。走前还听到老板颇同情地说了句“慢点儿吃，别噎着”，他背过身点点头，缓步离开，转入了寂静的巷道之中。
灰白色的长袍因少年加快的脚步而微微扬起，他左转右拐，轻车熟路地找到民宅区深处的一座院落，伸手在大门上轻叩了三下，得到门内轻叩两下的回应后，立于门前静候。
过了约莫一刻钟，紧闭的大门内传来拉闩的声音，一个身形佝偻、满头银丝的老人从半开的门边出来，手里还提着一袋米。
他关好门，吃力地仰头看看跟前挺立的少年，以及他把自己围得密不透风的装扮，想到老友的嘱托，心生愧疚，张了张口却又似不知如何言说，最终只是拍拍少年的肩，“难为你了，孩子。”
少年笑笑说没事，接过米袋，把背篓里头捆绑好的药材一一拿出递给老人，交代好便与老人道别，末了还如以往般，深深鞠了一躬。
老人看着那渐渐隐没在街巷间的孤独背影，浑浊的眼里闪过许多复杂的情绪。他年已近桑榆，纵然想帮也力不从心，倘若连自己都归西了，这可怜的孩子还能得何人记挂？
“哎，万事自有定数罢。”老人望天感慨，甩甩手提起药材回了屋。
大门再次紧闭，仿佛没有任何人来过。
赶在早市前出了村子，少年解了外袍扔到背篓里，边咬着肉包边走，沿途见到薄荷草还随手摘来放进嘴里嚼，去了肉包的油腻，好不清爽，郁结的心情亦悄然消散。
每来村子一趟都是如此，他也习惯用法掩藏自己，总比被人挥着扫帚扔鸡蛋赶走要强。只不过那种我不犯人人却厌我的感觉，有些糟糕罢了。所以如无必要，他是绝不愿意踏足的。
在这片山林间，守得一方安宁，即便只能与花木鸟兽为伴，亦不算太差。
一路上走走停停，少年采摘了不少野菜和香料，到家之时已近晌午，正好是洗米下锅的时间。他把米袋的米倒进米缸，舀了一瓢米下锅，洗过后开始蒸饭。
屋前有两个用来烧水烧菜的木架，他生起火，把饭锅挂在横杠上，然后一手拿着医书，一手枕在脑后，曲起右腿，姿态悠然自得地半躺在长竹椅上，好不自在。
待饭熟了，随意铺陈于饭面的香子微微敞开，散发出令人食指大动的香味，甚至引来了几只饥肠辘辘的鸟儿，在木架上一跳一跳，叽叽喳喳的，提醒着少年该开饭了。
少年却不急，不为所动又翻了几页书，才愿合上，起身去提着锅子进了屋。
解决了午饭问题，他饮了两杯桔梗酒，打算借着几分醉意小憩片刻，不料醒来时已是日头斜照，天色渐沉。
他点了一个灯笼挂在檐角，卷起袖子，在后门旁找到一柄鱼叉，便下河开始捕鱼。中午吃了一顿素的，晚上不来点儿荤腥，总感觉口有些淡。不过这鱼也少，老半天才叉到一条小不拉几的鲫鱼，他伸出食指戳戳那还在挣扎的小鱼，不甚满意地摇摇头，然天已晚，便也只好将就了。
正当他准备上岸时，空气中突然飘来颇为浓烈的血腥味，敏锐的感官让他在第一时间便捕捉到这不寻常的气味。他以为是鱼身，但很快否定了这个猜测，因为他看见了原本清澈见底的河水……在慢慢被染红。
他心下一凉。
此处为河水的上游段，这血必定是靠近源头的地方流过来，而那头，正是村子的所在，莫非……村里发生了什么？
少年仰首望见漫天如血的红霞，瞳孔一缩，扔开鱼叉便奔进屋子，把装有行医用具的包袱从床底翻出，飞快地收拾好，三步并两步地就往上游奔去。
沿途的河水红得愈发深沉，等他接近村子前的那片树林，血腥气铺天盖地而来，可怕的死亡气息在周身弥漫。
天色渐暗，幽深的路坎坷难行，他走几步发觉脚下粘稠湿软，俯身一摸，竟是一截冰凉的断臂！他猛地抽回手，从腰间摸出火折子点起火，借着忽明忽暗的光亮眯眼细看，不禁倒抽了一口凉气。由是自幼习医，也曾到外城给人治伤，但眼前尸横遍野，血肉横飞的骇人景象，仍是令他不由自主地后退了两步。
这是……怎么回事？
他深吸一口气，咬咬牙，走上前去，一个个地摸他们的颈部动脉。照他们所着服饰，有些红底蓝衣，有些赤着臂膀，身着深灰布衣，而且胸前都佩铠甲，该是两方兵士在此处激战了一番。
然而没有一个是跳动着的。
等他快要放弃的时候，却突然听到一个沙哑至极的声音，在不远处响起，似是无意识的呓语。他连忙跑过去蹲在那名兵士旁边，摸到的脉搏已是极其微弱，回天乏术，心底有些发紧。
当真连一人都救不了？
兵士又张了张嘴，少年趴下凑近他的嘴边听，费了很大劲儿才辨清其所言。
“救……咳咳……救将……咳！”
那兵士话未说完，呕出了一大口血，再说不出话，抖着手指往一个方向指，待他看过去后，便两眼一翻，彻底断了气。
少年知他必有所指，抓着包袱往那方向奔去，却见一个全身银色盔甲的人平躺在地，双眼紧闭，腹部插着一柄匕首，左手正紧紧握着刃身，似要阻止匕首继续深入。他旁边还倒着一个灰衣人和被生生砍断右臂，手掌还维持着握刀的姿势。
指尖触及颈间时，少年浑身一震，不敢置信地再次确认，缓慢跳动的脉搏重燃了他救人的希望。他立刻打开包袱，拿出药瓶