下来，林中不辨路径，不知怎的竟跑到一处绝路上，沐华看着面前断崖，不由心中暗叹。
回身看向围追上来的三人，他自知命绝于此，倒也不惧，迎风立了，拱手道：「敢问几位因何追杀在下？」
当先一人嘶哑着嗓子道：「自然是为谋财。」
沐华一笑，摇头，「谋财是假，害命才真，我说得可对，孙总镖头。」
那人一震，嗓音由嘶哑变为低沉，「你认出老夫来了？」
「你最擅长的暗器是铁菩提，虽改用金钱镖伤我，那发暗器的手法内劲却是变不了的。」
孙立人撕下蒙面黑巾，冷哼一声，「沐老头调教出来的孙子果然有一套。」
「为何杀我？」
「你若不死，我那女儿和两个外孙何时才能出头。」
沐华点点头，「原来如此。」
「你那个护卫已中了暗器之毒，救不了你了。」
孙立人嘿嘿冷笑，执刀走上前来。
沐华看着他微微一笑道：「我虽打不过你，却也不想死于小人之手，咱们就此别过，黄泉之下，我自等着你来阎王殿前打这官司。」
说完纵身跳下悬崖。
落到水中，沐华才知这崖下是个深潭，因地势极低，竟只结了薄薄一层浮冰，潭水寒津入骨，未及他向上游去，已觉四肢麻木不灵，挣扎间，意识渐渐模糊，只在昏迷前隐约看到潭底一条巨大黑影向自己游来。
第三章
张开眼，茫然注视着上方的岩洞好一会儿，沐华才醒悟到自己还活着。想到自那般高的绝崖上坠下居然还能捡条性命，不由暗道侥幸，试着坐起，甫一动便觉头晕目眩，身子软得似面条一般，当下轻呼出声，「唔……」
「莫动。」身后响起一把低沉的嗓音，一双大掌伸到沐华背后，将他轻轻扶起，动作轻柔，极尽小心。
「这潭上结着一层薄冰，你入水时撞得粉碎，不免自己也要吃上几分苦，好在没伤到筋骨，将养几日也便好了。」
沐华心知必是背后这人救了自己，连连称谢，只是他身体尚虚，语音便未免微弱了些。
「我在潭里捉鱼，倒不想捉了个活人上来，顺手为之，小兄弟不必介怀。」
身后似是置了一堆干草，沐华轻靠在上面，见恩人自身后转到面前来，定睛细看，当先便见一双黑幽幽的眸子，深不见底，偶一眨眼间精光湛然，随即又消于无形，只剩下温润晶莹，不由暗吃一惊。
他通晓武学，又随祖父见识过不少武学名家，自是知道绝顶高手可将内力尽敛，唯双眼露出一点精华，眼前人不过二十七八岁，却已有此功力，当真闻所未闻。再去看他容颜，只见一道近三寸的伤疤穿过眉间，直划到右眼帘上，生生将一副英俊面容破了相，不免令人叹惋。
沐华试着动了动手脚，除却胸腹处还有些许不适外，四肢倒还灵便，想是无甚大碍，放下心来，道：「在下沐华，江南人氏，还未请教恩公姓名。」
「什么恩公不恩公，我姓苍名绝，你唤我声苍兄也就是了。」
说完，苍绝自一旁火堆上架着的陶罐中舀出碗汤送到沐华嘴边，「这潭里产的黑鱼肉质鲜美，别处绝寻不来，拿它熬成的汤有大补之效，你在潭水中受了寒，需多喝些才好。」
沐华称谢接过，尝了一口，果然鲜美异常，他昏睡已有一夜，肚中早就空空如也，这时让那鱼汤钩起饿来，几口便吞下去，险些烫了舌头。他自来行事极有教养，这时饿极，一时失了仪态，待省起来，顿时羞红一张脸，本来苍白的面色倒显出些许精神来。
苍绝看他清秀俊雅的脸上飞起一抹尴尬，不觉好笑，暗道这人脸皮恁地薄，忍不住扑哧一声乐出来，边笑边调侃道：「莫急，鱼汤多的是。」
只这一句，沐华脸上又红三分。
喝了一肚汤，又吃下几大块鱼肉，沐华觉肚中暖烘烘的甚是舒服，精神亦好了许多，这才有空打量自家处境。此时已是白昼，他看得清楚，这安身之所乃是一个三丈方圆的溶洞，洞口前几丈远是一波碧潭，想来便是他昨夜掉落之处，洞里燃着一堆篝火，几件衣物架在火边，正是他昨日所穿，此时已烤得干了。
沐华低头看自己身上，只一件雪白的蚕丝中衣，却非他原来所着，并身上盖着的一件狐裘大氅，应一并是苍绝之物。
「你怎的会从上面摔下来？」
苍绝去洞外捡了些树枝回来扔进火堆里，见他精神尚可，不由问道。
「小弟自杭州赴京赶考，半路遭匪人劫财，慌乱中逃进林子，不想走错道路，失脚从崖上坠了下来，幸得苍兄相救，否则难免要在此做个孤魂野鬼。」
沐华不愿将家丑宣之于口，几句话遮掩过去，岔开话题反问道：「不知苍兄又怎会到这荒林中来，便是为了捉这几尾鱼吗？」
苍绝一笑，「可不便是为了这几尾鱼，我游历到此，听当地村民说这潭里的黑鱼不同别处，滋味非凡，我这人最喜美食，便忍不住跑来捉几条解馋。怎样，我手艺可还过得去？」
沐华当即大赞，「易牙之术亦不过如此，苍兄好厨艺。」
他赞得真心，苍绝自也听得高兴，喜道：「小兄弟脾性爽朗，甚合我意。你且在这里休养两日，等伤好了再上路不迟，」想一想又道，「你这般文弱书生独自上路忒不让人放心，恰好我也想去看看汴京的风情人物，不如一路同行，也好有个照应。」
沐华