子成名，萧潜愧对前辈。”钟先生突然正容道：“你何愧之有啊？”萧潜支支吾吾不能回答。钟先生见萧潜如此形状终于忍俊不禁，展颜笑道：“你和少君相交如此之笃，如何却不曾学得他的半点潇洒之态，倒是和我那徒儿有几分相似，太过认真了。”钟先生又对少君说道：“你久居洞庭山已有三年不鸣不飞，如若此次只是单纯比剑我也无意叫你，然而朝廷有重臣将亲临华山，为首的便是当今太傅顾策之。如此一来便事关重大了，为保周全我才传书与你，想必你心下十分怨恨我老来多事吧。”
顾太傅顾策之与燕将军燕图北乃当今朝廷两大柱石，先皇驾崩时曾委托重任，支撑着整个华夏江山，顾太傅的安全可谓关系到天下太平。他原本一子一女，可其子却在幼时意外失踪，遍寻不获，先皇爱其大才，心里可怜他如此遭遇，便拜其作太子即当今皇上的老师，并嘱咐太子以父事之。因此，倘若顾太傅在华山出了任何差池，华山恐将遭受灭顶之灾。苏暗香见钟先生竟将护卫顾太傅如此重任交给少君，可见其对少君信任之深，不禁深有感触。只听少君笑道：“我原想叶兄剑术如今已经大成，前辈何故多此一举还特意召我，不曾想前辈心中是如此算计。我昨晚宿居山下，看见山下虽然豪杰云集，鱼龙混杂，然而毕竟恭恭敬敬，无人敢造次惹事，可见华山威势之重，前辈声望之隆，日久弥高。有您在此，晚辈等人此行权当是一览盛会罢了。”钟先生听了哈哈大笑，假装生气道：“听你此言倒是我妨碍你大展拳脚了？”少君于是便假装一本正经地说道：“晚辈倒还好，只是替叶兄深感不平。若非您声望过于隆重，凭叶兄剑法轻功，早该在七年前便和武当的少三子并称于世了，何至于三年前才得以崭露头角？”叶慕华忙道声不敢。
苏暗香早在得知朝廷牵涉此次盟会时便忧心自己的计划难以实行，而今眼见少君又并不拒绝钟掌门的请求在此压阵，心中更加矛盾重重，希望钟先生再继续多谈些此次盟会的相关事宜。然而钟先生和少君似乎都并不十分在意此次比剑，提过护卫顾太傅之事后便不再谈起此次盟会的相关事情，只顾说些古今武林的一些掌故轶事。燕无痕原本好事，听他们说这些十分兴奋，加之他常年浪迹江湖，见闻多广，口齿又颇为伶俐，便也一起聊得兴致勃勃，将许多轶事趣闻说得有声有色。叶慕华三年前才正式出山，听燕无痕说得神采飞扬，在一旁听得津津有味。萧潜素来稳重，对钟先生更是出乎寻常地敬重，也听得十分认真。就连苏雨蝉似乎也被燕无痕的故事吸引，唯有楚剑辞照例神情冷漠，不为所动。苏暗香原本打算将话题重新引向盟会，见此情状也不便开口了。正当众人聊得兴起时，有弟子来报景呈毓景盟主到了。苏暗香恰好一声咳嗽，竟咳出血来，苏雨蝉见了月白袖袍上沾的猩红点点，分外醒目，吓得泪流不止，然而却并不曾手足失措，忙取来一杯温水给他漱口，缓缓地抚着苏暗香的背。苏暗香轻轻地抹去妹妹鼻翼两侧的泪痕口里只顾安慰道：“不碍事的，还有萧兄在呢。”然而钟先生等人俱是十分担心，遣弟子领了苏暗香兄妹去客房休息，萧潜也一起跟着去了。景呈毓此时正进得门来，只见一名纤瘦少女低头扶着一名佝偻着身子不住咳嗽的病弱书生，心里十分诧怪。然而苏暗香毕竟在近两年来风头正盛，一副病躯极易辨识，加之少君在此，因而他心念一转便猜到此人多半就是那暗香楼的病梅公子了。但他自持身份，也并不出言问证，只顾和钟掌门客套一番，便与少君等人商讨一些此次盟会比剑的对策。随后武当方子皇、宗子羡亦闻讯而来，谈论些剑术精要。
苏暗香歇息了好久，内心始终难以平静，窗外松涛阵阵，隐约可见云海翻腾，便想出去走走暂且抛开尘事。然而苏雨蝉担心山风凛冽，加之秋意浓重，更易生出萧索悲凉之感，恐怕不利哥哥的身体病情，只是不依。萧潜却说道：“若是秋气袭人而生风寒，反而好医。但如今你哥哥却是心思冗杂，机虑深沉，难以平心静气才导致气血不畅，病情迟迟不能好转。他出去见了华山高远，林木秀美，因此能稍稍静下些心来，反而对他的病症大有裨益。”苏雨蝉闻言也不好再加阻拦，为哥哥披上一件厚重的披风，小心翼翼地扶着他漫步山顶。萧潜看着苏氏兄妹的背影心里默默怜惜，叹口气转去探望钟先生了。
苏暗香一路向山顶攀登，只见周遭木叶尽脱，地面铺满了一层厚厚的黄叶，踩上去绵软可爱，脸上不禁流露出些笑意。苏雨蝉想到已好久没见哥哥这样由衷笑过，心里十分开心，便不免萌发些小女儿姿态，故意去踩些掉落的枯枝，咯吱作响，絮絮地说些开心好笑的事情。苏暗香亦很少见到妹妹如此天真烂漫的姿态了，神情变得非常温柔。兄妹二人便如此漫步随行，行至一片银杏林的时候，只见银杏叶子尚未完全凋落，树上树下一片金黄，场面十分壮观。苏暗香见眼前银杏树干修颀秀美，赏心悦目，相比梅树的孤冷僵直似乎要亲切许多，便记起少君曾赠他的桂枝，不禁脱口而出，说道：“不知附近有没有桂花呢。”苏雨蝉答道：“不知道呢，我们穿过林子找找看吧。”二人离山顶越来越近，然而却始终没有嗅得一丝桂花香气，不禁有些遗憾。忽然苏暗香听到兵器破空之声，便说