出山组织武装抗日。随即变卖家产，购买枪械，联络旧部，于1933年5月，与冯玉祥、方振武在张家口建立察哈尔民众抗日同盟军，任第2军军长，旋任北路前敌总指挥，率部向察北日伪军进击，连克康保、多伦等四县，将日军驱出察境。后因得不到支持，战至10月中旬弹尽粮绝而失败。吉鸿昌潜往天津继续从事抗日活动，1934年参与组织中国人民反法西斯大同盟，被推为主任委员，秘密印刷《民族战旗》报，宣传抗日，联络各方，准备重新组织抗日武装。11月9日，在天津法租界被军统特务暗杀受伤，遭工部局逮捕，引渡到北平军分会。24日被杀害于北平陆军监狱。刑前题诗一首：“恨不抗日死，留作今日羞。国破尚如此，我何惜此头？”
1、弃暗投明打鬼子
吉鸿昌出生于贫苦农民家庭，曾在乡塾里读过书，少年时曾先后在首饰店和杂货铺学徒。1913年8月，不满18岁便投到冯玉祥部下当兵，开始了戎马生涯。吉鸿昌为人忠实、机敏、果断，打仗身先士卒，很受冯玉祥的赏识。1921年，升为营长。1924年9月，参加冯玉祥发动的“北京政变”。1925年10月，任绥远督统署直辖骑兵团团长兼警务处长，后任第三十六旅旅长。1925年，在张家口结识共产党人，开始接触新的革命道理。1926年9月，随冯玉祥部誓师，参加北伐战争，率部参加攻克咸阳、西安之战。部队扩编为第十九师，任师长。
在陕西期间，吉鸿昌结识中共陕西地方党组负责人。1927年6月，国民联军内部进行“清党”、“送客”，十九师因暗中保护共产党员，番号被取消。吉鸿昌被调到北平陆军大学特训班学习。1928年秋，任十一师师长。1929年春，率部进入宁夏，任省主席，提出“开发大西北”的口号，决心为民兴利除弊。
1930年春，冯、阎、蒋中原大战爆发。吉鸿昌被冯玉祥委任为第三路军总指挥，率部在豫东一带作战，重创蒋军。但在蒋介石收买、分化和瓦解之下，冯、阎反蒋联合战线不久就四分五裂了。西北军全线崩溃，所部分别为蒋收编，吉被任命为二十二路军总指挥兼三十军军长，防区在河南潢川、光山一带，担任“剿共”任务。但吉鸿昌却向其部下和士兵们宣传“枪口不对内”、“中国人不打中国人”等进步思想，而且在三道河给苏区写信，表示决不与红军打仗，还随时准备弃暗投明。为寻找真理，数次到中国共产党领导的苏区去参观学习。1931年5月，蒋介石电令吉鸿昌向安徽金家寨进剿红军，并派冷欣为特派员驻吉鸿昌总部监视，而吉鸿昌拿定主意就是不打内战，并秘密策划起义，参加红军，于是，蒋介石撤销了他的军职，迫使他以考察军事为名，强令“出国考察”。
1932年2月28日，吉鸿昌回国返抵上海。他通过原西北军中的中共地下党员与上海党组织接头，不久返回天津，与华北政治保卫局取得联系。同年4月，加入中国共产党。由一个爱国的旧军人转变为共产主义战士。不久，根据党的指示到鄂豫皖收复旧部起义，购置枪弹，由天津赴张家口组织抗日同盟军。5月，在张家口成立察哈尔民众抗日同盟军，任第二军军长兼察省警备司令、公安局长。6月，率部北征收复察东失地。22日，收复康保城。7月，收复宝昌和沽源县。何应钦进攻察哈尔时，与各将领联合通电，谴责南京政府，表示“誓以战士之碧血，渲染塞外之秋草”，“四省不复，此志不渝”。
1933年冬，吉鸿昌将军领导的抗日武装失败后，他潜回天津，秘密进行抗日反蒋活动。他遵照党的指示，同宣侠文、南汉宸等同志，联络各派抗日人士，组织了中国人民反法西斯大同盟，并被推选为主任委员。当时，人们并不知道他是共产党员，在人们心目中，他是一位受人崇敬的传奇式英雄。
那时，蜚声平津的著名相声演员张寿臣，正在天津泰康商场歌舞楼(后改称小梨园)说相声。张寿臣不仅是相声艺术的大胆探索者，同时也是一位刚正不阿，洁身自好，具有民族气节的爱国者。听到蒋介石破坏察北抗日、迫害吉鸿昌的情景，极为愤慨，因此不顾个人安危，他总在开演前加一段垫话来颂扬吉鸿昌：“国家到了危急存亡的关头，需要的是血腥的英雄。此刻英雄是有，却无用武之地。就拿吉鸿昌来说吧，在察北抗日，杀得日寇胆战心寒，取得了辉煌的成果。我们应该支援他，给我们民族争一口气。可是那些高高在上的大人物，一意主和，意图消灭这一部分抗日力量，致使吉鸿昌将军事与愿违，抱恨回津。这种情形，我看与南宋秦桧主