一直到笑之研墨完毕，唤他：“爹，我们好了。”曾连同这才回神，取了湖笔，蘸了墨汁，凝神静气，开始下笔。
只寥寥数笔，一个活灵活现的小人儿已经在他笔下勾勒了出来。笑之拍了着手：“爹，我瞧出来了，你画的是个孩童。”
曾连同回以一笑，继续下笔。笑之惊叹连连。
半晌后，一大一小合作的一幅画便已经落成了。在翠竹林中，几个孩童正在放烟花爆竹，神情憨态可掬，惟妙惟肖，但却无一相同，最右面的小童手里拿着竹竿，竹竿顶部有蝙蝠，灵芝，梅花鹿。
这是一副祝寿画。蝙蝠，灵芝，梅花鹿，寓意“三多”——多福，多寿，多禄。
唐宁慧轻轻垂眸，讶异之余，只觉心头那幽微的酸涩又泛了上来。他当日到底隐瞒了她多少？是他藏的深呢，还是自己的一对眼珠子是画上去的，竟昏了头了，什么也瞧不出来？
曾连同搁下笔，对笑之道：“后天是祖父的生日，笑之在画上写几个字可好？”笑之望向了唐宁慧，显然是在征求她的同意。唐宁慧道：“笑之才练字不久，平时只是涂鸦而已。祝寿那日，必定人极多，写在画上面让旁人看了去，岂不叫人贻笑大方。”
曾连同摇头：“错。只因是笑之的字，才金贵着呢。我爹大寿，周兆铭等人早半年就已经去张罗寿礼了，论心思，论揣摩功夫，我哪里及得上他们分毫啊。我唯一强过他们的，不过是我投胎投的好，是我爹的种而已。”
曾连同对着唐宁慧淡淡微笑：“以我爹如今的地位，想要什么都唾手可得。他戎马倥偬一辈子，心思啊，其实与每一个老人一样，不过是想含饴弄孙，享受天伦之乐。”
曾连同这般一说，唐宁慧才知道这寿礼里头还有这般花样，便也不拦着了。在旁，看着笑之用稚嫩的笔迹地写了“福如东海，寿比南山”八个字。虽然与画不相衬，但至少也端端正正，一眼看去便知道是用心写就的。
曾连同完成了寿礼，心情极好，便对笑之道：“爹要不也给我们笑之画一副画像吧？”
笑之乐得蹦蹦跳：“好啊，好啊。还要娘的画像。”
曾连同回答笑之，视线却落在唐宁慧的侧脸上，笑吟吟地道：“好，还有你娘的。不过，这次爹用另一种画法，洋人叫素描……是爹以前在留洋的时候学的，你若是喜欢的话，爹今天便开始教你怎么画？这个比我们老祖宗传下来的国画要简单容易许多……”
好半晌，最后笑之双手执着一个本子跑了过来：“娘，你看，爹画的，像不像？”
唐宁慧抬头，只见纸上寥寥数笔，却勾画出一个女子的温婉的侧脸线条。这不是她是谁？
那个下午，唐宁慧披着羊毛厚毯，靠在窗边的沙发上，欣赏漫天飞雪，饮着丫头送上来的桂圆红枣茶，看着曾连同手把着手，一笔一画地教笑之，认真严谨的竟如教书先生。
这样的日子似乎也别有一番味道。
到了寿辰前一日，照例是在万福堂用膳。那一日，亦是下雪，曾连同带着笑之与唐宁慧便沿着走廊抄手绕过院子去万福堂。
此时已是深冬，走廊外荷花池里碧波犹在，但只剩了残叶枯枝在寒风中瑟瑟发颤。
才走了一段路，隐约听到一个极尖锐的女子声。曾连同和唐宁慧对视了一眼，停下了脚步。
唐宁慧听那咄咄逼人的语调，显然就是六小姐曾和颐。
“是，我就这般蛮不讲理。那个姓吕的狐狸精就千好万好，是不是？”
“你现在是看我嫌烦了，看到某些狐狸精，眼睛就发直，怎么也移不开。”
孙国璋显然也极怒：“你也忒不讲理了！”
曾盛颐却得理不饶人：“我不讲理……昨儿在宴会上，我看你跟她说话，后来……后来还偷偷地跟着她去了后院……可恨我没有抓到现行。”
孙国璋不说话。曾盛颐：“我说她狐狸精有错吧。要不是靠着狐媚劲，把我姐夫迷得七晕八素的，你以为她有资格出席昨儿的宴会。等我姐夫的新鲜劲一过，看我大姐不把她的皮给剥了！”
“你这么恶狠狠地瞪我作什么……我知道你与她本有婚约。当年住在一起，便已经不清不白了……她的床上功夫你最清楚……”
只听“啪”一声肉贴头的声音传来，显然是有人动手了。
只听曾盛颐拔高了音调的“哇”一声哭音传来：“好啊，孙国璋，你打我……你竟然为了那不要脸的打我……”显然是气急败坏：“我去找我娘，看她怎么收拾这个狐狸精。”
一阵杂乱踢踏的脚步远去。不片刻，又有脚步追随而去。
☆、第44章
唐宁慧脸色发白地抬头望进了曾连同的眼，只见他的眸底也有不小的波动涟漪：“姓吕的？六小姐说的难不成就是周璐？”曾连同的手伸了过来，握住了她的：“瞧着情形j□j不离十。”
唐宁慧得了这话，身子晃了晃，脸色越发白了起来：“原来那孙家少爷竟是六姑爷孙国璋？！”曾连同不解其中意思，浓眉微蹙：“什么？”
唐宁慧便压低了声音把周璐告诉她的往事拣了重要的说与曾连同，又问：“周璐让你帮忙安排，只说把她安插在周兆铭的身边吗？可曾有一字半句提过六姑爷孙国璋？”
曾连同神色凝重的摇了摇头：“我与她联系的极少，每次都是她在