「委屈倒不曾有，只是不习惯得很，尚香做惯了笼中金丝雀，忽又成枝头野麻雀，实在有些吃不得苦处。」
宋陵手一顿，放下了茶杯，轻轻地「哦」了一声，似笑非笑地望着尚香，静待下文。
尚香挑起了眉，眼光忽变，竟似妖魅诱人，舌尖探出了唇，将先前沾染的一滴茶水缓缓勾入了口中，如愿以偿地听到宋陵些微抽气的声音响起，他的面上方才漾出一抹笑意，轻浅如雾，却似水面微澜，渐渐荡出千种风情，把宋陵看迷了眼。
「宋爷久历花丛，那些凡花野草怕早已难入您的眼，只是不知尚香这朵将败残花，可有幸得宋爷流连？」
低沉磁性的声音，添进了几分挑逗的语气，宋陵险些把持不住，便要把手伸向尚香的脸上，总算他青楼楚馆去罐了的，多多少少还有些定力，伸出的手及时一转弯，又拿起了茶杯，喝了几口，平定了浮动的心绪。
「有佳人如斯，恰似天上仙葩，堪折而不折，岂不有负fēng_liú之名。只是宋门家风，一向清严，你若要我将你收做男宠，自是不能，不过……若是在外面，自然就不会有人管了，不知明轩愿否？」
「但求衣食无缺，但求有人怜爱，但求此身不寂，其它的，尚香不管不问。」
「那便成了。正好，我近日有意在闹市区新开一家脂粉铺玩玩，你便去当个管事，什幺也不用做，我自会派个能干的掌柜去，你只等我来替我暖床便是。」
「如此……甚好……」
「那你这几日便好生歇着，记着把手也保养得好看些，等我的消息罢。」宋陵握住了尚香的手，轻轻地抚了几下，带着一脸深意的笑，走出了这间屋子。
尚香看着自己的手，有些干裂，看上去比自己的脸老相许多，到底还是掩不住年龄，尤其是宋陵这样的老手，倒是消楚欢场中人的年龄，看面皮是看不出来的。
却说宋陵，出了尚香的房间，走到无人处，才长长地吐出一口气，仰望着天空，道了一句：「好一个尚香，好一个杜明轩。」隔了半晌，却是苦笑起来，喃喃自语：「李慕星啊李慕星，以往我敬你做人本分，有诚有信，如今我羡你……」
他宋陵出入花丛多少年，竟从未遇着一个如尚香这般有情有义之人，可惜……想尚香如此聪慧，得脱苦海，本应从此飞鸟展翅，结果却为一个李慕星，再弃本名，重回旧业。唉，若不是他宋陵不屑于夺人所爱，倒真是舍不得尚香这般少见的绝世之人了。
感慨了一番后，宋陵晃荡着到了寒水楼，那里，李慕星正等着他，一看他来了，便急急问道：「宋兄，如何？他答应了吗？」
宋陵拍着李慕星的肩，道：「李兄啊李兄，真不知道你们两个在做什幺，一个借我的手，不着声息地弄家铺子送人；一个怀疑我对你另有目的，牺牲色相也要留在我身边，帮你防着我。」
「宋兄这话是什幺意思？」李慕星愣了愣，其实自从那天尚香提醒他之后，他就认真地考虑他们两个人的将来。确实，他跟尚香不可能明目张胆地在一起，原本想把尚香留在商号里，可是一想如果将来东窗事发，尚香肯定就难做人了，他舍不得再让尚香受委屈，终于决定另开一家铺子给尚香。一来是让尚香能独立自主，所谓天有不测风云，人有旦夕祸福，官府派差的事情一直是他心头的一根刺，不知道什幺时候这福气就变成了祸事，万一他出了专，尚香有了自己的铺子，起码生活无忧：二来是让尚香远离商号的这些人，就算真有一天他们的事让人知道了，他也打算坦然面对，依尚香的性子，外人说什幺他都不会措理，可如果商号的那些熟悉的人也不谅解，就尚香的个性表面上没什幺，心里肯定是要难过的，索性便让他们远离些反而好，三来他也可以借着生意关系，常去找尚香也不会引起别人怀疑，只是这事不能他出面，于是只能找宋陵帮忙。
李慕星也不是笨蛋，当初他们四个人在南馆聚会，就是宋陵提出来的，他本来就奇怪宋陵怎幺突然对男人也有起兴趣来，后来发现杜明轩就是尚香，而且还是宋陵送过来的，他心里就隐约有些明白了，只怕是宋陵早就知道他常去南馆找尚香，才故竟弄出这回事来。只是他吃不准宋陵到底是想看他笑话，还是真想成人之美。这才身体稍好些的时候，也就是昨天来找宋陵，把话挑明了，请他帮着找铺子。宋陵果然一点也不惊讶地答应了，当然，朋友归朋友，生意要照做，李慕星接的官府派差，着实大赚了一笔，如今手上有不少资金，宋陵直接要求李慕星把这笔钱存入丰通钱庄，而且日后如果官府派差中，有银钱交易的，少不了丰通钱庄的一份。
李慕星自然满口答应，谁知道一回家竟碰上尚香要走的事情，他一时情急拦下了尚香，可是待静下来细细一想，便明白了尚香要走的原因，顿时满心都是疼惜，禁不住把藏了许多日子的香粉送给尚香，一盒香粉，一支簪子，正好便成定情信物。他既怜尚香一心为他着想，恨不能当场就抱住尚香，又恼尚香心里有话不跟他说明白，这般猜来猜去，所以当尚香为他